—¿Quién te pidió ayuda? — reí irónica.—No te creas tan importante. Ni por la fuerza aceptaría un centavo tuyo. Usar tu dinero para recuperar el brazalete de mi madre... me aterra que pueda manchar su camino en el más allá.—María, ¿por qué hablas con tanto veneno y sorna? —Antonio sonaba herido y furioso.—Ja, mi veneno al hablar es nada comparado con tu maldad como persona.Con ese último comentario lleno de rabia, corté la llamada sin darle oportunidad de responder. ¡Estaba completamente fuera de mí!Sin embargo, cuando logré calmarme, una inquietud en mi interior crecía por momentos. Si Antonio estaba enterado, era muy probable que Isabel también lo supiera pronto. Conociendo su costumbre de arrebatarme todo lo que amo, seguramente intentaría disputarme el brazalete. ¡No podía permitirlo! No podía dejar que Isabel se lo llevara. Necesitaba reunir dinero rápidamente. Pero solo quedaban dos días, ¿dónde más podría conseguir un préstamo? Mi corazón ardía de ansiedad y por un instante
En lo alto del edificio, la majestuosa inscripción que proclamaba "Fortalecimiento militar de la patria" hizo crecer aún más la admiración y el respeto en mi interior.Al acercarme en el auto, efectivamente había alguien esperando abajo. Era una persona familiar para mí. La última vez que visité Casa Montero, mientras conversaba con Lucas en la entrada, él fue quien se acercó para recordarle que era hora de partir.Estacioné y bajé con mi maletín.—Señorita Navarro, soy Jimmy, secretario del señor Montero —se presentó con exquisita cortesía.—Hola Jimmy, muchas gracias por tu ayuda —respondí con igual amabilidad.Me guió hacia el edificio, atravesamos el control de acceso con reconocimiento facial y nos dirigimos a los ascensores.—Señorita Navarro, el señor Montero está ocupado en este momento, tendrá que esperar un poco —me informó Jimmy una vez dentro del elevador.—No hay ningún problema, soy yo quien viene sin avisar e interrumpe su trabajo —contesté con una sonrisa.Al llegar al
Si no hubiera presenciado su aspecto intimidante momentos antes, jamás habría imaginado que esta misma persona acababa de mostrarse como una deidad implacable.—Señor Montero, es muy amable, lamento interrumpir su trabajo —respondí instintivamente usando un tono formal, consciente nuevamente de la enorme distancia que nos separaba.Jimmy entró conmigo, se acercó al escritorio y recogió con agilidad los documentos esparcidos por el suelo, los ordenó rápidamente y salió.Me hice la desentendida, fingiendo no haber notado nada.—¿Ya tiene listos mis diseños, señorita Navarro? —preguntó Lucas, sacándome de mis cavilaciones.Me quedé paralizada, con las palabras atoradas en la garganta.Lucas notó mi inquietud, pero mantuvo la paciencia: —¿Acaso mi madre la está presionando?—¡No, de ninguna manera! —me apresuré a negar, tropezando con las palabras.No había traído ningún diseño, ni siquiera venía a hablar sobre la ropa. No me quedaba más remedio que decir la verdad.—Señor Montero, lo sie
Anoche, después de tomar la decisión, planifiqué meticulosamente todos los detalles. Para demostrar mi sinceridad, estaba dispuesta a dar mi empresa como garantía.Cuando le pasé los documentos, Lucas ni siquiera los miró y me los devolvió con un gesto.—No es necesario. Te presto el dinero sin necesidad de que la empresa sea garantía, ni hace falta notario. Solo págame cuando puedas.Me quedé boquiabierta, y no atine a decir nada, pero después de un momento pregunté incrédula: —¿Confías tanto en mí? ¿Y si... no te pago?Sonrió con elegancia: —Todavía no he conocido a nadie que se atreva a no pagarme a mí, Lucas... ¿La señorita Navarro quiere ser la primera?Me quedé paralizada y después caí en cuenta. ¡Qué tonta había sido! ¿Cómo pude olvidar que él es Lucas? ¿Quién se atrevería a no pagarle? A menos que no quisiera seguir viviendo en Altamira.—No, no, jamás me atrevería... —me sonrojé intensamente mientras guardaba los documentos, y volví a prometer— Te pagaré lo antes posible.En e
Sin embargo, recordé que Antonio había dicho hace dos días que no podía conseguir un millón en efectivo.Me animé pensando que, si no tenían suficiente dinero, aún tenía posibilidades de ganar.La subasta comenzó rápidamente.Esta casa de subastas era una de las más prestigiosas a nivel internacional, y sus subastas benéficas anuales atraían a numerosos millonarios tanto nacionales como extranjeros.Reconocí algunos rostros familiares entre los presentes, todos gente con mucha plata en Altamira.Las primeras pinturas de artistas famosos y porcelanas antiguas se vendieron por precios que no bajaban del millón.Los millonarios pujaban con entusiasmo, gastando dinero como si compraran un repollo.Me quedé boquiabierta y volví a preocuparme por no poder conseguir el brazalete.Antonio acompañaba a Isabel, y de vez en cuando se susurraban al oído, mostrándose dulces y enamorados, como si hubieran olvidado completamente su vergonzosa pelea pública de hace unos días.Habían levantado la palet
Después de escuchar la descripción del subastador, me convencí aún más de que ese era el brazalete de mi madre — había salido del circuito de antigüedades de Altamira, inicialmente subestimado en su valor hasta que un experto reconoció su verdadero precio, y ahora aparecía en esta subasta.—Brazalete de perlas, precio inicial: doscientos mil —anunció el subastador.Tan pronto como terminó de hablar, alguien levantó su paleta:—Doscientos cincuenta mil.—Trescientos mil.—Trescientos cincuenta mil.Me mantuve tranquila, sin hacer ofertas, observando cómo se desarrollaba todo.Pero inesperadamente, Isabel levantó su paleta:—¡Quinientos mil!Se produjo un pequeño revuelo, todos voltearon a mirarlos.Mi corazón dio un vuelco, sabía que esa hipócrita estaba empezando a jugar sus cartas.—Quinientos mil a la una, quinientos mil a las dos, quinientos mil...Antes de que el subastador terminara, finalmente hice mi movimiento:—Seiscientos mil.Isabel se volteó a mirarme sorprendida, pero la i
Con todas mis fuerzas me contuve para no dejar caer las lágrimas. El dolor más profundo viene muchas veces de quien alguna vez más amamos. La desesperación y el odio ocupaban mi ser, mis dedos temblaban.Después de un momento, repentinamente me sentí resignada y volteé a mirarlo:—¿Seguirías aumentando el precio si yo sigo ofertando?Los ojos de Antonio vacilaron, como si también estuviera sufriendo, y murmuró:—María, ya basta.Lo ignoré y, sonriendo, levanté mi paleta:—¡Tres millones!En el peor de los casos, me convertiría en el hazmerreír, vendería mi empresa para pagar la multa y quedaría en la ruina, teniendo que empezar desde cero.Pero si ganaba esta apuesta, ¿no lograría hacerlo sangrar financieramente y sentir algo de dolor también?—¡María! —Como esperaba, después de mi oferta de tres millones, Antonio perdió la compostura.Pero Isabel, en su ingenuidad, no entendía nada.Viendo que Antonio dudaba y que el subastador estaba a punto de usar el martillo, ella repentinamente l
Lucas, desde lo alto, también me vio y me hizo un gesto de reconocimiento.Un segundo antes me sentía en el abismo, y al siguiente era como si hubiera vuelto a la vida.Mi corazón se llenó de alegría y le devolví una sonrisa a través de la distancia.Me sentía profundamente agradecida; aunque el brazalete no había vuelto directamente a mis manos, que terminara bajo el nombre de Lucas era el mejor resultado que podía imaginar.—¡Cinco millones! ¿Alguien ofrece más de cinco millones?—¡Cinco millones a la una, a las dos, a las tres! ¡Vendido! El nuevo dueño del brazalete de perlas es... ¡el señor Lucas! —exclamó el subastador tan emocionado que su voz se quebró.Todo el salón estalló en aplausos, con todas las cabezas volteadas hacia el segundo piso, mirando con emoción.Pero Lucas permanecía sentado con serenidad, imperturbable, como un rey acostumbrado a la admiración de las masas.A su lado había una persona de pie, y escuché que comentaban cerca de mí:—¿El que está junto al señor Mo