Afonso sentiu o peso das palavras de Cloé como um soco direto no peito. O veneno, a ameaça de que Melissa morreria em 24 horas, fazia seu coração acelerar a ponto de doer. O desespero se espalhou por seu corpo, e ele sentiu o mundo ao seu redor começar a desmoronar. A decisão parecia impossível, mas ele sabia que, no fundo, havia apenas uma escolha que poderia fazer.

Ele olhou para Melissa, ainda fraca e semiconsciente, os olhos de Cloé fixos nele, esperando. Cada segundo parecia uma eternidade, e ele sentiu o calor de sua respiração apertada e pesada. O medo de perder Melissa era insuportável. A pressão da situação era esmagadora. Ele sabia que, se não tomasse uma atitude agora, poderia ser tarde demais. Mas a raiva e a impotência ainda queimavam em seu peito, e a ideia de ceder a Cloé o fazia sentir uma repulsa profunda.

Mas, ao olhar para Melissa — pálida, débil e frágil — ele sentiu uma onda de tristeza e desespero que o fez tomar a decisão, talvez a mais difícil de sua vida.

— Cl