O diretor administrativo tomou seu assento e a sala de reuniões ficou em silêncio enquanto Aiden se levantou para nos dirigir a palavra. — Como o diretor administrativo já informou a todos vocês, eu sou o novo proprietário da Inovações SaborTech. Peço desculpas pela espontaneidade de toda a situação, tivemos pouco tempo para enviar qualquer aviso… Eu o encarei enquanto ele despejava seu longo discurso sobre a nova visão da empresa e as novas coisas que a TasteTech alcançaria e seria conhecida. Ele fez uma pausa por um momento enquanto mantinha o olhar de todos com um sorriso rígido. — Estou ansioso para trabalhar com todos vocês enquanto levamos a SaborTech a novos patamares. Ele se acomodou de volta em seu assento e toda a sala se encheu com o som de nossos aplausos exagerados mais uma vez. O diretor administrativo se levantou novamente, desta vez com um grande sorriso. — Agora que vocês conheceram o novo diretor executivo, vou concluir tudo com o agradável anúncio de que ha
— Obrigada. — Eu murmurei baixinho enquanto me desvencilhava dele. O breve contato me deixou um pouco inquieta porque meu corpo lembrava do conforto familiar, mas odiava as memórias indesejadas que giravam em minha mente. Sem lhe lançar um olhar, eu me virei e voltei para o meu escritório... mais como se eu estivesse fugindo para o meu escritório com meu coração na garganta. Meus saltos clicavam rapidamente contra o chão polido, ecoando meu pulso acelerado. Eu queria me dar um soco no rosto. Porra, já se passaram anos! Já se passaram cinco anos, mas eu ainda podia reconhecer o cheiro de sua colônia favorita. O aroma pairava em minhas narinas, trazendo de volta uma enxurrada de memórias que pensei ter enterrado há muito tempo. Bem, foi uma das primeiras coisas que notei sobre ele. Então, era compreensível, certo? Eu tentei racionalizar minha reação, mas uma voz insistente na minha cabeça sussurrava que talvez, apenas talvez, eu não tivesse superado ele tanto quanto gostaria de
As sobrancelhas dela se ergueram na testa. — Sério? Eu acenei lentamente enquanto dava uma grande mordida no morango, mastigando em silêncio. — Bem, isso é bastante interessante. Parece que a nova equipe administrativa gosta de se divertir, hein? Eu revirei os olhos e não disse nada. — E... — Ela insistiu, mantendo o olhar fixo em mim. Eu a olhei. — E o quê, Clara? — Você deveria se preparar para a festa, garota. — Não. — Eu disse de repente. — Claro que não vou. — Eu ri. — Especialmente não depois da maneira cruel como ele se apresentou ao demitir trabalhadores inocentes. — Por que você não vai? — Você não me ouviu? — Isso não é motivo suficiente, Ana. Eu acho que você deveria ir. — Não, eu não acho. — Você deveria ir. Você precisa disso. — Como? — Eu perguntei incrédula. — Vou receber um pagamento extra por ir? Não, eu não vou perder meu tempo com isso. Eu prefiro ficar em casa e ter uma boa noite de sono com meu bebê. — Olha. — Ela afastou as batatas pica
ANASTASIAEu respirei fundo enquanto esperava que o taxista me entregasse meu troco. O ar da noite estava bastante fresco e confortável na minha pele, exceto que para onde eu estava indo me deixava um pouco desconfortável. — Aqui está, senhora. — Ele me entregou a nota crocante com um sorriso educado. — Obrigada. — Eu abaixei a cabeça ao sair do carro e me dirigi ao prédio da TechTaste Innovations. Por um momento, eu hesitei a alguns passos da porta guardada por dois homens robustos em ternos elegantes. Ninguém havia se preocupado em nos informar sobre o local da festa. O convite tinha sido frustrantemente vago sobre o código de vestimenta. E se meu vestido fosse um total contraste com o tema? Eu cocei a vontade de olhar para meu vestido midi de seda e alisá-lo com as mãos, mas os homens na porta estavam olhando na minha direção e isso pareceria estranho, não pareceria? Eu soprei as bochechas. Bem, qualquer que fosse o tema, eu teria que me misturar de alguma forma. Com i
— Sim. — Eu disse, então me desculpei. — Eu já volto. Consegui um sorriso enquanto saía do salão e explodia no corredor dos fundos que levava às escadas. A transição da festa animada para o corredor silencioso foi chocante. Eu franzi a testa. Como havia elevadores, ninguém nunca usava as escadas, então qual poderia ser o problema? A sala de impressão e a sala de descanso aqui também eram raramente usadas, mas eu segui pelo corredor. Talvez houvesse um problema com as impressoras? Talvez uma das novas equipes administrativas precisasse de ajuda com algo aqui atrás. Mas por que eu? Por que não Rachel ou o gerente de marketing? Ao empurrar a porta da sala de impressão, dedos quentes se envolveram em meu outro pulso e me puxaram na direção oposta. Foi rápido, mas gentil. Mas quase me deu um infarto. Quando a porta da sala para a qual fui puxada se fechou com força, eu virei a cabeça tão rápido que quase me machuquei para ver quem era. A princípio, eu apenas pisquei para ele e
ANASTASIAOh meu Deus! Eu sabia que não deveria ter deixado ela para um evento tão ridículo quanto este. — Estou indo agora. — Eu disse a Clara, minha voz tremendo de preocupação. Então, eu me virei às cegas e quase colidi com Aiden, que já estava ao meu lado. — Há um problema? —Aiden perguntou, justo quando a chamada terminou abruptamente. Eu peguei minha bolsa do sofá, atrapalhando-me com o fecho na pressa. Então, voltei para a porta e murmurei algo como: — Eu gostaria de me retirar agora. E então eu saí correndo pela porta sem olhar para trás. Meu coração estava na garganta enquanto discava repetidamente o número de Clara. Por que a chamada havia terminado de repente? — Ana? — Rachel apareceu de repente na minha frente e eu quase derrubei a bandeja que ela segurava. Os copos nela tilintaram precariamente. Eu olhei para cima do meu telefone para seu olhar perscrutador que estava intensamente fixo no meu rosto. Seus olhos estavam arregalados de preocupação, procurando os
— Não seria tarde demais, minha carona está a caminho. — Eu menti, as palavras tendo um gosto amargo na minha língua. — Você está fora há mais de cinco minutos. — Ele apontou. — Quanto tempo essa carona vai levar? — Ele perguntou, levantando as sobrancelhas ao dizer "carona". — Um minuto. Dois? — Eu encolhi os ombros, tentando parecer despreocupada. — Vai chegar logo. — Droga! Ana, entre no carro! Eu não sei qual é a emergência que você tem, mas pelo jeito que você saiu correndo, é óbvio que é muito importante. — A voz dele subiu um pouco. Eu mordi os dentes e minha mão no telefone apertou. — Tudo bem! — Eu disse com raiva e corri ao redor do carro para entrar no banco do passageiro da frente. — Para onde vamos dirigir? — Ele perguntou, olhando para frente, com as mãos segurando o volante. Eu franzi a testa. Por que ele tinha que dizer "nós"? — Eu vou para as Clínicas Drey — Eu respondi enquanto me certificava de que o "eu" estava claro o suficiente para enviar a mensag
ANASTASIA— Você esqueceu isto. — Oh! — Eu exclamei em um tom agudo. — Obrigada. — Então eu o arranquei das mãos dele. Por que eu fiz isso? Eu me repreendi mentalmente, mas ele parecia não ter notado, pois não estava mais olhando para mim. Ele ouviu ela? Eu me perguntei enquanto estreitava os olhos para o lado do rosto dele, que estava fixado em Clara enquanto ela caminhava rapidamente para o hospital, Amie segura em seus braços. Eu não conseguia dizer para quem ela estava olhando e isso me preocupava ainda mais. Mas eu tentei acalmar minhas preocupações. Ele não parecia ter ouvido nada. Amie estava sonolenta durante a viagem, então sua voz não estava alta. Ele não ouviu, certo? Ele não poderia ter ouvido. Eu estava apenas paranoica por causa de todas as cenas que havia encenado em minha cabeça durante a viagem, imaginando ele descobrindo sobre Amie. Eu me virei na direção para onde o olhar dele ainda estava fixo e me deixei levar enquanto assistia Clara levar Amie para dentr