Naquela noite, ela decidiu deixar Olívia em paz, mas apenas por enquanto. Em breve, ela encontraria outra oportunidade perfeita para arruinar a dignidade daquela desgraçada. Faria com que nenhum homem jamais quisesse chegar perto dela novamente!...No salão de festas, o som suave da música preenchia o ar, misturado ao perfume das flores e ao brilho dos cabelos bem penteados das mulheres. A elite da sociedade estava toda reunida.Charles não chegou junto com a família Marques, mas apareceu ao lado de Benjamin, como se quisesse evitar qualquer tipo de constrangimento familiar.Os dois galãs entraram e, onde passaram, foi um verdadeiro massacre de flashes.Mesmo sem acompanhante, as mulheres não ousavam sequer lançar olhares ousados para Charles. Todas sabiam muito bem que o coração dele já pertencia a Olívia. Seria melhor não se iludir. Quem se atreveria a disputar um homem com Olívia, a herdeira da família Bastos? O problema maior era que, mesmo se quisessem tentar, seria impossível ve
Naquele momento, Charles parecia mais um irmão mais velho, falando com todo o carinho e seriedade.Benjamin sentiu um aperto na garganta e seus olhos umedeceram. — Cara, você vai me fazer chorar.Na verdade, sem que ele dissesse nada, Benjamin já havia pensado muito a respeito. Ele estava determinado a aproveitar essa oportunidade e colocar a empresa nos trilhos. Ele daria a Samara um futuro brilhante, algo que qualquer pessoa invejaria.— O pessoal do Grupo Bastos chegou!Alguém gritou, e Charles imediatamente ficou tenso, como se um choque elétrico tivesse percorrido seu corpo. Sua postura ficou ereta, como um bambu, e seu coração, que até então estava tranquilo, começou a bater acelerado.Respirando fundo, ele ajeitou a gravata, seus olhos fixos na entrada do salão, cheios de expectativa.Benjamin, ao lado, cobriu a boca para segurar o riso. Charles parecia um noivo esperando a noiva no altar.Momentos depois, Érico e Gilbert entraram no salão, seguidos por duas beldades, Olívia e
Érico estreitou os olhos, sua postura imponente não vacilou ao apertar a mão de Andrew. Ele mantinha uma calma absoluta, sem ceder nem um milímetro.— A última vez no hipódromo deve ter causado algum incômodo ao Sr. Andrew. Minha filha é um pouco impulsiva, sabe? Não está acostumada a grandes eventos, então talvez tenha agido de maneira inadequada. Espero que me perdoe por isso. — Disse Érico, com um sorriso leve e um inglês impecável, sua voz grave e cheia de autoridade.Todos ficaram surpresos. Eles não estavam vendo errado? Andrew, um aristocrata de uma das famílias mais antigas do País M, herdeiro de um castelo real e líder de um dos maiores conglomerados, foi o primeiro a estender a mão para Érico!Embora a família Bastos fosse poderosa, seu domínio estava limitado a Matear. Os verdadeiros gigantes de Yexnard eram os grupos Marques e Moura. Como Andrew podia ignorá-los e dar tanto destaque a Érico? Isso era uma clara demonstração de prestígio.Felipe, Osvaldo e Tiago também se apr
Os olhos de Charles brilharam com uma intensidade sombria, e ele sentiu as têmporas pulsarem de raiva. — Eu não quero que aquele imbecil ponha as mãos sujas na minha mulher.— Mas você já pensou nas consequências de ir lá agora? — Benjamin, sempre mais racional, tentou ajudá-lo a evitar problemas. — Hoje à noite, Andrew e Fred estão promovendo essa festa justamente para escolher parceiros de negócios. Todo mundo está de olho nisso, inclusive o Sr. Érico. Se você estragar o que pode ser um acordo importante, acha que o Sr. Érico vai deixar isso de lado? Olívia já te avisou que o pai dela é do tipo que guarda rancor. Não faça besteira e destrua seus próprios planos de casamento!Enquanto Charles hesitava, Olívia, com um sorriso encantador, falou: — Sr. Fred, é um prazer tê-lo em Yexnard. Em sinal de respeito, permita-me retribuir com um cumprimento à altura da sua cultura.Com um gesto gracioso, a bela mulher abaixou os cílios, levantou delicadamente a barra de seu vestido vermelho e f
Fred falava como se qualquer mulher devesse se sentir abençoada por ser cortejada por ele.— Irmã... — Hebe, preocupada, segurou a mão de Olívia.No entanto, os olhos de Olívia permaneceram serenos, e sua voz foi fria e firme: — Sr. Fred, sou uma mulher divorciada. Todo mundo em Yexnard sabe disso. O senhor também deve saber, não é?Andrew e Fred foram pegos de surpresa, trocando olhares nervosos.As pessoas ao redor começaram a lançar olhares para Charles.Ele mantinha os lábios apertados, os olhos fixos em Olívia, pronto para ir até ela e protegê-la de qualquer comentário maldoso ou acusação.— Essa Olívia se acha muito esperta, mas suas palavras são imprudentes e levianas! — Osvaldo, ao lado de Felipe, balançou a cabeça com desprezo. — Desde quando o divórcio é algo para se vangloriar? Ela está se exibindo como se fosse um título de honra. Pior, está arrastando Chad para a lama junto com ela. Sr. Felipe, essa garota está claramente desrespeitando o Grupo Marques, manchando sua imag
Noivo?O coração de Olívia deu um salto, e seus olhos se arregalaram, fixando-se no perfil elegante de Érico.No olhar de Charles, havia uma tensão silenciosa, uma preocupação profunda. Seu corpo estava tão rígido quanto a corda de um arco esticada ao máximo, como se estivesse a um passo de correr até ela, segurá-la pela mão e levá-la embora sem olhar para trás.Felipe e os membros da família Júnior também não estavam com boa aparência.Especialmente Dalila, cujo coração parecia estar descontrolado, batendo acelerado e descompassado em seu peito. Seus olhos, cheios de ansiedade e malícia, não desgrudavam de Olívia, mas seus lábios ainda soltaram uma piada carregada de desprezo:— Ah, Srta. Olívia tem um noivo, é? Fico curiosa para saber quem é o sortudo que vai se casar com uma Bastos.Felipe cerrou os dentes com tanta força que parecia prestes a quebrá-los.— Não importa com quem a família Bastos se alie, com certeza não será com a família Marques!Dalila sorriu com satisfação, como s
Pensando nisso, os olhos de Hebe começaram a se encher de lágrimas, e a dor em seu coração se intensificou.Ela se sentia a filha mais inútil da família. Se ao menos pudesse fazer algo para ajudar, até mesmo sacrificar seu próprio casamento, ela o faria......O pequeno incidente foi deixado de lado, e o baile prosseguiu.Andrew e Fred tinham falhado em sua tentativa de conseguir uma aliança com a família Bastos, o que foi uma vitória para as famílias Marques e Júnior. Até mesmo Jair parecia mais animado com as possibilidades.Fred, rejeitado por Olívia, estava com uma expressão tão amarga que parecia uma toalha velha e mal lavada. Andrew, observando o constrangimento de seu filho, manteve a compostura, mas estava profundamente irritado por dentro.Agora era claro: o projeto do hotel no hipódromo, que envolvia o Grupo Bastos, não iria acontecer.A música mudou de ritmo, e o momento da dança chegou. Jovens da alta sociedade começaram a escolher seus pares e a se dirigir ao centro do sal
Sussurros e suspiros ecoavam ao redor.Olívia levantou os cílios e encontrou o olhar penetrante de Charles. Seu corpo, envolvido pelos braços dele, estremeceu, e ela sentiu sua pele esquentar.A respiração quente de Charles roçou seu nariz enquanto ele a olhava de cima, fixamente.Ele entrelaçou os dedos nos dela, segurando sua mão com firmeza, enquanto sua outra mão se posicionava em sua cintura, pressionando-a com força. A palma de sua mão subia e descia, sentindo a suavidade da pele dela através do fino tecido do vestido.Olívia sabia dançar, mas naquele momento todo seu corpo parecia dormente. Ela se esforçava para seguir os passos dele, mas sua leve descoordenação fez com que um sorriso surgisse nos lábios de Charles, que a olhava com ternura.— O que você está fazendo?— Se eu não tivesse vindo, você estaria dançando com um lobo. — Charles murmurou próximo ao ouvido dela, sua voz rouca e profunda.Olívia mordeu o lábio, envergonhada, enquanto um rubor tingia suas bochechas.— E a