— Mamãe! Amie correu para o meu abraço e, pela primeira vez desde que ouvi a terrível notícia no trabalho, um sorriso genuíno surgiu em meus lábios. — Minha bebê! — Eu ataquei seu rosto com beijos e ela riu de forma adorável. — Como foi a escola? — Foi boa! Eu respondi uma pergunta hoje. — Oh, essa é minha menina. — Eu dei um high five nela e pedi que me contasse sobre a pergunta que ela respondeu, e ela começou a falar sem parar. Assim que saímos do prédio da escola, a professora dela se aproximou de mim. — Eu esqueci de te dar isso — Ela disse depois de me cumprimentar e me entregou um formulário. — Vamos levar as crianças em uma excursão antes que o semestre termine. Se ela for, certifique-se de preencher este formulário e devolvê-lo antes da próxima semana. — Ok. Obrigada, eu vou te responder. — Eu disse a ela e Amie e nós seguimos caminho. No táxi, eu me peguei olhando para o formulário da excursão enquanto Amie falava sobre como adoraria ir. — Mamãe, o vídeo que
ANASTASIA Aiden era o novo proprietário? Como? Nossos olhares se encontraram e meu coração pulou uma batida. Naquele instante, os anos pareciam derreter e começar a trazer uma enxurrada de memórias, tanto doces quanto amargas. De repente, enquanto eu olhava nos olhos dele, fui transportada para todos aqueles dias. Era como um rápido flashback borrado dos momentos bonitos que passamos juntos até os dias feios... não. Até o dia feio. A dor daquele momento final ainda parecia crua, mesmo depois de todo esse tempo. Depois que eu disse a ele que tínhamos terminado, nunca mais ouvi falar dele, o que confirmou ainda mais que ele realmente não se importava comigo. Ele nunca se importou. Eu tinha sido apenas uma fonte constante de diversão, sempre dizendo a ele o quanto eu o amava e que definitivamente passaria o resto da minha vida com ele. Deus! Eu até desenhei nossa casa dos sonhos e mostrei a ele, e o forcei a escolher nomes de bebês comigo. Eu queria afundar no chão de vergonha. Ma
O diretor administrativo tomou seu assento e a sala de reuniões ficou em silêncio enquanto Aiden se levantou para nos dirigir a palavra. — Como o diretor administrativo já informou a todos vocês, eu sou o novo proprietário da Inovações SaborTech. Peço desculpas pela espontaneidade de toda a situação, tivemos pouco tempo para enviar qualquer aviso… Eu o encarei enquanto ele despejava seu longo discurso sobre a nova visão da empresa e as novas coisas que a TasteTech alcançaria e seria conhecida. Ele fez uma pausa por um momento enquanto mantinha o olhar de todos com um sorriso rígido. — Estou ansioso para trabalhar com todos vocês enquanto levamos a SaborTech a novos patamares. Ele se acomodou de volta em seu assento e toda a sala se encheu com o som de nossos aplausos exagerados mais uma vez. O diretor administrativo se levantou novamente, desta vez com um grande sorriso. — Agora que vocês conheceram o novo diretor executivo, vou concluir tudo com o agradável anúncio de que ha
— Obrigada. — Eu murmurei baixinho enquanto me desvencilhava dele. O breve contato me deixou um pouco inquieta porque meu corpo lembrava do conforto familiar, mas odiava as memórias indesejadas que giravam em minha mente. Sem lhe lançar um olhar, eu me virei e voltei para o meu escritório... mais como se eu estivesse fugindo para o meu escritório com meu coração na garganta. Meus saltos clicavam rapidamente contra o chão polido, ecoando meu pulso acelerado. Eu queria me dar um soco no rosto. Porra, já se passaram anos! Já se passaram cinco anos, mas eu ainda podia reconhecer o cheiro de sua colônia favorita. O aroma pairava em minhas narinas, trazendo de volta uma enxurrada de memórias que pensei ter enterrado há muito tempo. Bem, foi uma das primeiras coisas que notei sobre ele. Então, era compreensível, certo? Eu tentei racionalizar minha reação, mas uma voz insistente na minha cabeça sussurrava que talvez, apenas talvez, eu não tivesse superado ele tanto quanto gostaria de
As sobrancelhas dela se ergueram na testa. — Sério? Eu acenei lentamente enquanto dava uma grande mordida no morango, mastigando em silêncio. — Bem, isso é bastante interessante. Parece que a nova equipe administrativa gosta de se divertir, hein? Eu revirei os olhos e não disse nada. — E... — Ela insistiu, mantendo o olhar fixo em mim. Eu a olhei. — E o quê, Clara? — Você deveria se preparar para a festa, garota. — Não. — Eu disse de repente. — Claro que não vou. — Eu ri. — Especialmente não depois da maneira cruel como ele se apresentou ao demitir trabalhadores inocentes. — Por que você não vai? — Você não me ouviu? — Isso não é motivo suficiente, Ana. Eu acho que você deveria ir. — Não, eu não acho. — Você deveria ir. Você precisa disso. — Como? — Eu perguntei incrédula. — Vou receber um pagamento extra por ir? Não, eu não vou perder meu tempo com isso. Eu prefiro ficar em casa e ter uma boa noite de sono com meu bebê. — Olha. — Ela afastou as batatas pica
ANASTASIAEu respirei fundo enquanto esperava que o taxista me entregasse meu troco. O ar da noite estava bastante fresco e confortável na minha pele, exceto que para onde eu estava indo me deixava um pouco desconfortável. — Aqui está, senhora. — Ele me entregou a nota crocante com um sorriso educado. — Obrigada. — Eu abaixei a cabeça ao sair do carro e me dirigi ao prédio da TechTaste Innovations. Por um momento, eu hesitei a alguns passos da porta guardada por dois homens robustos em ternos elegantes. Ninguém havia se preocupado em nos informar sobre o local da festa. O convite tinha sido frustrantemente vago sobre o código de vestimenta. E se meu vestido fosse um total contraste com o tema? Eu cocei a vontade de olhar para meu vestido midi de seda e alisá-lo com as mãos, mas os homens na porta estavam olhando na minha direção e isso pareceria estranho, não pareceria? Eu soprei as bochechas. Bem, qualquer que fosse o tema, eu teria que me misturar de alguma forma. Com i
— Sim. — Eu disse, então me desculpei. — Eu já volto. Consegui um sorriso enquanto saía do salão e explodia no corredor dos fundos que levava às escadas. A transição da festa animada para o corredor silencioso foi chocante. Eu franzi a testa. Como havia elevadores, ninguém nunca usava as escadas, então qual poderia ser o problema? A sala de impressão e a sala de descanso aqui também eram raramente usadas, mas eu segui pelo corredor. Talvez houvesse um problema com as impressoras? Talvez uma das novas equipes administrativas precisasse de ajuda com algo aqui atrás. Mas por que eu? Por que não Rachel ou o gerente de marketing? Ao empurrar a porta da sala de impressão, dedos quentes se envolveram em meu outro pulso e me puxaram na direção oposta. Foi rápido, mas gentil. Mas quase me deu um infarto. Quando a porta da sala para a qual fui puxada se fechou com força, eu virei a cabeça tão rápido que quase me machuquei para ver quem era. A princípio, eu apenas pisquei para ele e
ANASTASIAOh meu Deus! Eu sabia que não deveria ter deixado ela para um evento tão ridículo quanto este. — Estou indo agora. — Eu disse a Clara, minha voz tremendo de preocupação. Então, eu me virei às cegas e quase colidi com Aiden, que já estava ao meu lado. — Há um problema? —Aiden perguntou, justo quando a chamada terminou abruptamente. Eu peguei minha bolsa do sofá, atrapalhando-me com o fecho na pressa. Então, voltei para a porta e murmurei algo como: — Eu gostaria de me retirar agora. E então eu saí correndo pela porta sem olhar para trás. Meu coração estava na garganta enquanto discava repetidamente o número de Clara. Por que a chamada havia terminado de repente? — Ana? — Rachel apareceu de repente na minha frente e eu quase derrubei a bandeja que ela segurava. Os copos nela tilintaram precariamente. Eu olhei para cima do meu telefone para seu olhar perscrutador que estava intensamente fixo no meu rosto. Seus olhos estavam arregalados de preocupação, procurando os