Galit na nagngangalit si Arianne. “Yung hypocrite. Sana namatay na siya! Buti na lang hindi nakasama si Sonya. Ibinigay niya ang kanyang mga bahagi sa akin."“Mm,” sagot ni Mark, saka bumaba sa kama at pumunta sa banyo. Awkward niyang iniwas ang tingin ngunit hindi niya maiwasang magnakaw pa ng ilang sulyap.Pagkatapos ng almusal, dumiretso si Mark sa opisina. Si Arianne ay nakatayo sa pintuan kasama si Aristotle, pinapanood ang kanyang sasakyan na umalis. Para silang dinala pabalik sa nakaraan, isa pang tipikal na umaga.Siyempre, narinig ni Seaton ang pagbabalik ni Mark. Hindi niya inaasahan ito, hindi sa isang libong taon. Ang kanyang plano ay ganap na nabigo at ang kanyang kumpiyansa ay nawala sa isang bugso ng usok. Ang pagbabalik ni Mark ay hudyat ng pagbabalik ng Tremont Enterprises sa kasagsagan nito. Wala siyang kapares para doon. Mabilis niyang ibinenta ang kanyang mansyon at tumakas mula sa bansa, itinatago ang kanyang sarili hangga't maaari. Dahil kilala nila si Mark sa
“Guilty?” Hindi makapaniwalang tumawa si Mark. "Mga normal na tao lang ang magre-react ng ganito. Normal ka ba?"Galit na galit si Alejandro. “Ikaw… Kalimutan mo na. Hindi ako makikipagtalo sayo. Pero... salamat pa rin."Medyo na-tense si Mark, pagkatapos ay bumalik sa normal. “Nagho-host ako ng hapunan sa White Water Bay Café ngayong gabi. Ang pagkakaroon mo sa paligid ay hindi magiging labis. Halika kung gusto mo, maaari mong dalhin ang iyong pamilya. Let me be blunt, if you dare stare at Tiffany, dukitin ko yang mga mata mo."Sandaling nagdilim ang tingin ni Alejandro. “Hindi ba mas maganda si Melanie kay Tiffany? Wala akong maalala na may pagmamahal sa asawa ng ibang tao…” Sino ang nakakaalam kung nagsisinungaling siya sa ibang tao, o sa sarili niya. Malamang ay tuluyan na siyang sumuko pagkatapos ng huling pagkikita nila ni Tiffany.Nang gabing iyon, pagkatapos ng trabaho, bumalik si Mark sa Tremont Estate para sunduin si Arianne para sa hapunan sa White Water Bay Café. Hindi
“Lahat tayo matatanda dito,” tumawa si Tiffany. “Bakit parang nahihiya ka? Pinag-uusapan natin ang lahat."Bumalik sila sa private room pagkatapos makipag-ayos sa mga maliliit. Ang anak na babae ni Melanie ay humahagulgol, at si Melanie ay nakahawak sa sanggol, sinusubukang hikayatin siya sa pamamagitan ng paghingi ng tawad sa kanyang mukha.Matapos ang isang mahabang pagtatangka, si Melanie ay nasa dulo ng kanyang talino. "Siguro dapat ko na siyang iuwi? Hindi siguro siya sanay sa kapaligiran. Kaya pala siya umiiyak.”Inabot ni Alejandro ang sanggol sa kanyang mga bisig. "Ayos lang. Kumain ka. haharapin ko siya. Bihira kaming lumabas para sa hapunan; bakit kailangan mong umuwi sa kalagitnaan?"Bumilis ang tibok ng puso ni Melanie. Ito ang unang pagkakataon na ipinakita ni Alejandro ang kanyang konsiderasyon sa harap ng mga tagalabas. Sa unang pagkakataon na pinapansin niya ang nararamdaman niya.Dahil sa maingat at matiyagang pagsuyo ni Alejandro, unti-unting tumigil sa pag-iyak
Nagising si Melanie sa kalagitnaan ng gabi sa mahinang liwanag na nagmumula sa study ni Alejandro.Ginawa niya ito ng isang kaldero ng tsaa at tinanong, "Hindi matutulog?"Umiling si Alejandro. “Hindi pwede. Hangga't ang buhay ni Seaton ay hindi nagtatapos sa isang kakila-kilabot na kamatayan, hindi ako makakapagpahinga."“Galit ka ba… na sinubukang patayin ni Seaton si Mark?” tanong ni Melanie."Ano? Posible ba na magalit ako tungkol doon?" bulalas ni Alejandro. “Hindi, siyempre hindi—dahil sinabotahe niya ang negosyo ko at pinatay ang napakaraming tao ko! Maliban sa mga sakop ng insurance, kailangan kong mangisda ng pera mula sa sarili kong bulsa para aliwin ang pamilya ng mga namatay! Alam mo ba kung gaano ako kaganda sa maliit na plot ni Seaton? Hindi, ikaw ay hindi dahil ikaw ay isang babae lamang na walang alam tungkol dito. Matulog ka na ulit.”Alam ni Melanie na naglalagay na naman siya sa harapan, kaya sa halip na umalis, kinaladkad niya ang isang upuan, inilagay ito sa t
Gaya ng dati, may mala-bagyong rapcity sa halik ni Alejandro. Itinulak siya ni Melanie sa gulat, sumigaw, “Ako… aalis na ako! Ikaw, um, magpahinga ka rin ng maaga!"Bago pa siya makabangon ay hinawakan siya ni Alejandro sa bewang. "Gusto kita ngayong gabi."Nahihirapang sagutin siya ni Melanie. Isang bahagi ng kanyang tinanggap ang imbitasyon, ngunit ang isang malaking bahagi sa kanya ay tinanggihan nito. Ito ay isang kakaibang pagtanggi na kahit papaano ay nahasik mula nang ipanganak si Melissa. Sa katunayan, paminsan-minsan ay nabubuo sa kanyang isipan ang mga salpok ng laman, ngunit ayaw niyang malaman ang mga iyon. Sa tuwing may pagkakataon na magpakasawa sa pakikipagtalik, siya ay makaramdam ng pagkasuklam at sa halip ay nais na tumakas.Kung kailangan niyang i-pin ang dahilan sa isang bagay, ituturo ni Melanie ang kanyang daliri sa panganganak. Minsan na siyang nag-search sa internet tungkol sa kanyang kalagayan at nalaman na may mga babae na nakaranas ng parehong bagay, nguni
Habang nag-uusap sila, isang nakababatang babae ang tumawid sa bakuran. Maputla ang balat, nagsuot siya ng isang pares ng bota ng ulan, ang kanyang buhok ay magulo at magulo pagkatapos ng walang pakialam na paggamot ng simoy ng hangin, ang kanyang mga kamay ay puno ng maruming balde na puno ng feed ng baboy. Nang mapansin ng babae ang mga estranghero sa kanyang bahay, naging maingat ang babae, at nanatili siyang nakatayo sa bakuran nang walang mga palatandaan ng papasok.Lumapit ang matandang babae sa pintuan at tinawag, “Sarah, sweetie, pasok ka! Dumating si Mr. Smith upang makita kami. Oh, tingnan mo kung gaano kahusay ang mga lalaking ito sa lungsod! Maganda ang suot nila, maganda ang hitsura, at napakayaman.”Si Alejandro, na nasusuklam na umupo sa bangkito na iyon, ay kinuha ito bilang pagkakataon na tumalon sa kanyang mga paa at lumapit sa bakuran. “Magandang araw, Mrs. Orange. Ako si Alejandro Smith—amo ng asawa mo.”Tumango ang babae at walang sinabi. Siya ay tila isang napa
Namutla ang mukha ni Sarah. “Tumigil ka, Mr. Smith. Hangga't nagpapadala pa siya ng pera sa bahay, wala akong pakialam kung ano ang laro niya doon. Di ba ganito ang buhay? Nananatili ako sa bahay at inaalagaan ang kanyang matandang ina at ang aming anak; pumunta siya sa labas, pinagpapawisan ang kanyang dugo at luha na kumikita. Naiintindihan ko naman kung gusto niyang magsaya minsan, ayos lang. Pero ngayon, patay na siya. Wala kaming pakialam sa kahit anong halaga ng pera na ibibigay mo, kaya kung wala nang masasabi pa, excuse me.”Ibinagsak ni Alejandro ang apektadong cordiality sa kanyang boses. “Sigurado akong alam mo na: kung sakaling mahanap ko ang kanyang a**, gagawin ko siyang patay gaya ng dapat na siya ay patayin. Patay na siya sa mata ng batas diba? Kaya ano ang masama sa pagpatay ng patay, hmm? Kahit na ang mga pulis ay hindi nag-iisip na siya ay buhay. Ngayon, dahil alam kong buhay siya, hindi ako titigil hangga't hindi ko siya nahahanap, sa tulong mo man o hindi. Don't w
Ang kailangan lang ni Alejandro ay ang isa sa kanila ang magsalita.Sinenyasan niya ang kanyang lalaki na bitawan ang babae mula sa kanyang pagkakahawak, ngunit si Sarah ay nanatiling nakaluhod sa sahig, masyadong petrified upang tumayo. “Alam kong may nagawang kasalanan si Jeffery—isang bagay laban sa Panginoon—at ayaw ko siyang protektahan, pero asawa ko siya at ama ng anak ko. Wala akong pagpipilian!"Inihagis ni Alejandro ang upos ng sigarilyo sa bakuran. Sa mahinang pagkulot, namatay ang huling baga nito, na nalunod sa mamasa-masa na lupa. “I get you, Mrs. Orange, kaya naman kailangan kong tawagan mo si Jeffrey ngayon din at sabihing umuwi na siya. Wala akong pakialam kung anong dahilan mo. Gusto ko dito lang siya. Maghihintay ako, pero kapag hindi siya sumipot mamayang gabi, hindi lalabas ang anak mo bukas.”“A-anong mangyayari?” Tanong ni Sarah na nanginginig ang boses. “Anong gagawin mo sa kanya—papatayin mo siya?”“Huwag kang tumawag!” Napasigaw ang matandang babae.Nag-r