Muli siyang pumasok sa villa ni Sylvain. “Ibinigay sa akin ni Jessica ang lugar na ito noong kinatawan ko ang kumpanya sa isang kompetisyon at nanalo sa unang pwesto. Tinanggap ko ito, hindi dahil nagustuhan ko ang pagiging laruan ng isang tao, ngunit dahil ang mga benepisyong ibinigay ko kay Jessica ay higit pa sa bahay na ito. Malinis ang aking konsensya, kaya tinanggap ko ito.”Pumunta si Robin sa sofa at umupo. "May nararamdaman ka ba para kay Jessica?" Kanina pa niya gustong itanong ito, mula nang malaman niya ang tungkol sa relasyon nila ni Jessica.Tinitigan siya ni Sylvain para sa isang magandang sukat ng oras. "Gusto mo bang malaman?"Hindi naging komportable si Robin sa titig niya. “Sinusubukan ko lang magsimula ng conversation. Hindi mo ito kailangang pag-usapan kung ayaw mo."Naglakad si Sylvain sa bar at nagbukas ng bote ng alak, nagsalin ng baso, at ibinigay sa kanya. “Hindi naman sa ayaw kong pag-usapan iyon, at wala rin namang dapat iwasang pag-usapan. Hinahangaan k
Malamang late na natulog si Sylvain kagabi. Tulog pa rin siya nang umalis si Robin, kaya wala siyang ibang pagpipilian kundi mag-iwan sa kanya ng sulat. Kailangan niyang mag-iwan ng kahit anong form ng notification. Iyon ang magalang na gawain.Kararating lang niya sa office building nang hilahin siya ni Arianne. “Nandito ang nanay mo, tinatanong ang lahat ng nasa opisina kung magdamag ka bang mag-overtime. Mukhang nagalit talaga siya nang malaman niyang walang tao sa opisina kagabi. Siya ay naghihintay para sa iyo. Nasaan ka kagabi? Hindi ba ako naghatid sa iyo sa taksi? Hindi ka ba umuwi?"Nawala ang lahat ng kulay sa mukha ni Robin. “Arianne... Hindi ko akalain na pupunta dito ang nanay ko. Patawarin mo ako! Kailangan mo akong tulungan! Umalis ako sa cab kagabi, pero may mali sa cabbie. Hinila niya ako papunta sa isang liblib na kalsada. Sa sobrang takot ko, tinawagan ko si Sylvain, at sinundo niya ako. Ang pagbalik-balik ay tumagal ng maraming oras. Medyo gabi na at nakalimutan k
Walang magawang umiling si Arianne at bumalik sa kanyang upuan. Ang relasyon ni Robin kay Sylvain ay itinuturing pa rin na malabo sa itaas ng average. Ang kinabukasan ni Sylvain ay itinuturing na ngayon na madilim pagkatapos ng lahat ng kanyang pinagdaanan. Hindi siya sigurado kung ano ang gagawin sa relasyon ni Robin kay Sylvain. Maglalaro lang siya sa pamamagitan ng tainga.Sinundo siya ni Mark pagkatapos ng trabaho nang gabing iyon. Nagtungo ang mag-asawa sa ospital na may dalang bag na puno ng mga prutas. Gaya ng inaasahan niya, sobrang sakit ni Tiffany para bumaba sa kama. Siya ay nagdusa nang mas malala kaysa sa kanya. Siya ay dapat na bumaba sa kama kinabukasan pagkatapos ng operasyon. Ang dami ng IV fluids na natanggap niya ay nangangahulugan na kailangan niyang pumunta sa banyo ng ilang beses. Si Tiffany ay humahagulgol at umaangal sa tuwing kailangan niyang pumunta sa banyo. Ang kanyang pag-iyak ay nagpatalsik sa malamig na pawis ni Jackson, na kailangan siyang alalayan sa d
Ibinahagi ni Lilian ang parehong pananaw. “Tiffie, tigilan mo na ang pagiging matigas ang ulo mo, okay? Ang lahat ng ito ay para sa iyong ikabubuti. Ang pananatili sa bahay habang nakakulong ay isang paikot-ikot na paraan lamang para mabigatan ang lahat sa paligid mo, mahal. Kasama na dun si Jackson at ang mama niya. Tingnan mo, malalagay ka sa mahinang estado sa loob ng halos isang buwan, tulad ng iyong bagong silang na sanggol, kaya't mapapaginhawa ang lahat sa amin kung maaari naming hayaan ang mga propesyonal sa post-partum center na alagaan ka, tama ba? At saka, may pera na kami para dito ngayon. Ang paggamit nito para sa isang naaangkop na serbisyo ay hindi isang pag-aaksaya ng anuman. At itigil ang pagsasabi kung gaano ito magiging hindi ligtas! Laging nasa tabi mo si Jackson!"Nagsalubong ang kilay ni Tiffany, tahimik na namumula. Hindi mahalaga kung ano ang kanilang sinabi. Ayaw niyang manatili sa isang banyagang kapaligiran sa loob ng isang buwan, gaano man kataas ang uri ng
Biglang sinulyapan ni Arianne si Mark. Sa totoo lang, hindi likas na tahimik si Arianne—bago siya maging eight-years old, ang kanyang pagkabata ay masaya at puno ng tawanan, lalo na kapag nakikipaglaro siya sa kanyang mga kaibigan. Ang tanging dahilan kung bakit siya naging tahimik ay dahil ganoon ang impluwensya ni Mark sa kanya. Sa madaling salita, tahimik si Smore dahil sinunod niya ang ugali ng kanyang ama, at habang lumalaki ang sanggol, naging hindi mapag-aalinlanganan ang pagkakahawig.Sa gabi, habang ang dalawa ay magkatabi, nagtanong si Arianne, "Ganyan ka na ba laging yelo at katigasan mula pa noong bata ka, Mark Tremont? ‘Yung pag-arte mo kasi ni Smore noong bata ka, hindi ba?”Pinisil ni Mark ang kanyang nose bridge. “Anong tinawag mo sa akin? Sa hindi malamang dahilan, nababaliw ako ng marinig ko iyon."Sinampal ni Arianne ang kamay niya. “Tinawag kita sa pangalan mo, duh! Hindi ba normal na gawin iyon? Hindi mo naman siguro aasahan na 'honey' ang tawag ko sa'yo sa isan
Habang nilalanghap ni Mark ang halimuyak ng buhok ni Arianne, ang kanyang mga hininga ay naging isang mite habang unti-unting humupa ang kanyang antok na lumalala nitong mga nakaraang minuto.Kinagat niya ang earlobe niya. "Gusto kita. Ngayon din.”Huminto ang hininga ni Arianne, bahagyang lumiit ang katawan nito sa kanya. "Pero hindi ka ba inaantok?"Naramdaman niya ang mainit na hininga sa kanyang tainga.“Hindi. Hindi pwede."…Sabado noon, ngunit maagang bumangon si Mark kahit hindi papasok sa trabaho. Sa halip, ginugol niya ang kanyang umaga sa pakikipaglaro kay Smore.Nainis si Arianne at walang sumasagi sa kanyang isipan. Sa huli, naisipan niyang makita si Tiffany.Habang nasa ospital at naghihintay ng elevator, nagkataon namang nakilala ni Arianne si Jett. Taliwas sa karaniwang lunchbox, ang kanyang mga braso ay puno ng mga produkto ng pagiging ina at sanggol ngayon. Naging malinaw na ang kanyang walang karanasan sa pagiging ama, gayundin ang pangkalahatang kakulangan n
Pinili ni Arianne na hayaan ang slide na iyon at sa halip ay lumipat sa isang bagong paksa. “Hindi ba ilang buwan na ang pregnancy ni Melanie? Mukhang malapit na siyang manganak."Isang tahimik, panay ang tingin ni Jett sa kanya saglit bago sumagot, “Oo, buntis si Melanie. Pero nagpahinga ako para alagaan si Tanya ng ilang buwan. Matagal na akong hindi nagtatrabaho sa ilalim ng mga Smith. Kung mayroong anumang impormasyon tungkol sa kanila na interesado ka, ang posibilidad na makuha ang mga ito mula sa akin ay hindi magiging kasiya-siya."Kailangang aminin ni Arianne na si Jett ay hindi ordinaryong tao—siya ay maunawain at napakaalerto.Ngumiti naman si Arianne. “Hindi kita tinulungan ngayon para makuha ang intel sa iyo; huwag mo akong intindihin. At saka, kung may gusto talaga akong malaman, may mga paraan ako para makuha ang kailangan ko,” sabi niya. “Anyway, aalis na ako. Alagaan mong mabuti si Tanya pagkatapos ng panganganak, please.”Agad siyang pumunta sa ward ni Tiffany, at
Maririnig ang sama ng loob sa pananalita ni Tiffany, "Inaaway mo ba ako pagkatapos kong ipanganak ang anak mo? Kung ito ang past, makikita ang galit sa mukha mo! Kailangan mong tandaan na hindi ko pa nakakausap si Alejandro, at hindi ko alam kung paano niya nalaman ang anumang pinagdadaanan ko. P*ta, nagawa pa niyang padalhan ako ng mga bulaklak sa mismong araw ng pag-alis ko sa ospital! Pero ginagawa lang niya ito dahil sa tunay na mabuting kalooban bilang isang kaibigan. Ako mismo ay palaging nakikita sa kanya bilang walang iba kundi isang kaibigan! Ikaw ang nagpipilit na magselos."Tumingala si Jackson at sinalubong ang mga mata niya. "Maaaring itrato mo siya bilang isang kaibigan, pero hindi. Ayokong makipag-hang out ka sa kanya o kontakin siya. Ayokong may kasama kang ibang lalaki sa mundo! Tama iyan; Ganun ako ka-possessive. Deal with it, sistah.”Napahagikgik si Tiffany. “Aba! Sa wakas, umamin ka na at naipakita mo ang iyong madilim na panig sa mundo! Dapat ay inamin mo na mas