Laura havia voltado do Rio de Janeiro, e sua presença parecia preencher o casarão de forma quase tangível. A beleza dela, o jeito sereno e, ao mesmo tempo, implacável com que entrou na sala, tudo isso me atingiu com uma força que eu não esperava. Ela estava ali, de volta, mas não como a mulher que eu conhecia. Ela estava exigente, decidida, e aquela frieza que ela mantinha comigo parecia mais cortante do que nunca.

Mas o que mais me atingiu não foi só a presença dela. Foi o tom da voz, a maneira como ela me olhou, como se já soubesse exatamente o que eu iria dizer antes mesmo de eu abrir a boca. Ela havia voltado, mas com uma raiva silenciosa que eu sabia que não podia ignorar.

– Olha, Laura, você não está em posição de exigir nada… – tentei começar, mas fui interrompido por ela, como se minhas palavras não tivessem o menor valor.

– Se ela ficar nesta casa, eu vou embora e peço a anulação do casamento. Então você vai poder se casar com ela, a mulher que você ama. – Ela disse, e