"Ah, porque deixaste cair a toalha?!"

Catherine ficou completamente admirada, pois foi a primeira vez que se deparou com este tipo de situação. Ela estendeu a mão para tapar os olhos e foi quando percebeu que a toalha branca estava na sua mão.

Será que ela... Ela puxou acidentalmente a toalha de cima dele mais cedo?

"A toalha saiu?"

A voz indiferente de Shaun passou-lhe pelas bochechas como gelo frio. "Nunca vi uma mulher tão desavergonhada como tu."

Apeteceu-lhe chorar, mas não lhe saíram as lágrimas. "Não o tencionava fazer. Tropecei acidentalmente no tapete."

"Tenho andado neste tapete todos os dias, mas nunca tropecei antes. Nem uma única vez. Não me conseguem convencer com esta desculpa ridícula". O homem não acreditou em nada nela.

Ela pestanejou em branco. A situação estava agora para além do remendo, pelo que ela respondeu inocentemente: "Talvez depois de ter tido um vislumbre do seu corpo, tipo Deus e impecavelmente perfeito, a minha mente ficou em branco e perdi a minha capacidade de concentração...".

O homem escarneceu de raiva. Tinha encontrado numerosas mulheres na sua vida, mas nem uma era assim tão descarada.

"Então agora estás a passar a culpa para mim?"

"Não, de modo algum. A culpa é minha, na verdade, pois não tenho visto muita vida..."

"Parará de olhar fixamente? Saiam". Shaun não podia ouvir mais disso. Ele sentiu o sangue a ferver nas suas veias e esforçou-se muito para resistir a dar-lhe pontapés na cara.

"Sim, é claro. Vou já embora."

Catherine levantou-se apressadamente e dirigiu-se para a porta.

"Fica aí mesmo!"

Uma voz frustrada gritou atrás dela. O homem estava a fumegar de raiva e disse, entre dentes cerrados: "Dá-me a minha toalha."

Ela baixou os olhos para a toalha que estava a agarrar. Estava tão envergonhada que desejava que houvesse um buraco para onde pudesse simplesmente rastejar.

"Aqui."

Ela pôs uma cara ousada e enfiou-lhe a toalha nas mãos.

“...”

Ficou sem palavras quando se apercebeu da direcção em que ela estava a olhar.

A audácia desta mulher.

Slam! Catherine bateu com a porta fechada atrás dela, a bufar.

Ela parecia notar as pontas dos ouvidos do homem a ficarem vermelho vivo antes de sair da sala. Ficou envergonhada?

Foi mui adorável, para ser honesta.

Contudo, após este incidente, ela não ousou ficar mais na sala de estar e voltou imediatamente para o seu quarto.

No entanto, a sua mente não parecia ser capaz de recuperar da surpresa.

Ela não fazia ideia de quanto tempo tinha passado quando alguém bateu subitamente à porta.

A mulher saltou de susto. Uns segundos mais tarde, ela respondeu de forma fraca: "Podemos falar sobre isto amanhã? Estou com sono."

"Mantém as suas luzes acesas quando dorme?" A voz profunda de Shaun entrou pela abertura por baixo da porta. "Não me obrigue a pegar na chave."

Ela arranhou a cabeça em frustração antes de abrir a porta.

O homem que estava ao pé da porta estava vestido com o seu pijama cinzento. O cheiro refrescante do seu aftershave tinha um cheiro agradável.

Todos os botões da sua camisa foram feitos, mesmo os que se encontravam em cima. Cobriu a sua maçã de Adão. Agora era apenas Outono, por isso nem sequer estava aquele frio.

"Para onde estás a olhar?"

Shaun ficou mais furiosa ao sentir o seu olhar. Esta mulher tinha mesmo a bochecha!

Sem fala, Catherine não sabia o que significava o seu olhar penetrante. "Nada."

"Sabe melhor do que ninguém."

Ele baixou a cabeça para olhar para a mulher. Deste ângulo, o pescoço dela parecia magro e elegante. Talvez fosse a luz ou outra razão, mas o seu rosto parecia estar iluminado por um encantador brilho do pôr-do-sol.

O seu olhar desceu até ao decote do seu pijama de algodão.

De imediato, os seus olhos estreitaram-se à medida que se tornava mais determinado na sua decisão.

"Bem, para onde estás a olhar?"

Ela fez a mesma pergunta.

O olhar penetrante do homem era tão intimidante que ela, que estava mentalmente preparada para seduzi-lo, estava a ter os pés frios. Ela lançou o seu olhar para baixo e imediatamente usou as suas mãos para cobrir o peito instintivamente.

Ele escarneceu. "Estou a tentar ver como me vai seduzir."

“...”

Ela não sabia o que dizer. É certo que ela tinha esse pensamento antes, mas não agora.

"Eu não estava..."

A mulher derramou. O seu rosto sem maquiagem parecia naturalmente limpo e fresco.

Shaun retirou o seu olhar, e a indiferença voltou instantaneamente às características do seu rosto bonito. "Posso dar-lhe o dinheiro para alugar um lugar noutro lugar. Não é apropriado para nós viver na mesma casa.”

Ele estava a persegui-la fora de casa.

Catherine ficou nervosa ao ouvir isso. "Como é inapropriado? Estamos legalmente casados."

Um sorriso sarcástico espalhado pelo seu rosto. "Penso que sabe a verdadeira razão pela qual nos casamos."

Ao ouvir isso, ela tentou colocar o seu melhor sorriso sedutor enquanto tentava parecer tímida ao mesmo tempo. "Não será porque me apaixonei por si à primeira vista? Desde esse momento, o meu jovem coração tem estado profundamente ligado a ti."

“...”

Sem palavras.

Deve ter ficado enfeitiçado naquela noite.

Do nada, disse ela, "Agora percebo. Ainda deve estar zangada com o incidente mais cedo. Sei que se sente como se tivesse sido aproveitado e é normal pensar dessa maneira."

Ela mordeu o lábio rosa, parecendo que estava a tentar decidir-se.

"Bem... E se eu lhe mostrar também o que tenho?”

Então, ela estendeu a mão para desfazer o botão de cima do seu pijama.

Subconscientemente, parou de respirar por uma fracção de segundo antes de se virar e fechou a porta, não esquecendo de comentar o seu comportamento escandalosamente descarado.

Ela suspirou de alívio ao olhar para as suas clavículas. Ela achou bastante engraçado que ele tivesse saído antes que ela pudesse mostrar qualquer coisa.

Apesar do seu mau feitio, ele ainda era um cavalheiro decente.

Era bastante raro conhecer um homem como este hoje em dia.

…

Meia-noite. Catherine foi acordada pelo barulho da gata a miar incessantemente.

Ela levantou-se da cama e acendeu as luzes. O lodo estava deitado debaixo da mesa, a vomitar fraco.

"Fudge". Assustada, ela estendeu a mão para apanhar a gata, mas a voz indiferente de Shaun tocou atrás dela.

"Saiam do caminho".

As suas mãos gelaram a meio do ar. Avançou para apanhar a gata.

O seu queixo cinzelado parecia indiferente e distante sob a suave iluminação das luzes. “No entanto, sob a confusão do cabelo preto, algures no fundo do seu par de olhos castanhos escuros brilhava com uma doçura encantadora.”

"O que lhe aconteceu?"

Catherine sentiu-se perdida e desamparada para ver a adorável gata a sofrer.

"O que pensa?" Shaun olhou para ela com raiva nos olhos. "Ela é um gata, mas tem alimentado com o seu lixo. Achas mesmo que o estômago dela consegue lidar com isso?"

Ela sentiu um remorso total. Ela já tinha visto gatos vadios antes que comessem quase tudo o que pudessem encontrar nas ruas. Era por isso que ela pensava que os gatos tinham um sistema digestivo forte.

"Sinto muito".

"Não a vou deixar escapar se algo de mau acontecer a Fudge!"

Ele olhou para ela longa e duramente antes de se levantar e pegar nas chaves do carro. Depois saiu a correr de casa com Fudge nos braços.

Ela seguiu-o rapidamente para o elevador. "Conheço uma boa veterinária. Deixe-me mostrar-lhe o caminho", disse ela ansiosamente.

Ele puxou os seus lábios friamente sem a reconhecer.

O elevador parou no parque de estacionamento e ele saiu dele a passos largos.

Quando chegaram ao carro, ela tinha acabado de abrir a porta do banco do passageiro quando um braço forte a puxou com força para longe das costas.

Catherine, que estava a usar chinelos, cambaleou para trás. Ao ser avisada do seu equilíbrio, ela caiu para trás e aterrou no chão.

Ficou de pé à frente do carro. Ela ficou assustada com o intenso desprezo que transpirava das suas pupilas escuras. "Saiam daqui imediatamente. Não quero vê-la aqui quando chegar a casa. Não voltarei a pedir educadamente."

Depois, Shaun levou Fudge para dentro do carro. O Lexus branco acelerou até à distância num instante.

Deixada sozinha no parque de estacionamento escuro, os olhos de Catherine brotaram de lágrimas enquanto ela olhava para o carro a sair. As queixas que ela tinha estado a reter durante todo o dia acabaram por lhe verter pela cara como uma barragem partida.

Todos lhe tinham dado hoje o ombro frio, mantendo-a a distância.

Ela já não se sentia como se pertencesse à casa dos Jones.

Só lhe restava o chocolate que era bom para ela.

No entanto, ela já nem sequer podia permanecer mais tempo neste lugar.

Os seus lábios torturavam-se num sorriso sarcástico. De repente, a imagem de Fudge a vomitar mais cedo lhe veio à mente e ela sentiu-se profundamente arrependida.

Catherine sabia que Shaun não estava interessada nela, mas persistiu em incomodá-lo de qualquer maneira para alcançar o seu próprio objectivo. Ela desrespeitou completamente a sua própria dignidade. Será que isto valeu mesmo à pena?

Ela até fez Fudge passar por esta dor.

Talvez estivesse na altura de ela partir.