Sa kauna-unahang pagkakataon, hindi umimik si Mrs. Cox. Sa halip, nagsalita siya sa maalab na tono. “Robin, bata ka pa. Huwag piliin ang maling landas. Subukang makipag-ugnayan sa potensyal na manliligaw na iyon. Hindi bababa sa, magkakaroon ka pa rin ng backup kung ikaw at si Sylvain ay masira ito. Alam kong hindi kita makukumbinsi, at hindi talaga ako mapakali na gawin ito. Magugulo ang bahay kung mag-aaway na naman kami. Napagod din ako. Hindi ako tututol na makipag-date ka kay Sylvain, pero may isang kondisyon ako, at iyon ay ang manatili kang malinis. Walang hanky panky business sa kanya, understand? Mula ngayon, huwag nang lumabas para kumain sa kalagitnaan ng gabi, at kailangan mong uwian ng 11PM.”Na-guilty si Robin pero at the same time, masaya. Ito ang unang pagkakataon na sinabihan siya ng kanyang ina ng maganda. "Sige! Ikaw ang pinakamahusay, nanay!"Kinabukasan, sa kumpanya, nagsimulang pag-usapan nina Sylvain at Arianne ang mga pangyayari kagabi. "Nakilala ko ang mama n
Hinawakan ni Mark si Arianne sa kanyang balingkinitang baywang at sinabing may tonong puno ng paninibugho, "Kung sakaling maglakas-loob kang makipag-usap muli sa ibang lalaki sa likod ko, ipapaalis kita sa iyong kasalukuyang mesa at maupo sa aking opisina."Pinulupot ni Arianne ang kanyang mga braso sa leeg nito at ngumiti ng mapanukso. “Ikaw ang nagtanong sa akin na matuto ako sa abot ng aking makakaya kay Sylvain, paano ako matututo kung hindi ko siya kakausapin? Tinginan sa mata? Pag nangyari yun akala mo nanliligaw ako sa kanya. Relax, si Robin ang mahal niya. Napilitan pa siyang makipagkita sa kanyang mga magulang kagabi. Bakit mo ako pinatawag sa opisina mo? Hindi kaya… na naghahanap ka ng magandang oras sa iyong opisina?”Ibinaba ni Mark ang ulo niya at hinalikan siya sa labi. “Ano ba kasing iniisip mo? Maaaring nasa isip mo ang iniisip, ngunit wala akong oras. May parsela na kakadating lang para sayo, sa nanay mo yata. Nabalitaan ko na binisita ka niya habang wala ako."Bumi
Huminga ng malalim si Arianne. "Bakit ka humihingi ng paumanhin? Siya ang iyong dating asawa, at ang kanyang mga aksyon ay hindi nauugnay sa iyo. Samakatuwid, hindi mo na kailangang humingi ng paumanhin o bumalik sa bansa upang lutasin ito. Dahil nadiskubre ko ang salarin, haharapin ko ito nang naaayon. Dapat manatiling nakatago ka. Hindi ka ba mapupunta sa bitag niya kung magpapakita ka?"Hindi sumang-ayon si Helen. “Arianne, hindi kasing simple ng iniisip mo. Itinulak siya hanggang sa isang kanto at walang mawawala. Para siyang asong masugid ngayon. Walang hindi niya gagawin. Hindi mo dapat maliitin ang isang tao na walang mawawala, hindi ka makakalabas dito ng hindi nasaktan. Regardless, ako ang nagsimula nito kaya ako dapat ang tatapos nito.”Paano papayagan ni Arianne si Helen na ilagay sa panganib ang sarili pagkatapos malaman ang tungkol doon? “Hindi ka na dapat bumalik. Hindi ito para sa talakayan. Ipapahanap ko sa mga tauhan ko. Tingnan natin kung ano ang pinakamasamang naga
Hindi nagbago ang tono ng pananalita ni Arianne, “Kanina pa hindi pumapasok sa trabaho si Brian. Ni hindi ko nga alam kung nasaan siya. Kahit na gawin ko, hindi kita tutulungang makipag-ugnay sa kanya. Dapat kalimutan mo na siya. Sinabi na niya na ayaw na niyang makita ka pa. Hindi pa ba siya malinaw? Walang kabuluhan para sa iyo na matigas ang ulo na magpumilit. Kung may sasabihin ka talaga sa kanya, pwede mong sabihin sa akin, at ipapasa ko ang mensahe.”Napaluha ang dalaga. “Pakiusap, hayaan mo lang akong makita siya. Hindi ako pumayag na makipaghiwalay. Hindi ba dapat pag-usapan ang bagay na ito nang harapan? Hindi pwedeng one-sided. Please, kailangan ko siyang makita sa huling pagkakataon. Kung hindi mo ako payagan, mamamatay ako dito!”Nagulat si Arianne. Ang isang taong dumaan sa isang breakup ay may kakayahang gumawa ng mga kalokohan. Maaaring maging mahirap ang mga bagay kung magpasya ang batang babae na magpakamatay o saktan ang sarili doon. Pinigilan niya ang kanyang galit
Napatalon sa galit ang dalaga nang marinig ang sinabi ni Brian na ikakasal na siya. “Kasal? Ikakasal ka kaagad pagkatapos mong makipaghiwalay sa akin? Siguradong may nakikita ka habang nagde-date tayo! Bagay ka talaga, Brian Pearce, babaero ka! Mas maganda ba siya sa akin? Hindi ba siya humingi ng kahit ano sa iyo at inalok na ibigay ang lahat sa iyo? Ano pa kaya ito? Nagsisinungaling ka ba sa akin tungkol sa pagpapakasal? Hayaan akong linawin ito; either you marry me or you compensate me for ruining my reputation. Saying that, it'd much better if you choose to marry me and get a wife. Kung hindi, mawawalan ka lang ng pera at walang makukuhang kapalit. Ang tawag mo!"Hindi na mapakali si Brian na mag-aksaya ng oras sa kanya. “Hindi kita babayaran o papakasalan. Nagsasabi ako ng totoo kapag sinabi kong malapit na akong ikasal. Hindi mahalaga kung ano ang sasabihin mo o kung ano ang iniisip mo."Hindi na pumasok si Mark sa bahay pagkatapos maiparada ang sasakyan, sa halip ay naglakad n
Biglang tanong ni Aery, “Nasaan si Mark? Hindi ba siya nakauwi?”Naging malamig ang ekspresyon ni Arianne. "Bakit mo siya hinahanap?"Mabilis na napagtanto ni Aerie ang kanyang pagkakamali. “I-ito... Wala lang. Ito ay isang random na tanong lamang. Please don't be mad, big sis..."Napatingin si Helen kay Aery na hindi nasisiyahan. “Dapat mag-ingat ka, at alagaan mo muna ang sarili mo pansamantala, Arianne. Kung wala na, babalik na ako sa hotel kasama si Aery. Tawagan mo ako kung kailangan mo ako."Tumango si Arianne at hindi na umimik dahil nasa foul mood pa siya.Nang makaalis sina Helen at Aery ay bumaba na si Mark. "Umalis na sila? Sa tingin ko… hindi ligtas para sa kanila na manatili sa hotel, hindi ba? Kung mahahanap sila ni Jean at gumawa ng isang bagay na hindi maiisip, ang kahihinatnan ay maaaring maging lubhang nakapipinsala. Kalalabas lang ni Jean sa kulungan, mahihirapan siyang mabuhay. Wala na siyang hindi gagawin ngayon dahil napadpad siya sa isang kanto.”Alam ni Ar
Sandaling natahimik si Arianne bago siya tuluyang nagsalita, “Fine. Dalhin mo sila dito. Mas ligtas dito. Wala akong pakialam kung mabuhay o mamatay si Aery. Ginagawa ko to dahil kay Helen. Tutal, siya ang nag-anak sa akin.”Nakita ni Mark si Arianne na medyo nagpapahinga at sinabing, “Ipapasundo ko sila kay Henry. Magpahinga ka na at matulog ka na."Paano nga ba makakahinga ng maluwag si Arianne? Hinatak niya ang tenga ni Mark at sinabing, “Promise me, don't spare Aery an extra glance. Sa tuwing titingin ka sa kanya, naiinis ako! Isa pa, kapag hindi ako kumportable ni Aery, itatapon ko siya!”Ito ang unang beses na hinila ni Mark ang kanyang tenga. Tinanggal niya ang kamay niya. "Gawin mo ang gusto mo. I'm just giving you a suggestion, you make the decision. Walang nangyayari sa amin ni Aery. Nakipagdate ako sa kanya para mairita ka. Kahit kailan hindi ko siya ginalaw. Bakit kailangan mong makaramdam ng sakit? Nagkamali ako, okay? Sige, tama na. Matulog ka na."Hindi sumagot si Ar
Umupo si Arianne sa gilid ng kama na may pagtatampo sa mukha. "Sa palagay ko ginawa ko ang aking sarili na hindi masaya sa pamamagitan ng pag-imbita kay Aery sa aming tahanan."Hindi alam ni Mark ang sasabihin. Ngayong nakatira na sila ni Aery sa iisang bahay, tiyak na magkakaroon ng interaksyon. At least, kailangan nilang magsalo sa iisang mesa habang kumakain. Talagang pinagsisihan niya ang nakaraan niyang katangahan sa sandaling iyon. Kahit na hindi pa niya talaga nililigawan si Aery, hinding-hindi mapapatawad ni Arianne si Aery sa ginawa nito kay Tiffany. Kailangan niyang bigyang pansin ang kanyang pag-uugali ngayong nakatira sina Helen at Aery sa Tremont Estate. Isang maling galaw, at maaari siyang magpasabog. Siya ang may pinakamahirap na oras.Nang mapansin ang kanyang katahimikan, biglang bumangon si Arianne at hinila ang kanyang kurbata. Tumayo siya sa tiptoes at binigyan siya ng hickey sa kanyang leeg. "Magtrabaho."Hinawakan niya ang medyo masakit niyang leeg. Hindi siya