Aunque Chump mantuvo silencio, controló hábilmente su velocidad para asegurarse de que Ralph no sufriera su muerte. Al llegar a la entrada principal de la casa, Heather, posicionada en las escaleras, observó que Ralph ya no podía desatar su diatriba. Envuelto en un andrajoso traje de alta costura, Ralph yacía postrado en el suelo, pareciendo como si estuviera al borde de la muerte. —Oh, el ilustre señor Russell. ¿Qué pasa? ¿Pensé que tenías algo que decirme en la cara? —Heather frunció los labios, su estado de ánimo mejoró significativamente. “Nadie puede criticarme y salir ileso. ¡No lo permitiré!”. Ralph anhelaba maldecirla, pero todo su cuerpo estaba en desorden. Atormentado por el dolor, sospechó de algún rasguño en la piel y se preguntó si había algún hueso roto. “¡Cómo pudo someterme a esto!” Como hijo menor, Ralph no era el heredero favorito de su padre para el negocio familiar, pero su madre lo adoraba y le proporcionaba una vida tranquila. Si bien se había lamentado
Heather lo miró contemplativamente, luego se volvió y volvió a entrar en la casa. —¡Sígueme! Ralph, fijando su mirada en ella, se tomó un momento antes de responder. Miró al hombre impasible que estaba cerca y levantó el pie para seguirla. Subir las escaleras le provocó dolor en cada parte de él. Apretando los dientes, respiró hondo y miró al hombre mientras pasaba. Internamente, he prometido vengarme de él algún día. Al entrar a la casa, vio a Heather sentada en el sofá, tranquilamente preparando té como si nada hubiera pasado. Irritado, se acercó al sofá y se sentó a pesar de que la tierra lo cubría. Heather lo miró y le dijo: —Chump, trae al Sr. Russell a una ducha y prepárale ropa limpia. Cuando Chump se disponía a marcharse, Ralph levantó la mano. —No es necesario. Creo que ser distintivo me queda bien, ¿verdad? Deja de divertirte y ve al grano. No merezco usar tu ropa de todos modos. Su tono era sarcástico. —Es mejor si nos tratamos como socios comercia
—Ayer tú... Tenía la intención de mencionar su aceptación de su propuesta de matrimonio, pero reconoció la posibilidad de que ella cambiara de opinión. Como se anticipó, ella replicó: —Ayer quedó en el pasado; Hoy lo he reconsiderado. Además, nadie te pidió que hicieras algo tan vergonzoso y lo publicitaras. ¿Proponerme matrimonio públicamente y dejar que los demás me traten como a un mono de circo? ¿Te pareció divertido? Recordar los acontecimientos de ayer la agitaba. “¡Lo peor es que la mujer a la que le propuso matrimonio fue esa desafortunada mujer, no yo!”. Ralph estaba perplejo acerca de por qué estaba molesto hoy. —¿No estaba feliz ayer? —¿Entonces estás molesto con los espectadores? —Reflexionó y llegó a esta conclusión. —¿Importa? ¡Lo crucial es si puedes conseguir lo que más quiero de Alexander Russell! —Heather declaró con impaciencia. —Bueno, no es imposible, pero… con respecto a las acciones del Grupo Riggs… —Si ella pudiera proporcionarme las accio
Ralph se levantó con confianza y dijo: —Dudo que encuentre un candidato mejor que yo. Aunque no estaba del todo seguro, Ralph confiaba en que Heather no podría conseguir un mejor candidato para la tarea. Reconoció que Heather no habría hecho esa oferta si hubiera tenido otras opciones. Ralph consideró ahora inadecuada la oferta del 30% de las acciones. Pensó Ralph: “Si Heather puede proponer tal oferta, implica que el manual secreto tiene un valor aún mayor. Sin embargo, no hay prisa por hacer una contraoferta. Una vez que lo tenga en mis manos, estaré en una posición negociadora sólida. ¡Le pagaré por las heridas y la humillación que me infligió hoy!” A punto de irse, Ralph recordó algo y miró a Heather. Observándola de pies a cabeza, su mirada fija en la mano que sostenía su taza. Inquieta por su escrutinio, Heather se molestó un poco. —¿Cuál es el problema ahora? —¿Dónde está el anillo que te di? —Aunque no era demasiado caro, Ralph había tenido dificultades para ele
—¿Cuál es el problema? ¿Estás molesto conmigo? —preguntó Heather. —¿No se ha arrepentido después de mi reprimenda de ayer? Soy su mundo entero. Debería considerarse afortunada de vivir como mi tapadera. Sin mí, ella habría muerto hace mucho tiempo. Sin embargo, se ha atrevido a etiquetarme como un hombre terrible. ¡Debe estar loca! Hannah no respondió y trató la pregunta de Heather en silencio. Era como si no hubiera escuchado a Heather en absoluto, permaneciendo quieta y muda. Heather se enfureció cada vez más con este comportamiento. —Si ella puede actuar como si no hubiera escuchado lo que dije, ¿cómo puedo confiar en ella como mi suplente y esperar que cumpla bien con sus deberes en el futuro? —¿Es esta tu forma de amenazarme? ¿Crees que no puedo sobrevivir sin ti? —Heather confrontó a Hannah, parándose frente a ella y proyectando una sombra sobre ella. Heather miró a su hermana y abruptamente agarró a Hannah por el cuello y la sacó de la habitación. Hannah resistió
Heather permaneció en silencio por un momento, aparentemente desconcertada por la reciente revelación de su hermana. Pensó Heather: “Ella debería haber expresado remordimiento y pedido perdón entre lágrimas, ¡pero en lugar de eso, declaró su deseo de ser ella misma!”. —¿Entiendes siquiera lo que estás diciendo? ¿Has perdido la cabeza? —Heather replicó involuntariamente. —No estoy loca. Sé exactamente lo que estoy diciendo, tal vez mejor que nunca en mi vida —afirmó Hannah con calma mientras se ponía de pie, dándose cuenta de que era un poco más alta que Heather. Aunque la diferencia era sutil, subrayó su desigualdad. “¿Cómo pueden dos individuos distintos fusionarse en uno?” —Heather, he obedecido tus órdenes y cumplido tus deseos todos estos años, pero eso termina para mí ahora. ¿No puedo ser mi propia persona? ¿Por qué no puedo llevar una vida pública como yo mientras tú disfrutas de la tuya? Heather ¡Solo quiero que la gente reconozca que hay alguien llamado Hannah en la
Después de ese incidente, su fortuna siguió siendo incierta, pero logró evitar varias crisis, lo que le permitió llevar una vida similar a la normal. Sin embargo, a partir de ese momento se sintió a la deriva. Dejó de ser ella misma y se convirtió en la mera sombra de su hermana mayor, Heather. Heather sólo emergería cuando fuera absolutamente necesario; de lo contrario, seguía siendo esquiva. En esos momentos encontró alegría, agradecida por la oportunidad de vivir en paz y estabilidad en la isla, donde sus actividades estaban algo restringidas, causando un impacto mínimo.Sin embargo, a medida que creció y conoció más personas y lugares, su anhelo se intensificó. Anhelaba bailar en la calle con falda como las demás chicas, experimentar el amor y disfrutar de cremas y pasteles sin temor a engordar. Lamentablemente, ninguno de estos deseos pudo cumplirse. Si a Heather se le prohibió tener tales experiencias, también a Hannah. Ella no era ella misma; ella no era más que la marion
Heather, escéptica ante el cambio repentino, preguntó: —¿En serio? Hannah respiró hondo, se colocó frente a Heather y se inclinó levemente, haciéndola parecer un poco más baja que Heather. —Al principio pensé que estaba confundido, pero en realidad estaba siendo codicioso y deseaba la experiencia de enamorarme y casarme. Pasé por alto que tú me proporcionaste todo. Sin ti, mi existencia en este mundo habría sido corta. Viví. Pensé demasiado en las cosas —confesó, levantando la mano para darse una fuerte bofetada. —Lo siento, Heather. No debería haber pronunciado esas palabras y no debería haberte enojado. —Es mi culpa. Cortaré los lazos con Ralph por completo y no volveré a ignorar tus palabras. Todavía deseo vivir. Ayudarte es un honor para mí. ¿Puedes perdonarme? Entre lágrimas, miró a Heather con expresión suplicante. Aterrada por la posible negativa de Heather, el pánico y la ansiedad eran evidentes en sus ojos. Al observar esto, Heather se conmovió y se sintió inclina