Eu ri enquanto a olhava. Não levou muito para ela amolecer e ficar mais suave. Eu sorri ao perceber que uma ideia brilhante surgiu na minha cabeça. — Me dê um centavo e eu te conto.No começo, ela apenas me encarou, provavelmente esperando que eu explodisse em risadas e anunciasse que estava brincando. — Um centavo!— Sim, um centavo. Vamos lá, entregue.Ela me avaliou com os olhos. Então, revirou os olhos, tirou cem dólares e os bateu na minha palma aberta. — Pegue, não precisa dar troco. — Com o queixo e o nariz empinados e os ombros de repente altos, ela disse isso como se tivesse acabado de me presentear com cem mil dólares.Eu peguei da mão dela e observei. Acenei as mãos no ar e devolvi a ela. — Não. Eu só quero um centavo.Ela riu. — Sydney, pegue. Estou te dando tudo. Você pode precisar.— Não, eu só preciso de um centavo porque o amor nojento entre você e Mark não vale mais do que isso.O sorriso dela congelou no rosto. Lentamente, seu rosto começou a se contorcer de ra
Reflexivamente, meus lábios se curvaram em um sorriso ao vê-lo, através das paredes de vidro do cartório, sair do carro e caminhar em direção à entrada do Cartório de Registro Civil.Eu cheguei aqui há cerca de cinco minutos e esperava ter que esperar bastante tempo antes que ele chegasse. Mas aqui estava ele, entrando no cartório como havíamos combinado.Ele me avistou rapidamente. Então se virou e caminhou em minha direção.— Bem, olá.Ele acenou com a cabeça e enfiou as mãos nos bolsos. — Oi.— Eu não esperava que você chegasse tão cedo — eu disse enquanto me levantava, pendurando minha bolsa no ombro.Os ombros dele não se moveram mais do que uma polegada enquanto ele deu um leve encolher de ombros. — Eu te disse que estaria aqui na hora que você mencionou. Eu te dei minha palavra, não ia voltar atrás.Eu levantei as sobrancelhas, incapaz de conter um sorriso. Para ser honesta, eu estava impressionada. Isso foi influência da Doris?— Ok, vamos — eu disse a ele e fui na fren
Nós começamos a caminhar em silêncio novamente. — A propósito, as ações que a vovó transferiu para mim, não estou planejando ficar com elas. — Eu olhei para ele e sorri. — Então, apenas peça ao seu advogado para redigir um documento de transferência e me enviar, eu assino. Sem problemas.Mark balançou a cabeça e disse, — Não. Não há necessidade disso. Como a vovó transferiu as ações para você, então elas são suas, não minhas. Se você não consegue se convencer a pegá-las dela, considere isso como pensão alimentícia de mim, desde que você não venda as ações.Eu encolhi os ombros, levemente surpresa. Eu pensei que as ações dele na empresa significavam o mundo para ele. Achei que ele estivesse fervendo por dentro enquanto eu assinava os documentos de transferência de ações, mas aqui estava ele, agindo como se nada. Impressionante. — Bem, se você mudar de ideia, pode entrar em contato com meu advogado — eu lhe entreguei o cartão do meu advogado. — Isso se você não quiser me ligar ou não c
O restante do trajeto até o trabalho foi tranquilo. Era como se o universo estivesse contra Richie; não havia mais paradas de trânsito no caminho.Em pouco tempo, cheguei à empresa. Os pneus gritaram barulhentos contra o chão quando eu pressionei bruscamente os pés no freio e estacionei de forma desajeitada. Olhei ao redor em busca do carro da polícia enquanto trancava meu próprio carro, mas não havia nenhum carro deles por perto, nem o brilho ou o som das luzes vermelhas e azuis.— Bom, estou a tempo — murmurei para mim mesma e apressei-me para dentro. Ignorei as saudações que recebi enquanto corria para o elevador. Peguei o elevador e fui para o andar onde o escritório do Richie estava situado. Enquanto subia, disquei o número do chefe de segurança.— Bom dia, senhora.— Bom dia. — Consegui responder à saudação dele e fui direto ao motivo pelo qual o havia chamado. — Neste momento, quero que você guarde todas as saídas e impeça Richie, o chefe do departamento de atendimento ao cl
— Richie.— Senhora Sydney. — Ele respondeu, e eu não consegui conter a breve risada amarga que escapou da minha garganta. Ele não estava simplesmente me chamando de Sydney outro dia? Agora, qual era o drama com todo esse "senhora"?— Diga-me, Richie, o que você ganharia ao contratar um assassino disfarçado de fornecedor para me matar?Agora tudo fazia sentido. Quando discutimos a nova adição à Vogue-Luxo, obviamente, como chefe de departamento, Bran tinha que estar presente e ele esteve. Ele estava entre os chefes de departamento que até deram suas opiniões.— Que assassino? — Seus lábios tremeram levemente. — Do que você está falando? Eu não entendo. — Ele continuou, tentando fingir ignorância, mas eu podia ver através de tudo isso. Seus dedos inquietos, os lábios trêmulos, as sobrancelhas desnecessariamente franzidas e os olhos semicerrados. Tudo estava ali, os sinais evidentes de culpa.Ergui as sobrancelhas. — É assim que você quer escapar disso? Fingindo não saber de nada?Suas s
Depois de garantir que Richie havia sido levado, convoquei uma breve reunião com todos os funcionários e dei um aviso severo a todos. Se eles sabiam que não estavam prontos para trabalhar, era melhor entregarem suas cartas de demissão. Como eu não estava mais presa a um casamento, a era de falta de supervisão rígida e consistente havia chegado ao fim. Então instruí a equipe de RH a iniciar o processo de recrutamento interno para encontrar a pessoa mais adequada para ocupar o cargo de Richie.Após a reunião, corri para o hospital. Finalmente era o dia em que Grace receberia alta. Finalmente ela sairia daquela cama de hospital desconfortável.Ao sair, encontrei o chefe de segurança e instruí que mantivesse o local ainda rigorosamente seguro. Quem sabe quantos "Bran" como Richie ainda havia por aí?Dirigi até o hospital, parando no caminho para comprar mantimentos e vegetais, pois queria preparar uma refeição caseira para Grace. Ela já estava cansada daquelas refeições de hospital. Ela pr
O sorriso do homem desapareceu e seu rosto pareceu se endurecer ao observar mais de perto. Ele não esperava que ela o encarasse tão diretamente ou que deixasse tão claro suas suspeitas.Ele riu de forma constrangedora, tentando aliviar a tensão no ar, mas já era tarde demais.— Vamos lá, senhora. Só queremos conversar com Grace e ver se conseguimos encontrar uma solução que beneficie ambas as partes.Eu sorri com desdém quando vi seus olhos suavizando por um momento. Essas pessoas não desistiriam de nada. Respondi friamente:— Desculpe, mas já posso adiantar que a senhorita Grace não retirará o processo. Vocês podem poupar o tempo e simplesmente ir embora.Dei um passo para trás quando a porta do quarto de hospital se abriu com um rangido, e Grace saiu. O homem de terno me lançou um olhar sujo antes de se virar para o hospital…Grace também se virou para ele e disse:— Eu sou Grace. Por favor, entrem para tomar uma xícara de café enquanto me explicam os termos que estão dispostos a ofe
— Acho que está perfeito, Grace. Você já está deslumbrante. Mesmo quando estava naquele leito, inconsciente, ainda parecia linda.Ela gemeu e revirou os olhos. — Ah, por favor, não me lembre daqueles dias. Foi horrível me ver daquele jeito. Fiquei apavorada pensando que as cicatrizes nunca sumiriam.Eu ri enquanto me aproximava, observando-a ajustar o vestido. Ajudei-a a colocar o colar em volta do pescoço, aquele de esmeralda que eu mesma fiz para ela. — Bem, elas sumiram.Ela parou de repente, parecendo congelada por um breve segundo antes de gritar de alegria e me abraçar com força. — Você encontrou!— Arranquei do pescoço daquela bruxa, ela estava usando.— Talvez você devesse ter estrangulado ela com ele. — Sugeriu, e nós duas caímos na gargalhada.— Ah não, por favor. — Eu disse em meio às risadas. — Não quero acabar na cadeia como o Richie. Tenho certeza de que o pai dela se certificaria de que eu apodrecesse lá.— Mark não deixaria. — Ela arqueou as sobrancelhas, divertida.Rev