Podía sentir como mis parpados se cerraban progresivamente mientras intentaba comerme mi almuerzo, han pasado dos días desde que alguien dejo esa extraña nota, si bien la directora hablo con nosotros y nos prometió investigar e intento apaciguarnos asegurándonos que todo podía ser solo una simple broma no logré estar del todo tranquila.

Tengo el presentimiento de que, de hecho, no es ninguna broma y sé que mis compañeros están de acuerdo conmigo porque parecen tan mal descansados como yo.

_Realmente pienso que debimos haber llamado a la policía_ Alicia bostezo, frotando sus ojos con cansancio.

_ ¿Y qué íbamos a decirles? Se habrían reído en nuestras caras_dije revolviendo el contenido de mi plato, por un momento pensé en escribirle a mi hermana, pero la conozco muy bien, ella hubiese venido de inmediato para sacarme a rastras. No puedo marcharme, me necesitan aquí.

_Cálmense, la directora va a encargarse de todo...bueno, supongo que lo hará_ Dan me observo desde el otro lado de la mesa con inseguridad, intente brindarle mi apoyo con una pequeña sonrisa.

_Deberíamos hacer una barricada o algo así, es obvio que estamos en peligro_ Blake era la más nerviosa, parecía lista para huir en cualquier momento.

_Chicos_ les dije atrayendo la atención de todos_ mantengan la calma, les prometo que vamos a estar bien, aunque estoy de acuerdo en que la directora se veía demasiado tranquila. Debemos investigar por nuestra cuenta.

_ ¿Como lo haremos sin llamar la atención? _ un curioso Cody se acercó un poco más al centro de la mesa, hablando en voz baja.

Desde que soy una niña me han dicho que tengo un enorme talento para resolver problemas, si algo se rompe, busco como repararlo, si alguien llora, intento animarlo, si se me presenta un desafío, hare todo lo posible por vencerlo.

No niego que suelo meterme en muchos aprietos por culpa de dicho talento, pero es parte de quien soy.

_Tengo un plan_ anuncie con orgullo, sintiendo los engranajes de mi cabeza girar y girar.

_Eso no puede significar nada bueno..._ murmuro Alicia, ella suele decir que todas mis ideas son peligrosamente extremas.

_Escuchen, solo tenemos como pista esa extraña nota y el dardo, empecemos por ahí. El papel era muy particular, parecía la invitación a una boda, esas cosas se hacen con computadoras y eso. El intruso es alguien que puede salir y entrar de la escuela a su antojo, así fue como consiguió ir a algún sitio que haga ese tipo de cosas.

_ ¿Un profesor tal vez? _ Daniel entrecerró los ojos con sospecha.

_Bishop_ concluyo Alicia.

No puedo decir que no lo haya pensado; seamos sinceros el hombre es el prototipo perfecto de clasista que haría cualquier cosa por librarse de los becados de la escuela.

_Creo que estas equivocada_ intervino Blake_ mira, Bishop en el sospechoso más obvio por sus actitudes, en las películas siempre el culpable es el más inesperado.

_Blake_ la interrumpí con una sonrisa_ no estamos en una película, es cierto que no tenemos pruebas contra Bishop, pero de base el tipo es demasiado sospechoso, un idiota con aires de superioridad.

_Además, si el intruso pudo hacer una nota con esa sofisticación es porque tiene acceso al exterior_ Daniel asintió de acuerdo conmigo_ lo más probable es que sea un profesor, Bishop quiere deshacerse de nosotros desde hace años, a como dé lugar.

_No necesariamente, tal vez el intruso es alguien completamente ajeno a la escuela que consiguió entrar de alguna manera o puede que ya este dentro y haya venido con la dichosa nota, puede haberla traído desde su propia casa.

_ ¿Los populares? _ pregunte pensando en las teorías de Blake, en mi mente ellos fueron los primeros culpables, sobre todo teniendo en cuenta las amenazas pasivo- agresivas que Aldrich me lanzó justo la misma noche en que apareció la nota.

_Mmm...no lo sé..._dudó_ tengo una especie de presentimiento muy particular, llámalo intuición especial.

_Debe ser el cansancio querida_ bromeé sintiéndome de mejor humor, puse uno de mis brazos encima de los hombros de Blake en un gesto amistoso_ vamos a seguir comiendo, no puedo pensar bien con el estómago vacío.

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La clase de educación física nunca estuvo entre mis favoritas, aunque debo admitir que soy muy competitiva, una vez dentro del juego quiero ganar a toda costa.

La profesora Shaw se encontraba dándoles indicaciones a los populares quienes permanecían apartados de nosotros, no entiendo como la mujer no parece molesta por tener que soportar tantos problemas para impartir una simple clase.

Sin poder evitarlo mis ojos se dirigieron a Alexander, allí parado con su cabello negro despeinado, cruzado de brazos como si fuese el líder de la manada, sacando provecho de su increíble altura, casi parecía estar pavoneándose con arrogancia por culpa de los suspiros enamorados de las chicas a su alrededor quienes no dejaban de admirar como le queda su uniforme deportivo.

A veces su gesto se relaja considerablemente cuando uno de sus amigos se acerca para hablarle, riendo gracias a alguna broma tonta que le deben haber contado, mostrando unos hoyuelos pronunciados.

La mirada de Alexander me pilló en medio de mi escrutinio. El chico arqueó una de sus cejas como si cuestionara el porque de mi espionaje, desprendiendo tanta intensidad de sus ojos negros que son afrodisíacos.

Aparte mi mirada de inmediato, no quiero que piense que estoy interesada en él ni nada por el estilo.

Despierta Madeline y concéntrate.

_Al menos no hace tanto calor hoy_ Blake miro el cielo con una mueca mientras elongaba sin dificultad, viéndola bien tiene un cuerpo muy hermoso, esos pantalones cortos les hacen justicia a sus piernas torneadas, aunque el horrible color gris quiera opacarlas.

_ ¿Tampoco podemos estar cerca de ellos en esta clase? _ indague señalando a los estudiantes vestidos de rojo.

_Ellos compiten en las ligas nacionales con sus propios equipos, incluso tienen uno de voleibol mixto que se apunta para los juegos olímpicos_ dijo Blake gesticulando con sus manos.

_ ¿No se nos permite participar? _ no es que yo sea una buena deportista ni mucho menos, pero es sumamente grosero excluir a tantos estudiantes talentosos.

_Por supuesto que no, los padres de esos chicos quieren la menor competencia posible para sus hijos, es todo un negocio.

_Tienen miedo, yo podría patearles el trasero cualquier día de estos _ Alicia se acercó de forma presumida atando su cabello en una coleta, siempre le han gustado los deportes, gano varias competiciones en nuestra antigua escuela, entre ellas carreras a larga distancia.

_Dejemos de discutir tonterías, necesitamos descubrir quien entro a nuestro piso_ dije interrumpiendo la conversación.

_Obviamente fue Bishop, no sé por qué le das tantas vueltas al asunto Maddy.

_Sigo insistiendo en que el no tuvo nada que ver, mis instintos no pueden estar fallando.

_Blake, realmente tienes que dejar de leer el horóscopo en esas revistas tuyas.

_No Lissy, escúchame, soy una persona muy intuitiva...

_ ¡Chicas! _ alce la voz deteniéndolas de inmediato y ganándome algunas miradas curiosas de las personas a mi alrededor_ ya basta, si queremos obtener información no nos va a quedar otra alternativa que investigar. Estuve buscando por internet, hay solo una imprenta cerca de la escuela, nuestro sospechoso debe haber ido ahí...

_ ¿Que se supone que haremos entonces? No podemos salir...m*****a sea_ Alicia me conoce demasiado bien, no por nada es mi mejor amiga.

_Creo que estoy perdida en esta conversación_ Blake nos miró a ambas con el rostro arrugado por la confusión.

_Madeline_ me advirtió Alicia, señalándome con uno de sus dedos_ ni siquiera lo pienses, nuestras madres van a asesinarnos si hacemos una sola cosa más para meternos en problemas.

_Ellas no van a saberlo, seremos discretas, vamos Alicia, es la única forma.

_Tus planes nunca terminan bien_ se quejó la rubia.

_Maddy tal vez podamos esperar al menos un par de días, si algo extraño vuelve a suceder te prometo que yo misma te acompaño_ Blake se puso entre nosotras con una sonrisa amistosa, si bien la conozco hace muy poco me agrada lo leal que parece ser.

_Tranquila linda_ Alicia se adelantó luciendo tranquila_ iré con esta demente, no queremos que nadie más termine en aprietos por culpa de sus locas ideas _bufo casi con resignación. Por mi parte le sonreí a mi amiga con fingida inocencia.

_Gracias Blake y tú ya quita esa cara de tonta_ me burle de Alicia con una mueca.

_Idiota.

_ ¡Vamos señoritas! ¡quiero que me den diez vueltas completas alrededor de la cancha y nada de holgazanear! _ la profesora Shaw prácticamente nos pitó su silbato en la cara, es una hermosa mujer de cabello negro y aspecto rudo.

De inmediato nos pusimos en marcha, el viento que chocó contra mi a medida que me movía provoco que se me pusiera la piel de gallina . Me pregunto que estarán haciendo mis amigos, si habrán decidido a que universidad asistir, si se estarán quejando de la cantidad de exámenes que tendrán este año. Los extraño mucho, cuando tenga algo de tiempo libre voy a escribirles, omitiendo por supuesto el asunto de la carta aterradora.

Luego de correr por una buena cantidad de tiempo_ muchos estudiantes parecían estar a punto de desmayarse, por lo que tuvieron que detenerse un momento_ la profesora Shaw nos puso en parejas para practicar algunos pases de voleibol mientras ella se iba con los populares a perfeccionar los equipos para el campeonato.

_Es la primera vez que no voy a participar de ninguna competición_ se quejó Alicia mientras pasaba la pelota al otro lado de la improvisada red casi sin esfuerzo.

_ ¿Te gustan mucho los deportes? _ para sorpresa de muchos Cody parecía ser bastante bueno, aunque un poco tímido.

_Ella es la mejor_ respondí, solo basto esa pequeña distracción para que se me escapara la pelota; m*****a sea.

_Practico mucho, desde niña, aunque mis favoritas son las carreras a larga distancia. Aspiro a convertirme en una maratonista profesional, todos los deportes en general me gustan.

_Tu tampoco estas mal_ le dije a Cody, al otro lado de la red Dan me envió una maldición luego de no haber podido golpear la pelota que le envié.

_Bueno..._ el chico bajó la mirada con las mejillas sonrojadas_ nadie nunca suele prestarme atención en la clase de educación física, de hecho, me elegían ultimo para todos los juegos en equipo_ mi corazón dolía por Cody, él es un chico tan tierno y callado.

_Te prometo que, si soy capitana de algún equipo, voy a elegirte primero_ abrace al chico de forma protectora despeinando su alborotado cabello castaño, arrancándole una pequeña carcajada.

_Nada de eso, él va a estar conmigo, veo que tienes mucho potencial, yo misma voy a enseñarte a jugar_ Alicia suena muy segura de sí misma, no dudo que va a lograr su cometido.

El resto de la clase la pasamos entre burlas y risas compartidas debido a los muchos fallos que teníamos, es increíble estar en un grupo donde nadie te juzga, sabemos que estamos solos en esto, que debemos unirnos para sobrellevar este año lo mejor posible.

Para luchar contra una amenaza latente, no me preguntes porque, pero todo este asunto de la carta me tiene inquieta, estoy muy segura de que no se trata de una broma.

Claro que las cosas no podían mantenerse tranquilas, no con ellos rondando como buitres, listos para despedazar a su presa.

_He oído que alguien se coló en su cueva y les dejo un pequeño regalito_ Camille Anderson se acercó con un andar arrogante, dejando mudos a todos, las risas habían cesado. A su lado había una chica de cabello rubio que parecía más bien aburrida.

Mi cuerpo se tenso de inmediato sufriendo un gran subidon de adrenalina, listo para luchar.

_Cam, en serio quiero quitarme esta ropa, puedes hacer tu show más tarde_ se quejó su acompañante.

_Oh vamos Sophie no seas aburrida_ me pare frente a la bruja de inmediato, cubriendo a mis compañeros con mi cuerpo.

_Lárgate Anderson_ escupí apretando la mandíbula.

_No seas tímida Long, puedes confesar que tú y tus patéticos amigos se asustaron, estamos entre camaradas aquí_ Camille no quito nunca su asquerosa sonrisa.

_No somos tus amigos y no estamos asustados, a diferencia de ti sabemos cómo defendernos_ Alicia intervino ubicándose a mi lado_ o disculpa, es obvio que podrías rasguñar a alguien con tus uñas de mentira, siempre y cuando no llores cuando se te rompan.

La cara de Camille se agrio de inmediato, mi mente se colmo de alabanzas a Alicia.

_Todos los queremos fuera de esta escuela, ustedes no tienen sitio aquí_ sus manos se apretaron en puños, quiero ver si se atreve a dar otro paso, me voy a deleitar dándole una paliza.

_Es gracioso que me importe una m****a lo que ustedes quieran, bien pueden ir y quejarse con sus papis, después de todo no son más que unos mimados que no pueden resolver sus propios problemas_ estoy al límite de mi paciencia, debo recordarme una y otra vez que no puedo alargar mi mano y arrancarle a Camille esas horribles extensiones, al menos no todavía.

_No menciones a mis padres_ la tal Sophie sujeto a su amiga de inmediato, a mi lado Alicia hizo crujir sus nudillos, la tensión es tan pesada que podría aplastarnos a todos.

_Atrévete a dar un paso más y no voy a dudar ni un segundo en destrozar tu linda cara_ la amenace.

_Maddy, por favor_ pude escuchar a Cody detrás de mí, asumo que Dan está listo para saltar y sujetarme.

_Ni siquiera lo pienses_ la amiga de Camille me miro desafiante.

_Seremos dos contra dos entonces, veremos que tan bien se las arreglan las princesitas_ Alicia parece lista para pelear, puedo entenderla, yo misma siento como mis manos pican con el afán de cerrarle la boca a esa presumida.

_ ¡Da un paso atrás Long! _ Aiden Becker entro en escena, caminaba como un león furioso con el novio de Camille a cuestas, rápidamente Dan apareció a mi lado_ ni se te ocurra tocar a mí amiga o voy a hacer que te expulsen a ti y a todos estos idiotas. Arruinare sus vidas, no tienes ni idea de lo poderoso que es mi padre.

_Tus amenazas no me asustan, ninguno de ustedes lo hace, llévate a esta perra_le grité. Imbécil ¿cómo se atreve a amenazarme?

_ ¡Cierra la boca de una vez! _ bramó Camille, su novio la sujeto_ ¡suéltame Igor, no voy a permitir que nos insulte!

_Vamos amor, no caigamos en sus juegos, ven conmigo te prometo que te ayudare a relajarte_ el tipo me dedico una mirada de reproche antes de besar a su novia en la mejilla.

_Tienes razón cariño_ Camille se calmó de repente, como si no hubiese estado dispuesta a saltar sobre mi hace apenas unos segundos_ no valen la pena, mejor nos vamos. Hasta luego y mejor que cuides tus espaldas, mocosa_ la muy idiota se fue, seguida de cerca por su amiguita y su perro faldero.

Aiden no quito sus ojos de mi en ningún momento, pude ver como el desprecio brillaba en ellos, espero poder demostrarle lo mismo con mi propia mirada.

_Te lo advierto Long, uno más de tus espectáculos y saldrás de esta escuela casi tan rápido como entraste, me importa un carajo que te creas la salvadora de estos perdedores, si te metes con mis amigos voy a destruirte_ su atención se desvió a un punto detrás de mí, se me revolvió el estómago cuando su rostro plasmo una sonrisa burlona, tan llena de crueldad_ Lindo uniforme duende, tal vez si en unos años te llega la pubertad puedas lucirlo mejor_ de inmediato me tense; su comentario iba dirigido a Cody. Instintivamente me acerque más al chico para protegerlo de la vista de este matón desalmado, Cody no bajo su mirada a pesar de sentirse visiblemente humillado.

Sintiéndose satisfecho Becker también se fue, sin siquiera dedicarnos una última mirada.

_ ¡Vete al infierno imbécil! _ grito Alicia, todos los demás finalmente parecieron respirar tranquilos, odio lo que la presencia de esa gente parece provocarnos.

_ ¿Estas bien? _ le pregunte a Cody con cariño, acariciando su brazo en señal de apoyo, siempre que me siento mal mi hermana Isabella suele hacer eso conmigo, tal vez Cody también lo encuentre reconfortante.

_Si, gracias_ Cody acaricio mi mano y la apretó levemente, puedo sentir el temblor de su cuerpo.

_Tranquilo amigo, ese tipo no sabe nada_ Dan también se acercó, su rostro sonrojado por culpa del enojo_ ignorarlo es la mejor manera que tenemos de combatirlo.

Cody estaba demasiado ansioso, parecía al borde de un ataque, tal vez abrumado por recibir tanta atención.

_Chicos yo me quedare con él un momento, necesita espacio. Pueden ir a la siguiente clase si quieren_ les dije sin apartar la vista de mi nuevo amigo.

_Está bien, puedes relajarte Cody, la clase de arte no la compartimos con los populares, supongo que desprecian todas esas cosas_ Blake se encogió de hombros antes de darle un pequeño abrazo al susodicho.

Poco a poco todos fueron abandonando el campo de entrenamiento, Alicia parecía mucho más reticente a dejarnos, aunque Dan logro convencerla no sin antes hacerme prometer que la llamaría si necesitábamos algo.

Sintiendo finalmente el frescor de la tarde me senté junto a Cody en una de las gradas vacías.

_Oye_ dije chocando mi hombro con el suyo.

_Oye_ me respondió con la voz un poco ronca.

_Puedes llorar si quieres ¿sabes? Tal vez te sientas mejor, las palabras de consuelo no siempre son la solución. Yo simplemente voy a permanecer en silencio y brindarte mi apoyo.

_No, quiero decir, estoy harto de parecer débil, lo que me dijo ni siquiera fue tan grave_ Cody me miró afligido, ocultando una pena mucho más antigua.

_Pero aún así dolió_ concluí.

_Lo hizo, me recordó a como solían tratarme los chicos de mi otra escuela, en realidad siempre ha sido así, no importa cuánto lo intentaron mis padres, nunca pude adaptarme ni tener amigos. Soy un bicho raro.

Cody se desplomó, cansado. Puedo ver las secuelas que el acoso escolar dejó en él, sin duda es una de las peores experiencias.

_Tu no eres un bicho raro, simplemente no te comportas como la sociedad espera de ti y está bien, no pueden herirte por eso. Becker y su grupito disfrutan lastimando a los otros porque no tienen otra cosa más en sus vacías vidas ¿Pero tú? Ahora me tienes a mi, a Alicia, a mi primo Dan, a Blake y a muchos más, seremos tus amigos, yo seré tu amiga. Puedes contar conmigo.

Cody prácticamente se arrojó a mis brazos, su cuerpo tan pequeño y delgado se siente muy ligero, le devolví el abrazo prometiéndome a mi misma que cuidaría de él.

_Maddy, desde que te enfrentaste con Aldrich esa noche en el auditorio no has dejado de sorprenderme, nunca me crucé con alguien como tu, tan valiente y leal, dispuesta a defender a los suyos con tanta ferocidad.

_Esa soy yo_ me reí de mi misma, admito que a veces puedo llegar a ser un poco pasional.

_Gracias.

_Todo va a estar bien, vamos a sobrevivir este año y saldremos ganando, ya lo verás_ me puse de pie, estirando mi mano hacia Cody_ ven, es hora de que te muestre mis increíbles habilidades con el dibujo.

Ambos nos reímos, el ambiente se siente liviano, más calmo y armonioso. Los populares sin duda saben cómo arruinar el estado de ánimo de cualquiera, tan arrogantes y mimados, me pregunto que hará Aldrich cuando sepa que me enfrente a su amiguita, quiero que se atreva a venir a reclamarme.

Lo odio, no concibo la idea de que un chico que sonríe suavemente a sus amigos y disfruta dar las respuestas correctas en clase pueda ser alguien cruel, que desprecia a los demás por no tener un poder adquisitivo tan grande como el suyo.

Lo odio y al mismo tiempo no puedo escapar a las sensaciones que recorren mi cuerpo cada vez que estamos juntos en un mismo espacio, cada vez que sus ojos negros me observan fijamente.

Odio pensar que él puede vencerme en un juego del que no tengo demasiado claras las reglas.

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_¿Se supone que eso es un perro? Parece más bien una vaca con hemorroides_ mire a Alicia con mala cara antes de arrojarle mi goma de borrar en la frente.

_Eres una idiota_ me queje, a mí lado Cody y Blake rieron complacidos.

_No te ofendas prima, pero ser un asco para dibujar ya es algo que viene de familia_ Dan levanto su propio boceto de un…¿Oso? Ni siquiera estoy segura.

_ Es increíble que no aprecien mi esfuerzo.

_Creo que todos deberíamos pedirle ayuda a Blake, tu dibujo es hermoso_ en efecto la chica dibujó un hermoso gato, con detalles súper realistas y precisos.

_Amo el arte, sin duda quiero dedicarme a algo relacionado con esto_ Blake sonrió tan radiante como siempre, su cabello rosado permanecía recogido gracias a un lápiz.

Luego de mi conversación con Cody todos parecieron relajarse al notar el cambio de humor del chico, afortunadamente la clase de arte solo la tenemos nosotros mientras que los populares aprenden economía, específicamente sobre como manejar algún gran negocio. Espero que se estén muriendo del aburrimiento.

_Miren que hermoso cuadro, no lo había notado_ la voz de Blake me distrajo, seguí su mirada hasta tomarme con una pintura en la esquina del salón aunque parece bastante…particular.

La imagen representa una enorme criatura_ creo que es un dragón, vaya ironía_que escupe fuego, lleno de una furia dispuesta a arrasar con quien se interponga en su camino. Las llamas parecen dirigidas a alguien en particular, aunque la persona no sale en escena.

“Tal vez está destrozando a un caballero…ya sabes cómo el que llevas bordado en el pecho” pude escuchar a mi consciencia susurrar con temor, hay algo en esa pintura que me angustia.

_A mi no me gusta_ dije frotando el lugar exacto donde la imagen de un yelmo descansa justo encima de mi corazón, casi puedo sentir el fuego de ese dragón golpeándome de frente.

_ Es un poco aterradora_ estuvo de acuerdo Cody_ además…ese es un dragón_ todos guardamos silencio, sabemos bien a quienes nos recuerda ese animal.

_Esas bestias son espantosas_ Dan hizo una mueca de desprecio _ de todos modos no son reales, solo elementos de los cuentos tontos que le leen a los niños.

Oh querido Dan, si tan solo los monstruos existieran únicamente en los cuentos la vida sería más sencilla para todos.

No, ese cuadro…casi se siente como una advertencia, una amenaza sin precedentes.

“Mejor que cuides tus espaldas, mocosa” la insoportable voz de Camille Anderson resonó en mis oídos, casi como una maldición. Tal vez estoy cediendo a la paranoia y al estrés de los últimos días.

O tal vez se trate de una muy sutil amenaza, después de todo ¿Quién puede destruir a un dragón? ¿Puede un caballero de brillante armadura salir ileso si se atreve a clavarle su espada en el corazón?

“El único conocimiento verdadero es saber que no sabes nada.

Atentamente

El diablo”