Os olhos de Charles brilharam com uma intensidade sombria, e ele sentiu as têmporas pulsarem de raiva.

— Eu não quero que aquele imbecil ponha as mãos sujas na minha mulher.

— Mas você já pensou nas consequências de ir lá agora? — Benjamin, sempre mais racional, tentou ajudá-lo a evitar problemas. — Hoje à noite, Andrew e Fred estão promovendo essa festa justamente para escolher parceiros de negócios. Todo mundo está de olho nisso, inclusive o Sr. Érico. Se você estragar o que pode ser um acordo importante, acha que o Sr. Érico vai deixar isso de lado? Olívia já te avisou que o pai dela é do tipo que guarda rancor. Não faça besteira e destrua seus próprios planos de casamento!

Enquanto Charles hesitava, Olívia, com um sorriso encantador, falou:

— Sr. Fred, é um prazer tê-lo em Yexnard. Em sinal de respeito, permita-me retribuir com um cumprimento à altura da sua cultura.

Com um gesto gracioso, a bela mulher abaixou os cílios, levantou delicadamente a barra de seu vestido vermelho e f