Habang malalim ang iniisip niya ay bigla niyang narinig ang mga iyak ni Melissa. Ang kanyang kaibig-ibig na maliit na mukha ay pumasok sa kanyang isipan nang hindi inaanyayahan, at naramdaman niyang napilitang hawakan siya kaya tumalikod siya at naglakad palabas. Natagpuan niya si Melanie na sabik na sinusubukang pakalmahin ang humagulgol na sanggol, na mukhang walang magawa. “Ibaba ko siya sa hagdanan,” sabi niya, “makakabuti sa kanya ang sariwang hangin. Baka tumigil na siya sa pag-iyak."Akala ni Melanie ay nagkakaroon siya ng auditory hallucinations. Ito ang unang pagkakataon na matiyagang nag-aalok ng tulong sa sanggol. Tinitigan niya ito nang may pag-aalala ng ilang segundo bago niya ibinigay ang sanggol sa kanya. “Lately, umiiyak siya, pagod na pagod ako. Kung maaalagaan mo siya saglit, idlip ako. Isang oras lang, kahit kalahating oras ay ayos na rin."Kinuha niya ang sanggol at marahang niyakap ito sa kanyang mga bisig. “Hindi naman sa wala kaming maids. Dapat alam ng isa sa
Napangisi si Aristotle. Ibinaling niya ang kanyang ulo sa gilid nang nagtatampo. Parang walang takot talaga siya.Humagikgik si Arianne. “Gusto kong panoorin kayong mag-away. Ang maliit ay walang takot, at ang malaki ay lahat ng bark at walang kagat. Parang ang anak mo lang ang nagpaikot-ikot sa maliit niyang daliri. Kung gumawa ako ng ganyang gulo noong bata pa ako, kinukulit mo ako ng buhay. Iyon ang pagkakaiba.”Biglang naalala ni Mark na minsan niyang binanggit na takot na takot siya sa kanya noong bata pa siya. Parang nagkaroon siya ng traumatic childhood dahil sa kanya. Hinaplos niya ang kanyang baba at iniisip kung ganoon ba talaga siya katakot? Bakit hindi natatakot si Aristotle sa kanya? Dahil ba sa akala noon ni Arianne ay nagkamali siya sa kanya? Lingid sa kanyang kaalaman, siya pala ang nagkamali. Hinayaan niya itong mamuhay nang sunud-sunuran sa sambahayan ng Tremont sa loob ng maraming taon. Ngayon, oras na para iangat niya ang ulo niya. Sa sandaling iyon, nagsimulang m
"Bakit mo ako pinipigilan na makipag-ugnayan sa ibang mga kumpanya ng transportasyon?" Malamig na tanong ni Mark, “Huwag mong isipin na wala akong alam sa ginagawa mo sa likod ko. Hindi ako pumirma ng exclusive contract sa iyo.”Kinagat ni Alejandro ang kanyang mga labi. “Tama, hindi naman exclusive contract, pero ayoko ng competition. Ganap kong kaya kong pangasiwaan ang mga transportasyon ng iyong kumpanya. Hindi mo kailangan ng ibang kumpanya ng transportasyon. Hindi mo kailangang maging napakapuyat sa akin. Dahan dahan lang, okay? Hindi ka ba nagsasawa na laging nasa paa?"Si Mark ay natural na hindi magpapabaya sa kanyang bantay sa harap ni Alejandro. “Alam mo hindi pwede yun. Hindi kita mapagkakatiwalaan. Mayroon kaming dalawang pagpipilian; either we end this contract or you let me find another transport company. Sa ganoong paraan, pareho tayong magkakaroon ng paraan. Huwag mong subukan ang iyong maruming mga panlilinlang sa akin, at huwag mo akong subukan. Intindihin?”Napab
Pagdating ni Tiffany sa West family residence, mabilis siyang bumaba sa kotse at tumakbo papasok ng bahay. "Ma, gising na ba si Plato?"Naglakad si Summer patungo sa kanya habang buhat niya si Plato. “Gising na siya. Nasanay na siyang makita ka dito sa ganitong oras kaya sabik excited siyang naghihintay para sayo. Iba-iba ang kanyang sleeping time. Bubuhatin ko na sana siya at hihintayin ka sa may pintuan bago ka dumating. Wala bang traffic ngayon? Maaga ka yata ngayon."Kinuha ni Tiffany si Plato mula kay Summer at hinawakan ito sa kanyang mga braso. Makikita ang pagmamahal sa kanyang mga mata habang nakatingin siya sa kanyang anak. “Good boy! Hindi naman hassle sa kalsada ngayon, walang masyadong traffic. May milk powder ka pa ba, ma? Kailangan ko pa bang bumili ng mas marami? Bibili kami ng milk powder ni Plato sa susunod, napakabait mo para alagaan si Plato para sa amin, kaya sisiguraduhin ko sa susunod na kami ang gagastos para sa bata."Natatawang sumagot sa kanya si Summer, “
Alam ni Jackson na gustong buhatin ng kanyang ama si Plato, kaya ibinigay niya si Plato sa kanyang ama at sinabing, "Tingnan mo."Masayang binuhat ni Atticus si Plato at sinuri ang kanyang mga diaper. Ang diaper ni Plato ay napalitan ay ito ay napakalinis.Inikot ni Tiffany ang kanyang mga mata nang makitang hindi na buhat ni Jackson si Plato.Halos maluha si Jackson dahil wala siyang ibang choice kundi ibigay si Plato kay Atticus. Ano pa ba ang dapat niyang gawin tungkol dito?Sa hapunan, si Plato ay umiinom ng kanyang gatas sa kanyang baby carriage sa tabi ni Summer. Paminsan-minsan ay nakikipaglaro si Summer sa kanya.Mataas ang paggalang ni Tiffany kay Summer, akala niya ay pansamantalang aalagaan ni Summer si Plato bago siya magsasawa sa gawain na ito. Ngunit makikita na masaya si Summer sa kanyang pag-aalaga at mahusay niya itong inaalagaan. Dahil sa kadahilanang iyon, lalos siyang naging komportable sa pag-aalaga ni Summer kay Plato.Biglang lumingon si Summer kay Tiffany
Hindi napigilan ni Tiffany ang kanyang excitement at agad na ipinaalam kay Lillian ang tungkol sa ginawa nilang arrangement sa sandaling umalis siya sa West family residence. Neutral ang naging reaksyon ni Lillian at gusto niyang makita ang lalaki bago siya makapag-desisyon. Minsan na siyang nakatikim, kung dalawang beses na siyang napahiya. Gusto munang alamin ni Lillian ang lahat ng magagawa niya tungkol sa lalaki.Pagsapit ng weekend, kinansela ni Tiffany ang mga unang plano nila ni Arianne na tumambay pagsapit ng weekend.Hindi kakaiba para kay Arianne matapos niyang malaman ang intensyon ni Tiffany na ipakilala ang isang manliligaw kay Lillian. Ganyan talaga ang mga tao, hindi mahalaga kung gaano katanda ang isang tao dahil kailangan nila ng taong magiging kaibigan nila. Ang mga tao ay mga social creatures, walang sinuman ang may gustong mamuhay ng mag-isa.Pagdating nila sa eleganteng room na naka-reserve para sa kanila sa White Water Bay Cafe, nag-ayos na si Jackson ng ilang
Lalong namula si Lillian nang marinig ito. “S-Sige... Gusto ng anak ko ang buffet spread. Sabay kaming bibisita doon balang araw."Pinigilan ni Tiffany ang kanyang tawa nang makita na may nagaganap na sa pagitan nila. Sino ang nakakaalam na si Johnny ay nagmamay-ari ng isang buffet restaurant na tumpak sa kanyang taste pagdating sa pagkain? Nangangahulugan ba iyon na makakain siya ng mas maraming pagkain na gusto niya sa hinaharap?Tahimik ang kanilang tanghalian dahil si Johnny ay hindi isang madaldal na tao. Nang umalis sila sa cafe, tumingin si Johnny kay Lillian at nagtanong, "Mag-isa ka na lang ba ngayon?"Kakaibang tanong para sa isang tao na ngayon niya lang nakilala. Parang may ulterior motive siya.Gayunpaman, napansin ni Tiffany na walang masamang hangarin sa tanong ni Johnny kaya sumagot siya para kay Lillian, "Mag-isa lang ang nanay ko ngayon, pero madalas ko siyang binibisita dahil hindi naman masyadong malayo dito ang bahay niya."Tumango si Johnny sa kanya. “Gusto k
Biglang ngumuso si Tiffany. “Hindi ba ako ang una mong ginalit? Paano ko maaalala na nandoon ang mga magulang mo? Isa itong honest na pagkakamali... Sorry na, okay na ba ‘yon? Nahihiya din ako kasi nakita ako ng mga magulang mo. Ang bilis pa rin ng tibok ng puso ko parang lalabas na ito. Napahiya ako, okay? Sa tingin mo ba iisipin nila na bastos ako? Wala akong napansing ibang tao sa pasukan, tayong dalawa lang.”Hindi talaga nagalit si Jackson dahil alam niya na si Tiffany ay isang simpleng tao at hindi siya nag-iisip bago siya kumilos. "Tama na, hindi mo na kailangang magpaliwanag pa. Maghuhukay ka lang ng butas para sa sarili mo kung ipagpapatuloy mo ito. Never pa akong nasampal sa... Kalimutan mo na, ginagawa mo rin naman ito sa bahay. Alam na ng mga magulang ko kung ano ka sa simula pa lang, at nakaukit na ito sa kanilang alaala. Relax, hindi na magbabago ang katotohanang iyon.”Curious na nagtanong si Tiffany, "Anong klaseng tao ako para sa kanila?"Umangat ang mga labi ni Jac