— O Dr. Gabriel é um renomado neurocirurgião do País M. Eu o trouxe especialmente para Yexnard para tratar das suas sequelas. — Disse Olívia.— Vocês podem ir embora. Não preciso de ajuda. — Charles abaixou os olhos, rejeitando a oferta sem sequer pensar.— Charles, você acha que estou te pedindo permissão? — Olívia retrucou, seus olhos faiscando.— E você acha que estou te pedindo permissão, Olívia? — Charles a encarou friamente, como se uma barreira de gelo os separasse. — Minhas questões não te dizem respeito. Não preciso que se intrometa.— Ei! Você!— Se quer continuar na festa, volte ao salão. Se só veio para falar sobre isso, leve seu pessoal e vá embora. — Ele disse, virando-se sem expressão e se afastando, sem hesitar.Era como se Charles e Olívia nunca tivessem se conhecido.— Idiota! Você está brincando com a sua vida? — Olívia gritou para as costas dele.Mas o homem não parou.— Charles! Pare agora mesmo! Charles! — Ela continuou a gritar.Charles se afastou cada vez mais,
Enquanto isso, no estacionamento subterrâneo...Ivana estava escondida dentro do carro, chorando de soluçar, com lágrimas e ranho escorrendo. O rímel e o delineador estavam todos borrados, deixando seu rosto num estado lamentável.— Chega disso! Por que está chorando? Olha só pra você, que cena patética! — Jacarias bufou, irritado, com os olhos faiscando de raiva.— Uuuu... Eu passei uma vergonha enorme na frente de todo mundo, não posso nem chorar? — Ivana limpava as lágrimas de forma miserável. — O Presidente Charles foi muito cruel... Eu caí na frente dele e ele nem sequer se deu ao trabalho de me ajudar! Como ele pode simplesmente ignorar? Ele só tem olhos para aquela vadia da Olívia! Ela enfeitiçou ele completamente!Jacarias também se enfureceu ao lembrar do olhar fixo que Charles dirigiu a Olívia, como se o resto do mundo não existisse.— Pai... O Presidente Charles claramente ainda tem sentimentos por Olívia! O que vamos fazer? — Ivana choramingou, sem esperança.— Sentimentos?
— Na verdade, não havia muito o que discutir. — Charles se jogou pesadamente no sofá e, sem cerimônias, esvaziou a taça de champanhe de um gole só. Pensar em Olívia o fazia sentir uma angústia inominável, uma frustração que parecia sufocá-lo.— Você não tem jeito mesmo, só sabe falar besteira! Se a Vivia veio até você, é sinal de que ela está se acalmando! Por que você não aproveitou a chance para se redimir e conquistá-la? Não vai me dizer que está querendo ser meu cunhado, vai? Em nome do Grupo Júnior, sou o primeiro a me opor a você casar com minha irmã! — Benjamin lançou um olhar irritado, como quem dissesse que a situação estava mais do que urgente.— Benjamin, você realmente acha que eu sou o único culpado em toda essa história? — Charles apertou a taça com tanta força que seus dedos ficaram tensos, como se estivesse lutando contra uma tormenta interna.— O que você quer dizer? A culpa é sua ou da Vivia?— Não sei.— Charles, com tudo o que Vivia já fez por você, você não tem o d
Charles não levantou os olhos para olhar Ivana, limitando-se a beber seu vinho e a responder com indiferença:— Não importa, não dou a mínima.— Filha, você não pode mais agir de forma tão impulsiva. Você é uma senhorita da família Bastos. Como espera que as pessoas te respeitem assim? — Jacarias repreendeu a filha com seriedade. — Você deveria aprender com sua prima. Todos dizem que ela não dá a mínima para você... Até eu, seu pai, estou começando a pensar assim!— Pai, eu errei. Vou aprender com a prima de agora em diante. — Ivana mordeu levemente o lábio, com os olhos começando a brilhar de lágrimas, exibindo sua habilidade teatral. — Eu acho... Se eu me esforçar bastante, um dia ela vai me aceitar, né? Ela certamente não vai mais me desprezar como antes...— Desprezar você? — Os olhos de Charles se estreitaram, e suas sobrancelhas afiadas se levantaram em um movimento frio. — Eu fui casado com a Srta. Olívia. Sei melhor do que ninguém como ela é. Enquanto esteve ao meu lado, ela nu
— Srta. Ivana, você deve saber que sou o ex-marido da sua prima. — Charles disse, o perfil de seu rosto afiado como uma lâmina, imponente e intimidador.Finalmente, ele havia falado com ela, mas, como sempre, o assunto girava em torno de Olívia.— S-Sim, eu sei. — Respondeu Ivana, quase sussurrando.— Então, acho que você deveria prestar mais atenção em como suas ações podem ser interpretadas, especialmente quando sua prima está por perto. Não deveria aparecer na minha frente.Ivana, sem saber se estava delirando, entendeu aquela frase de forma errada e, com o rosto corado, perguntou impulsivamente:— Isso... Isso quer dizer que, quando minha prima não está por perto, eu posso...— Acho que, em outras ocasiões, você não teria a menor chance de me encontrar. Por isso, ignorei a questão. Não pense demais sobre isso. — A voz de Charles era fria, cortante como gelo, enquanto ele pegava outra taça de champanhe e a esvaziava.Ivana sentiu o rosto queimar de vergonha, como se tivesse acabado
Olívia viu duas pessoas saírem da sala de descanso, eram a assistente pessoal e a empregada de Tânia.Rapidamente, ela puxou Gabriel para se esconderem atrás de uma coluna, de onde começaram a observar as duas mulheres.— O que está acontecendo com a senhora ultimamente? Ela anda muito estranha. — A empregada murmurou em voz baixa.— Pois é, ela estava bem quando chegamos, mas de repente começou a sentir frio e pediu que eu pegasse um casaco para ela. Quando finalmente coloquei o casaco nela, ela reclamou que estava com calor e me deu uma bronca porque o casaco era grosso demais. — A assistente respondeu, visivelmente irritada.— E tem mais, a senhora também não parece bem de saúde, está sempre sentindo frio e calor ao mesmo tempo, e o apetite dela aumentou bastante! — A empregada olhou em volta, certificando-se de que ninguém mais estava ouvindo, antes de continuar em um sussurro. — Uma vez, no meio da noite, eu a vi na cozinha, devorando um bolo inteiro que estava na geladeira!— Não
Olívia teve um momento de clareza, percebendo que o que William dizia coincidia perfeitamente com o que aquelas duas pessoas haviam falado mais cedo.— Ela chegou a esse ponto por culpa própria, ninguém mais é responsável. Se você precisar, posso acabar com ela com uma única injeção. — William disse, com a frieza de uma máquina, como se a vida e a morte fossem meras trivialidades.— Hum... — Murmurou Olívia.— Originalmente, ela abusou das substâncias por conta própria e, como assinou um contrato, é parcialmente responsável. Além disso, mortes causadas por reações a medicamentos não são incomuns na área de estética. No máximo, isso seria tratado como um acidente médico. No pior dos casos, eu perderia minha licença e passaria dois anos na prisão. — William afirmou, sem demonstrar medo algum.— Não precisa chegar a tanto, William. Sacrificar sua carreira por alguém como Tânia não vale a pena. — Suspirou Olívia. — Você trabalha para mim, mas fique tranquilo, vou garantir que você saia des
Aqueles olhos, parecendo pertencer a um emissário do inferno, fixaram-se nela com uma intensidade assustadora. Ivana ficou paralisada de medo, tremendo tanto que mal conseguia respirar. Desesperada, tentou se explicar:— Presidente Charles, eu juro que não tive outra intenção... Eu só estava preocupada com a sua saúde!Charles apoiou as mãos nos braços do sofá e, com esforço, levantou-se. No entanto, assim que ficou de pé, sentiu o mundo girar, e um calor insuportável percorreu todo o seu corpo, aumentando a cada instante. Ele respirava com dificuldade, o suor escorria por seu rosto, dando-lhe uma aparência ao mesmo tempo sensual e vulnerável, que deixou Ivana hipnotizada.Ele se apoiou na parede, com dificuldade, e começou a sair do salão de festas. Mas Ivana não estava disposta a desistir tão facilmente e imediatamente o seguiu.Aquela noite era uma oportunidade rara! Ela tinha que aproveitá-la ao máximo. Se conseguisse passar a noite com Charles, nenhuma Olívia, nenhuma Dalila, pode