O sol já estava alto no céu quando Ashley acordou no quarto, sozinha. A cama bagunçada e vazia a lembrava da dor que sentia e do nojo toda vez que Oliver tocava seu corpo. Mesmo sendo Oliver, um homem bonito, Ashley não sentia nenhuma atração por ele.  

Ele desceu as escadas ainda em sua camisola. Ele caminhou por todos os cômodos da imensa mansão, mas Oliver não estava lá. Ashley correu de volta para o quarto, se vestiu e saiu. Ela sentiu sua barriga gemer de fome, mas ela precisava ver Ethan e saber se ele havia cumprido sua promessa de dar a seu pai uma vida mais confortável.  

Ele deixou a mansão sem que os seguranças percebessem e caminhou a pé até a antiga casa, que não ficava longe. Ele avistou a velha casa e seus olhos lacrimejaram. Sua vida havia mudado completamente em menos de quarenta e oito horas. Um dia ela comemorou sua formatura, no outro ela foi forçada a se casar e abandonar seus sonhos. Como Ashley sairia dessa situação, ela ainda não sabia.  

Ele subiu as escadas e a porta estava aberta. Ele entrou na sala e viu Ethan sentado em frente ao balcão da cozinha. O homem parecia abatido. 

— Oi, pai –, Ashley falou logo atrás dele, fazendo com que Ethan pulasse de sua cadeira sentada. 

— Ashley –, seus olhos se arregalaram quando ela viu sua filha, – O que você está fazendo aqui? Oliver não vai gostar de ouvir isso. 

— Oliver não manda em mim –, ele se aproximou e abraçou seu pai. Nunca imaginei sentir tanta falta dele.– Como você está? Porque ainda está aqui.

— Os capangas de Oliver vieram aqui ontem à tarde para me avisar que você já era casado – , havia muito ressentimento em sua voz, – Espero que um dia você me perdoe por esse terrível erro". 

— Não adianta choramingar agora, pai –, Ashley bufou, – já acabou. 

— Você se deitou com ele? 

— Eu tinha outra escolha? –, ela sabia que tinha. – Eu só quero saber se ele vai cumprir o que ele nos prometeu e dar uma de suas casas para você. 

— Ele me pediu para esperar –, Ethan não quis explicar essas coisas para Ashley, – Eu vou sair daqui em breve. 

Mas Ethan não parecia feliz com essa possibilidade. O arrependimento de perder a filha em uma aposta de jogo estava estampado em seu rosto. 

— Eu acho que é melhor você voltar para casa, Ashley –, implorou Ethan. 

— Eu não sou prisioneira de Oliver –, ela se irritou, – Não há nenhum acordo específico neste casamento mentiroso, dizendo-me que sou obrigada a ser trancada naquela mansão". 

—Esta casa não é mais a mesma sem você, minha filha. 

—Eu também sinto falta –, ele lamentou, – eu gostaria de ir fazer a minha mensalidade da faculdade, mas agora eu não sei o que fazer com a minha própria vida.  

O silêncio se perpetua entre eles. Enquanto Ethan se culpava de um lado, Ashley procurava a saída do outro. 

Já na mansão dos brancos, Oliver voltou para casa duas horas depois, acompanhado de sua mãe Madalyn. 

—Você se casou com a filha daquele inútil Ethan? – Ela parecia descontente –Tínhamos um acordo, Oliver. Você se casaria com Stefany. 

—Eu não podia esperar mais, mamãe –, ele gritou para ela. meu tempo estava se esgotando e se eu não me casasse eu não conseguiria a sociedade. 

— Então você se casou com alguém? 

O que Oliver e Madalyn não sabiam era que Ashley estava atrás da porta ouvindo toda a conversa. Horrorizada ao saber que Oliver havia se casado com ela por um contrato, ela ficou ainda mais horrorizada. É por isso que ele estava com tanta pressa para realizar esse casamento. 

—Além disso, este casamento tem uma data de validade –, continuou Oliver, – Daqui a dois anos vou pedir o divórcio para que eu possa me casar com Stefany. Não é isso que você quer tanto? 

—Todos nós sabemos que Stefany é o grande amor da sua vida –, disse Madalyn, – Além disso, ela é rica e pode ajudá-lo a expandir seus negócios. 

— As coisas não são tão fáceis, mamãe –, ela gemeu. 

Do outro lado da porta, Ashley já estava se preparando para sair e voltar para seu quarto, quando ouviu Madalyn falar: 

— Chame essa mulher que você se casou, porque eu quero conhecê-la.

Ashley ouviu passos apressados vindo em direção à porta e quase levou um susto quando se deparou com Oliver.  

— Ouvindo atrás da porta? –, ela não tinha notado o quão musculoso Oliver era, nem mesmo ontem à noite. 

— Eu, acabei de ouvir uma voz diferente e vim ver quem era –, Ashley se encolheu. 

— Poupe-me de suas desculpas –, ele a agarrou pelo braço e a arrastou para o escritório, — Essa é Madalyn, minha mãe, e isso é... 

— A pobre garota com quem você se casou –, disse Madalyn, olhando com desprezo para Ashley. – Quantos anos tem essa garota, Oliver? 

Madalyn analisou Ashley da ponta dos pés aos fios de cabelo. Cada detalhe da menina passava por seu olhar severo. 

— Dezenove anos, vinte –, ele respondeu, mas não tinha certeza, – Eu não tenho ideia. 

—Você se casou com uma garota sem saber sua idade? – Madalyn parecia horrorizada – Que tipo de irresponsabilidade é essa, Oliver?

— A idade dela importa? – Ele se irritou. 

— Eu tenho dezoito anos", Ashley respondeu, interrompendo os dois que estavam discutindo sobre sua vida sem perceber que ela também estava presente. 

Claro, Madalyn queria ficar lá prolongando esse assunto e fazendo perguntas sobre Ashley, procurando maneiras de criticá-la no futuro, mas Oliver terminou suas intenções quando informou Madalyn de seus planos. 

—Sinto muito por decepcioná-la, mãe –, o relógio de pulso olhou mais uma vez, – Mas Ashley e eu temos um compromisso e não podemos nos atrasar. 

—Temos? – Ashley perguntou, lançando um olhar duvidoso para Oliver.  

Mas uma vez ele a agarrou pelo braço e arrastou a mulher pelas escadas. Ashley já sentia seu braço doer das vezes em que Oliver a segurava e a arrastava toda vez que ele sentia necessário. Ele abriu a porta do quarto e ordenou que ela tomasse um banho e colocasse o vestido que ele havia comprado para ela. 

— Para onde vamos? –, perguntou ele. 

—Não é da sua conta. Apenas obedeça-me. 

—Você vai realizar sua parceria, já que você está casado agora? –, ela o colocou contra a parede. 

Oliver olhou para os olhos negros de Ashley, antes de correr em direção a ela e pressioná-la contra a parede. 

—  A partir de hoje você vai aprender qual é o seu lugar nesta casa, Ashley –, ela pressionou o rosto, deixando as marcas de seu dedo em sua pele macia e branca. – Seu pai não lhe ensinou que é feio ouvir a conversa dos outros por trás da porta? 

Ashley lutou para afastá-lo, empurrando Oliver para longe. 

—Eu posso pedir o divórcio hoje –, disse ela, limpando o rosto. 

—Você não pode –, disse Oliver, – Esses papéis que você assinou ontem forçam você a ficar casado comigo por dois anos. 

—Isso é impossível –, ela não podia acreditar. 

—Você realmente pensou que eu me casaria com você porque você me atrai ou algo assim? –, ele foi rude, – Olhe para você, Ashley, você ainda é uma garota, não faça o meu tipo. 

Ela pensou em questioná-lo, em lutar contra os fatos, mas não tinha força. 

— Faça o que eu lhe disse e prepare-se imediatamente –, ele apontou o dedo para o rosto dela, – Esteja pronto em uma hora. 

— Eu te odeio, Oliver White –, ele gritou através das lágrimas que já estavam escorrendo pelo seu rosto. 

— Que bela consciência –, ele olhou para ela pela última vez, – Eu também não gosto de você.  

E a porta batendo foi tudo o que Ashley ouviu dele.