Assim que notaram sua presença, os olhares dos homens se voltaram para a porta. Apenas um segundo foi suficiente para que os olhos deles brilhassem de malícia, como se tivessem acabado de ganhar na loteria.Que noite abençoada era aquela? Em plena tempestade, uma mulher aparecia molhada e vulnerável, sozinha? Parecia que o destino havia lhes enviado um presente.— O que foi, gata? Tá precisando de alguma coisa? — Um dos homens a devorava com os olhos, sorrindo de forma nojenta.Aos olhos deles, Olívia era a personificação da tentação: cabelos encharcados colados ao rosto, roupas molhadas grudando no corpo, revelando cada curva. Ela parecia uma deusa caída em desgraça, perfeita e inatingível.— Desculpem incomodar. — Olívia arfava, o corpo tremendo de frio. — Será que eu... Poderia usar o celular de vocês para fazer uma ligação? Eu... Eu pago pelo favor.— Paga? Hahaha! — Um dos homens lambeu os lábios, os olhos brilhando de desejo. — E como você pretende pagar, hein? Que tal deixar a g
Charles encarou o número desconhecido na tela do celular, paralisado por um momento.Poucas pessoas tinham acesso ao seu número privado, e ele nunca atendia chamadas de desconhecidos. Mas, dessa vez, seu coração disparou de forma incontrolável, como se algo o empurrasse a atender. Com os dedos trêmulos, ele pressionou o botão e aproximou o aparelho do ouvido:— Quem é?Do outro lado da linha, o som da chuva forte e do vento uivante tornava a chamada caótica.— Por favor, quem está falando?Em qualquer outra ocasião, Charles teria desligado sem hesitar. Mas agora, algo o fez esperar, prender a respiração, como se soubesse que a próxima palavra mudaria tudo.— Chad... Sou eu...A voz fraca e entrecortada de Olívia atravessou a linha, misturada ao barulho da tempestade. Apesar de fragmentada, cada sílaba atingiu o peito de Charles como uma lâmina afiada, rasgando-o por dentro.— Vivia? — Os olhos de Charles brilharam de uma mistura de surpresa e alegria, e ele se levantou de repente, com
Os homens que o seguiam também chegaram logo depois. Cada um deles segurava uma lanterna enquanto se dispersavam pela área, iniciando uma busca minuciosa.Charles correu para dentro da chuva, ignorando o fato de que sua calça e sapatos já estavam cobertos de lama. Seus olhos estavam vermelhos, cheios de angústia e desespero.— Sr. Charles! Vá com cuidado! Pode escorregar e se machucar! — Dante tentava segui-lo, tropeçando na lama, completamente confuso sobre o que estava acontecendo. — Por que a Sra. Marques estaria sozinha em um lugar como este?...Olívia havia enfrentado os quatro canalhas na oficina, deixando-os de joelhos e implorando por misericórdia. Mas aquilo também havia drenado suas últimas forças. Cada movimento seu era como arrancar energia de um corpo já exausto.Depois de derrotá-los, pegou um celular e voltou a caminhar na escuridão da tempestade.Ela temia que os homens decidissem segui-la e, por isso, não ousava parar. Mas, à medida que avançava, seus pés vacilavam, e
Olívia semicerrava os olhos, oscilando entre a consciência e o sono. Com o pouco de força que restava, apertou a mão suada de Charles e murmurou:— Se eu for para o hospital... Meus irmãos vão me encontrar rapidamente... Eles vão me levar de volta... Chad... Eu não quero voltar... Quero ficar com você...A garganta de Charles travou, e ele sentiu um aperto no peito que quase o sufocava.— Mas você está com febre alta... Seu corpo não vai aguentar assim.— Não tem problema... É só tomar um remédio que melhora... — Olívia sussurrou antes de fechar os olhos novamente e cair em um sono profundo....Era madrugada, e a mansão estava mergulhada em um silêncio tranquilo. No quarto principal, Samara dormia profundamente, respirando de forma compassada.Benjamin, em vez de ir para o escritório, havia levado seus documentos para o quarto. Dessa forma, ele podia ficar de olho em Samara enquanto trabalhava.Agora, como parte do núcleo estratégico do Grupo Júnior, sua rotina era exaustiva. Alguns p
Fugir...Charles olhou para o rosto pálido de Olívia, tão delicado e marcado pelo cansaço, e sentiu como se o coração estivesse sendo arrancado de seu peito.— Eu também quero ficar com ela para sempre, Benjamin... — Ele murmurou, a voz embargada. — Mas eu não posso ser tão egoísta. A família dela é diferente da minha. Eu posso abrir mão de tudo por ela, mas se Olívia tiver que abandonar a família por minha causa... Como eu vou viver com isso? Como eu vou olhar para ela e saber que fui a razão de sua infelicidade?Charles balançou a cabeça, como se tentasse afastar o peso esmagador de seus pensamentos.— Ela já perdeu tanto por minha causa... Eu não posso tirar mais nada dela. Não posso fazê-la sofrer mais.— Mas você já perguntou o que Olívia quer? — Benjamin rebateu, com o semblante carregado. — Você acha que sabe o que é melhor para ela, mas já parou para ouvir o que ela tem a dizer? Hoje à noite, ela enfrentou uma tempestade, se arriscou e passou por sabe-se lá quantas dificuldades
Os pés de Olívia estavam cobertos de feridas, uma mistura de sangue seco e sujeira endurecida que parecia cravar agulhas no coração de Charles. Ele mal conseguia respirar ao olhar para ela naquela condição.— Vivia... Eu queria tanto te dar felicidade, mas olha só... Tudo o que eu te trouxe foi dor.Ele fechou os olhos, tentando engolir o nó que subia pela garganta, mas o som de um soluço rouco escapou de sua boca.O celular vibrou em cima da mesa. Era Caio.Charles esfregou os olhos vermelhos, levantou-se e foi até a janela antes de atender:— Caio, como está o vovô?— O Sr. Haroldo está bem, só estava muito preocupado com a Srta. Olívia. Demorou para conseguir dormir. Ela já foi encontrada? Ele não parava de perguntar por ela antes de ir pra cama. — A voz de Caio carregava uma preocupação palpável.— Sim, eu a encontrei. Diga a ele que está tudo bem agora. Eu vou cuidar dela."Só não sei por quanto tempo ainda posso cuidar..."Caio fez uma pausa antes de continuar, com a voz tomada d
Charles ficou pálido.— Vivia... — Ele começou, mas foi interrompido.— Estou brincando! — Olívia soltou uma risada, voltando a beliscar o rosto dele. — Olha só como você está magro! Está fazendo isso de propósito? Quer me deixar preocupada?As marcas das lágrimas da noite anterior ainda estavam no rosto de Charles, mas ele não respondeu. Em vez disso, entrelaçou os dedos nos dela, apertando-os com força, como se nunca mais fosse soltar.Depois de refletir por um momento, ele decidiu não falar nada. Em vez disso, inclinou-se sobre ela e a beijou profundamente, com um amor tão doce e intenso que parecia querer apagar todas as dores do passado."Eu vou lembrar de cada ferida sua, Vivia. Vou carregar todas elas. E, no resto da minha vida, vou me sacrificar para te compensar."...Mais tarde, Samara acordou e, ao saber que seu irmão e cunhada estavam na casa, ficou radiante.— Quero ver a Olívia! — Disse ela, com o rosto brilhando de alegria.Benjamin, no entanto, a abraçou por trás e a pu
Quando Benjamin viu Bernardo, irmão de Olívia, aparecer em sua casa, sentiu todos os pelos do corpo se eriçarem.Benjamin tinha a fama de ser um verdadeiro demônio no submundo, mas diante de Bernardo, ele não passava de um gatinho acuado. E, para piorar, Bernardo não era apenas um homem perigoso — ele era o irmão de Olívia, o que tornava qualquer atitude contra ele algo impensável.— Sr. Benjamin... Me desculpe... — Stéphanie disse entre respirações pesadas, com um olhar cheio de culpa.Benjamin engoliu em seco, o pomo de Adão subindo e descendo em sua garganta, enquanto gritava nervoso:— Não faça nenhuma besteira! O herdeiro da família Bastos não pode se rebaixar ao ponto de bater em uma mulher!— E o que você sugere? Que eu fique parado enquanto ela me espanca até a morte? — Bernardo bocejou, entediado. — Parece que você me acha masoquista.Aquela resposta direta fez Benjamin travar. Ele conhecia bem a personalidade de Stéphanie: leal como ninguém, ela era capaz de arriscar a própri