Napatalon sa galit ang dalaga nang marinig ang sinabi ni Brian na ikakasal na siya. “Kasal? Ikakasal ka kaagad pagkatapos mong makipaghiwalay sa akin? Siguradong may nakikita ka habang nagde-date tayo! Bagay ka talaga, Brian Pearce, babaero ka! Mas maganda ba siya sa akin? Hindi ba siya humingi ng kahit ano sa iyo at inalok na ibigay ang lahat sa iyo? Ano pa kaya ito? Nagsisinungaling ka ba sa akin tungkol sa pagpapakasal? Hayaan akong linawin ito; either you marry me or you compensate me for ruining my reputation. Saying that, it'd much better if you choose to marry me and get a wife. Kung hindi, mawawalan ka lang ng pera at walang makukuhang kapalit. Ang tawag mo!"Hindi na mapakali si Brian na mag-aksaya ng oras sa kanya. “Hindi kita babayaran o papakasalan. Nagsasabi ako ng totoo kapag sinabi kong malapit na akong ikasal. Hindi mahalaga kung ano ang sasabihin mo o kung ano ang iniisip mo."Hindi na pumasok si Mark sa bahay pagkatapos maiparada ang sasakyan, sa halip ay naglakad n
Biglang tanong ni Aery, “Nasaan si Mark? Hindi ba siya nakauwi?”Naging malamig ang ekspresyon ni Arianne. "Bakit mo siya hinahanap?"Mabilis na napagtanto ni Aerie ang kanyang pagkakamali. “I-ito... Wala lang. Ito ay isang random na tanong lamang. Please don't be mad, big sis..."Napatingin si Helen kay Aery na hindi nasisiyahan. “Dapat mag-ingat ka, at alagaan mo muna ang sarili mo pansamantala, Arianne. Kung wala na, babalik na ako sa hotel kasama si Aery. Tawagan mo ako kung kailangan mo ako."Tumango si Arianne at hindi na umimik dahil nasa foul mood pa siya.Nang makaalis sina Helen at Aery ay bumaba na si Mark. "Umalis na sila? Sa tingin ko… hindi ligtas para sa kanila na manatili sa hotel, hindi ba? Kung mahahanap sila ni Jean at gumawa ng isang bagay na hindi maiisip, ang kahihinatnan ay maaaring maging lubhang nakapipinsala. Kalalabas lang ni Jean sa kulungan, mahihirapan siyang mabuhay. Wala na siyang hindi gagawin ngayon dahil napadpad siya sa isang kanto.”Alam ni Ar
Sandaling natahimik si Arianne bago siya tuluyang nagsalita, “Fine. Dalhin mo sila dito. Mas ligtas dito. Wala akong pakialam kung mabuhay o mamatay si Aery. Ginagawa ko to dahil kay Helen. Tutal, siya ang nag-anak sa akin.”Nakita ni Mark si Arianne na medyo nagpapahinga at sinabing, “Ipapasundo ko sila kay Henry. Magpahinga ka na at matulog ka na."Paano nga ba makakahinga ng maluwag si Arianne? Hinatak niya ang tenga ni Mark at sinabing, “Promise me, don't spare Aery an extra glance. Sa tuwing titingin ka sa kanya, naiinis ako! Isa pa, kapag hindi ako kumportable ni Aery, itatapon ko siya!”Ito ang unang beses na hinila ni Mark ang kanyang tenga. Tinanggal niya ang kamay niya. "Gawin mo ang gusto mo. I'm just giving you a suggestion, you make the decision. Walang nangyayari sa amin ni Aery. Nakipagdate ako sa kanya para mairita ka. Kahit kailan hindi ko siya ginalaw. Bakit kailangan mong makaramdam ng sakit? Nagkamali ako, okay? Sige, tama na. Matulog ka na."Hindi sumagot si Ar
Umupo si Arianne sa gilid ng kama na may pagtatampo sa mukha. "Sa palagay ko ginawa ko ang aking sarili na hindi masaya sa pamamagitan ng pag-imbita kay Aery sa aming tahanan."Hindi alam ni Mark ang sasabihin. Ngayong nakatira na sila ni Aery sa iisang bahay, tiyak na magkakaroon ng interaksyon. At least, kailangan nilang magsalo sa iisang mesa habang kumakain. Talagang pinagsisihan niya ang nakaraan niyang katangahan sa sandaling iyon. Kahit na hindi pa niya talaga nililigawan si Aery, hinding-hindi mapapatawad ni Arianne si Aery sa ginawa nito kay Tiffany. Kailangan niyang bigyang pansin ang kanyang pag-uugali ngayong nakatira sina Helen at Aery sa Tremont Estate. Isang maling galaw, at maaari siyang magpasabog. Siya ang may pinakamahirap na oras.Nang mapansin ang kanyang katahimikan, biglang bumangon si Arianne at hinila ang kanyang kurbata. Tumayo siya sa tiptoes at binigyan siya ng hickey sa kanyang leeg. "Magtrabaho."Hinawakan niya ang medyo masakit niyang leeg. Hindi siya
“Hindi tayo nandito para magbakasyon,” mabilis na sabi ni Helen, “Hindi ka ba maaaring maging mas matino?”Natahimik si Aery. Ibinaba niya ang kanyang ulo at itinulak ang kanyang pagkain sa paligid, mukhang sobrang nakakaawa.Hindi nagpaawat si Arianne. Pagkatapos niyang kumain, dinala niya si Aristotle sa looban para maglaro.Sumama din si Aery. “Uy, sis, niyaya ako ng dati kong kaibigan na magsaya. Gusto mong sumama? Sandali lang ako pupunta. Walang mangyayari sa mga kaibigan ko sa paligid. Magiging ayos lang kahit hanapin ako ng tatay ko. Pupunta tayo sa mga lugar na matataas ang trapiko. Hindi ako aalis kasama siya.”Alam ni Arianne na hindi makatotohanan ang pananatili ni Aery sa Tremont Estate. Ang tanging magagawa niya ay magdasal na sana ay hindi magdulot ng gulo si Aery. “Pag-isipan mong mabuti. Hindi ako mananagot sa anumang mangyari sa iyo. Mas mabuting tanungin mo rin ang nanay mo. Hindi ako makapagpasya, at hindi mo kailangang humingi ng pag-apruba sa akin.”Hinawakan
Puno ng luha ang mga mata ni Helen. “Arianne... Nawala na ako sayo, ayokong mawalan ng isa pang anak na babae. Hindi ko kayang mamuhay ng puno ng pagsisisi. Gusto kong sunggaban ang huling pagkakataon ko. Hindi ako mabubuhay kung umalis si Aery. Masisira ang buhay niya kapag kasama niya si Jean. Binitawan na kita, hindi ko magawa kay Aery. Wala akong choice.”Napakagat labi si Arianne. She remained silent for a long time before she finally, “How indecisive. Hindi naman ito katulad mo.”"Siguro dapat wala akong puso gaya ng sinabi mo." Humihikbi si Helen. “Ngunit lagi akong natatakot na maulit ang kasaysayan at pagsisihan ko ito. Imbes na sabihin na hindi ko kayang bitawan si Aery, siguro, sabihin mo na I see her as another version of you. Hindi ko siya kayang talikuran, tulad ng kung paano kita iniwan noon. She's really much better than before, hindi na niya ako pinapagalitan sa lahat ng oras. She's a good girl, like how you used to be noong bata ka pa...”Hindi na matiis ni Arianne
“Wala lang. Hindi ako nakatulog ng maayos. Normal lang na medyo namamaga ang mata ko. Hindi ako umiiyak,” hindi mapakali na sagot ni Arianne. Mabilis siyang bumaba nang matapos siyang magsalita. Hindi man lang nagkaroon ng pagkakataon si Mark na ipagpatuloy ang usapan.Habang naghahapunan, biglang sumugod si Henry sa dining room. “Sir, may nagpadala ng birthday cake…”Napanganga si Mark sa cake na nasa kamay ni Henry at nagtanong, “Hindi ito kaarawan ng sinuman. Sino ang nagpadala nito?"Umiling si Henry. "Isang delivery man ang nagpadala nito. Tinanong ko kung sino ang nag-order, pero hindi niya alam.”Namuti ang mukha ni Helen. “Itapon mo! Dapat galing kay Jean!"Nagulat si Arianne. Birthday ba ni Helen ngayon?Ibinunyag agad ni Aery ang lahat. “Nay, di ba kaarawan mo hindi pa masyadong matagal? Dapat ay para sa iyo...”“Tumanggi akong maniwala na ganoon siya kabait,” kinakabahang sabi ni Helen, “At saka, lumipas na ang kaarawan ko. Sino ang nakakaalam kung ano ang pinaplano n
Tiyak na walang ganang kumain si Helen at umakyat ng walang sinasabi.Hindi karaniwan ang ugali ni Aery. “Ayos lang ate, bad mood lang si nanay. Pupunta ako at kakausapin siya."Inamin ni Arianne ang kanyang sinabi at marahang hinaplos ang pisngi ni Smore.Sinabi ni Smore sa mahinang boses, "Scare... scare..."Hinawakan ni Mark si Smore at inilagay sa kanyang baby chair. “Paano magiging duwag ang isang lalaki? Ano ang dapat ikatakot kapag may nagtaas ng boses? Bilisan mo at kumain ka na. Ihahatid ka ni Daddy sa labas para maglaro kapag tapos ka na.”Marahil, gusto ni Mark na linawin ni Arianne ang kanyang isip. Inihatid niya sina Smore at Arianne sa pinakamalaking shopping center ng lungsod pagkatapos nilang kumain. "Dahil nandito ako sa iyo ngayon, maaari kang bumili ng kahit anong gusto mo."Si Arianne ay kalahating pusong nag-windowshop sa mga tindahan ng damit at alahas. “Masyado ba akong harsh sa mga sinabi ko kanina? Napakasakit ba?"Tumigil sandali si Mark bago sinabing,