Liam foi o estranho sortudo.

Eden não se importou que outra mulher, uma com cara de Barbie, trajando o vestido de látex mais curto, justo e preto que ela já vira, estivesse tentando dar em cima dele.

"Ele está comigo", ela balbuciou, colocando-se entre os dois.

Barbie parecia pronta para matá-la com seu olhar glacial analisando-a, os lábios entupidos de colágeno se curvando com desgosto.

"Sim," Liam riu, as bochechas e orelhas combinando com seu cabelo flamejante. "Eu estou com ela!"

"Azar o seu", Barbie jogou suas longas extensões loiras por cima do ombro e se afastou, desaparecendo na manada de zumbis de olhos vazios que dançava ao som da música.

"Obrigado", disse Liam com um sorriso. "Você salvou minha vida."

“Acho que estamos quites agora”, Eden respondeu de forma suave. "Obrigado por nos ajudar."

Ela não planejava agradecê-lo, mas ele a salvara do frio mais cedo.

"Eu acho que não ter o mínimo de decência ajuda às vezes?", ele riu, e ela até gostou um pouco dele.

Uma música lenta teve início, e pelo canto dos olhos Eden viu Simon e Olive se esgueirando para a pista de dança. Ela entrou em pânico e se jogou nos braços de Liam.

"Apenas finja ser meu namorado, ok?", sorriu para ele, os olhos brilhando com as lágrimas que ela lutava para conter. "Finja que está loucamente apaixonado por mim."

"O que você quiser, princesa!". Liam a puxou para perto, passando os braços em volta da cintura dela de forma possessiva. Eden, bastante atenta a cada movimento dele enquanto se moviam com a música, tentou ignorar a sensação de formigamento correndo por seu corpo a cada toque. “Tentou” era a palavra-chave.

Ela havia lido em algum lugar que é possível se dizer muito sobre alguém pela forma como essa pessoa dança. Era verdade. O que ela poderia ter assumido como arrogância antes, era apenas confiança da parte de Liam.

"Eu sou um bom namorado?", ele abaixou a cabeça, ambas as testas se tocando de leve. O cérebro gritava para ela não ficar animada quando a barba por fazer roçou sua bochecha, fazendo-a estremecer apesar do calor ali.

"Se o seu trabalho diurno não der certo, você já pode se inscrever na Locadora de Namorados", Eden assegurou-lhe enquanto pendurava os braços ao redor do pescoço dele, trazendo-o mais para perto.

Com seu cabelo ruivo espesso e ondulado, Liam a lembrava de Will Halstead, do Chicago Med, um de seus programas de TV favoritos. Ele era bom demais para ser verdade. E se ela continuasse se agarrando a ele, seria apenas uma questão de tempo antes que ela pulasse direto na direção do fogo.

"Existe isso?", suas sobrancelhas arquearam e o rosto se iluminou de curiosidade.

"Eu não sei", riu, jogando a cabeça para trás. "Eu nunca precisei de um serviço desses antes".

Até agora, ela pensou com tristeza. Até hoje.

Eles dançaram em silêncio por um minuto, talvez três. Eden estava feliz por estar nos braços de Liam. Mesmo quando a música acabou e outra começou, ela continuou dançando agarrada a ele, e Liam não parecia ter pressa em deixá-la ir.

"Além de dançar com estranhos aleatórios, por que você está aqui esta noite?", ela perguntou de maneira repentina, curiosa sobre ele.

O Crush era uma boate legal para meros mortais como ela. Mas Eden imaginava que deuses podres de ricos como ele tivessem clubes privados, onde apenas cartões de crédito Black e saldos bancários de oito dígitos permitiriam o acesso.

Liam parecia o tipo de cara com saldo bancário de oito dígitos. Do seu perfume amadeirado tingido com o leve cheiro de Bourbon caro, aos jeans justos escuros que ele combinou com uma camisa jeans de botão e tênis feitos sob medida. Ao menos, deveriam ser sob medida, pois ela nunca havia visto aquele modelo em ninguém antes.

"Comemorando minha última noite de liberdade", ele murmurou.

Claro, Eden pensou. Isso explicava sua comitiva de modelos da Calvin Klein. Era sua despedida de solteiro. Ela imediatamente se sentiu péssima por ter sido rude com ele mais cedo. Se ela estivesse comemorando sua última noite como uma mulher solteira, não iria querer perder metade do tempo esperando na fila.

"Você está feliz?", ela perguntou aninhada em seu peito. "Devo te dar os parabéns?".

Liam riu com os lábios próximos dos cabelos dela. "Na verdade, não. Mas é o que tem para hoje. E você?".

"Estou aqui para esquecer", ela olhou para cima, o coração pulsando na base da garganta quando percebeu o olhar intenso dele. Se ele continuasse a olhando daquele jeito, como se ela fosse a única mulher do recinto, ela conseguiria esquecer sua tristeza e desgosto.

"Esquecer o que?", ele perguntou, examinando o rosto dela como se o significado por trás de suas palavras estivesse escrito lá.

"Tudo", Eden sorriu em lágrimas. "Me faça esquecer, por favor?".

Ela não sabia ao certo o que estava pedindo até que Liam gentilmente ergueu seu queixo, e sua boca desceu sobre a dela em um beijo ardente. Por alguns minutos intensos, tudo o que ela pôde notar foi esse momento, os braços dele envolvendo sua cintura, abraçando-a com força, enquanto ele a conduzia até a beira da sanidade com a língua e os lábios.

Ela se inclinou, desejando mais dele, querendo todo o calor de seu corpo. Ele tinha corpo de nadador. Firme e forte em todos os lugares certos, e ela gostava disso.

Eden se sentia ela mesma perto dele.

Ele seria um cara perfeito para uma noite picante sem compromisso.

"Funcionou? Conseguiu esquecer?", Liam perguntou com a voz rouca, os olhos da cor do oceano ardendo de desejo quando a encararam.

"Quase", Eden respondeu sem fôlego. Ele a excitava e assustava ao mesmo tempo, porque ela sabia que estava prestes a cometer o que era, sem dúvida, seu maior erro até então. Contudo, tendo passado seus primeiros vinte e quatro anos andando na linha, sem nada de muito emocionante, exceto um noivado fracassado, pela primeira vez ela queria ser um pouco imprudente.

Liam pegou-a pela mão e a levou para fora do Crush. Ela teve tempo apenas de mandar uma mensagem de texto para as amigas enquanto esperavam que o manobrista trouxesse o Lamborghini.

Ele abriu a porta do passageiro para ela e ajudou-a com o cinto de segurança. Assustada e animada, seu corpo tremia de antecipação pelo que estava por vir. Ela vagueou o olhar pelas ruas que lhe eram familiares, até que saíram de Castelo de Pedra e se dirigiram a uma propriedade privada, escondida em segurança longe de plebeus como ela, atrás de enormes portões e um exército de guardas estacionados na cabine de segurança.

Dirigiram por uma estrada longa e sinuosa, estagnado em frente a um enorme portão preto de aço, que se abriu assim que Liam apertou um pequeno controle remoto preso ao molho de chaves que carregava.

Eden ficou boquiaberta com a casa contemporânea que irrompia do meio da colina, cercada por luzes no solo, que alinhavam a calçada. A estrutura toda branca, com linhas clássicas suaves e detalhes minimalistas, parecia saída de uma revista de arquitetura.

Um mordomo e uma fila de empregados vestidos com impecáveis ​​uniformes preto e branco saíram para cumprimentá-los.

"Sr. Anderson, devemos preparar o jantar, senhor?".

Liam fez um gesto negativo. "Você pode tirar o resto da noite de folga, Dave. Obrigado".

A porta da frente mal tinha fechado quando Liam estendeu a mão para Eden. Seus beijos, desta vez, vieram desenfreados e sem reservas. Ele a pegou no colo, as pernas dela envolvendo sua cintura enquanto ele a carregava pela escada de vidro, através de um longo corredor, até finalmente colocá-la em uma gigantesca cama de lençóis brancos como a neve e macios ao toque como seda.

"Você ainda quer esquecer?", Liam perguntou enquanto dava beijos leves em seu pescoço e a despia sem pressa.

"Sim", Eden choramingou febril, enquanto tirava desajeitada as roupas dele. Ela queria tanto esquecer as últimas seis semanas e descongelar a pedra de gelo que se formara em seu coração.

Por horas, Liam fez exatamente isso. Com as mãos, a fez esquecer. Com a língua, a fez gritar, e com o corpo, estremecer em seu abraço.

Se ele não fosse um estranho que ela conheceu em uma boate, se ele não fosse sua noite sem compromisso e ela não fosse sua última noite de solteiro, aquele encontro ardente teria sido tão perfeito para uma primeira vez.

"Conseguiu esquecer?", Liam perguntou bem mais tarde, enquanto eles ofegavam nos braços um do outro, os corpos lustrosos de suor.

"Sim", ela murmurou, as lágrimas caindo no peito dele. Eden desejou que de fato existisse algo como uma Locadora de Namorados. Se existisse, ela contrataria Liam o tempo todo.

Ele se inclinou sobre ela e a beijou com suavidade, enquanto a tomava com mais vigor desta vez. Suas investidas ousadas e carícias ardentes faziam o mundo explodir para bem longe.

"Deus, você é linda, princesa", Liam rosnou, estremecendo dentro dela.

Eden se agarrou desesperada a ele quando outra imensa onda de prazer a atingiu como um furacão, deixando nada além de devastação total para trás.

"Você está bem?", ele perguntou enquanto a beijava na testa e a colocava em seus braços de novo.

Demorou um pouco para ela parar de tremer. Liam a abraçou e a deixou chorar, e quando ela teve certeza de que não haviam mais lágrimas dentro dela, entreolharam-se.

"Agora estou", ela mentiu.

Não tinha como estar bem depois disso. Não com Liam se casando no dia seguinte. Não depois dele exercer tanto poder sobre o corpo dela.

E agora também sobre seu frágil coração.