Pagkaraan ng ilang sandali, ibinaba ni Don Smith ang folder at tumingin kay Mark nang hindi kumukumot. "Ginoo. Tremont, ano ang kahulugan nito? Hindi ko kilala ang lalaking ito. Sino siya para sayo?"Kaswal na tinapik ni Mark ang mesa gamit ang kanyang mahabang kuko, ngunit ang kanyang mga mata ay kumikislap ng bakas ng lamig. Nakataas ang manipis niyang labi habang nagsasalita. "Bastos ng tatay ko."Ang puso ni Don Smith ay pumipintig sa sakit habang siya ay bahagyang nabalisa, ngunit siya ay nanatiling tuwid na mukha at hindi pinansin ang sakit upang hindi maiwasan ang anumang slip up. “So, itong si Ethan Connor... Pamilya mo siya? Hindi ko inaasahan na magkakaroon ng bastard ang mga Tremont sa lugar na ito. Malamang na alam mo kung bakit siya nawala sa South Africa, hindi ba? Naghihinala ka ba na buhay siya at bumalik dito?"Walang emosyong ngumuso si Mark. “Nalaman ko kamakailan na ang apo mo, si Alejandro, ay kasama ni Ethan sa parehong lokasyon at nagkaroon din ng insidente sa
Unti-unting humupa ang galit ni Don Smith habang nakikinig sa sinabi ni Alonso. Tama siya; walang mga duwag sa pamilya Tremont, kahit na siya ay isang bastard. Hindi niya akalain na ang taong nagpanggap na apo niya ay orihinal na Tremont, ngunit ang paghahayag na ito ay hindi isang masamang bagay sa kanya.Pag-uwi ni Mark, ginawa niya ang isang hindi pa nagagawang bagay. Imbes na dumiretso siya sa shower ay nagmadali siyang pumunta sa kanyang study para tawagan si Jacson. “Kakabalik ko lang mula sa Smith estate para tanungin si Don Smit. Nag-react nga siya nang makita ang file kay Ethan. Napansin ko rin sa ugali niya na alam niyang peke ang kasalukuyang Alejandro pero pinipili niyang tanggapin at itago ang katotohanan. Ito ay maaaring mangahulugan din na ang tunay na Alejandro Smith ay posibleng patay na. Ngayong ang kasalukuyang Alejandro Smith ay nasa ilalim ng proteksyon ng mga Smith, hindi magiging madaling kumpirmahin kung siya nga ba si Ethan.Ang sagot ni Jackon ay mas pabulon
Pagsakay niya sa kotse, diretso siyang nagmaneho papunta sa civil affairs office. Hindi mapakali si Tiffany na nakaupo sa tabi niya, ang mga kamay nito ay patuloy na gumagalaw, kinakalikot ang lahat ng nakikita habang inaayos ang kanyang buhok paminsan-minsan. Bigla niyang napansin na ang glove compartment ay hindi mahigpit na nakasara sa gilid ng kanyang mga mata, at nakita niya ang isang piraso ng papel na bahagyang nakausli. Inabot niya upang buksan ang glove compartment at inilabas ang piraso ng papel. Agad na nagpreno si Jackson nang walang pasabi, dahilan para matamaan niya ang kanyang ulo nang hindi nakahanda.Sa isang iglap, nakagawa siya ng ilang salita sa piraso ng papel—“Paternity Test.”Bago pa siya makatingin ng mabuti, inagaw na ni Jackson sa kanya ang ulat. “H-ikaw… Huwag mong hawakan ang gamit ko…”Natigilan si Tiffany at tumingin sa kanya, lalong lumaki ang pagdududa niya nang umiwas ito ng tingin. "Anong ibig mong sabihin? Hindi ba't lagi kong hinahawakan ang iyong
Nang umalis sila sa opisina ng civil affairs matapos kunin ang kanilang marriage certificate, buong ingat na inilagay ni Tiffany ang pulang buklet sa kanyang handbag. “Napakagandang araw ngayon. Pupunta ba tayo sa isang magandang lugar para sa tanghalian?"Pinunasan ni Jackson ang tenga niya na pumipintig pa rin sa sakit. "Oo naman, basta masaya ka, gagawin namin lahat ng gusto mo..."Pinandilatan siya nito. "Anong ibig mong sabihin basta masaya ako? Ibig sabihin ayaw mong kumain kasama ako? Sinasabi ko sa iyo ngayon, Jackson West, huwag hilahin ang iyong mukha sa harap ko palagi. Kung hindi ka masaya sa isang bagay, sabihin mo. Huwag mong ipamukha na lagi kitang tinutulak! Kung ang aking anak na babae ay naging pangit mula sa lahat ng oras na pinatitigan mo ako sa iyong malungkot na mukha, sinisisi kita para dito!"Hindi naglakas-loob si Jackson na pabayaan ang kanyang mga babala at agad siyang dinala sa kotse. “Sige, sige, nakangiti ako ngayon, okay? Tara na at kumain ng kahit ano
Pinaalis ni Don Smith ang lahat ng tao sa ward. "Pumunta sa akin si Mark Tremont kagabi."Nakahiga si Alejandro sa kama. “So?”Panay ang tingin ni Don Smith sa kanya. “Isa ka sa mga Tremont, hindi ba? Ngunit hindi ka hahayaang mabuhay ni Mark Tremont. Kung hindi, hindi mo napunta kay Nafaeth ang tunay na Alejandro, pagkatapos ay ipagpalagay ang kanyang pagkakakilanlan.""Ano ang sinusubukan mong ipahiwatig?" Sagot ni Alejandro na parang wala siyang pakialam. “Wala akong balak itago ang nakaraan ko. Pero, nakikita kong hindi na kailangang banggitin ito. Ang pamilyang Tremont at ako ay walang kinalaman sa isa't isa."Pinitik ng matanda sa kanyang dila. “Ganyan ka ba kamanhid? Pagkatapos ng lahat ng ginawa ni Mark sa iyo, hindi mo naisip na kunin ang lahat ng pag-aari mo? Pagdating ng panahon, magiging iyo ang Tremont at Smith. Wala ka bang ambisyon?"Biglang ngumiti si Alejandro. "Alam ko na ang mga Smith ay dating kasangkot sa Tremonts, ngunit matagal na silang naghiwalay at lahat
Hindi sumagot si Alejandro. Alam niyang hindi na siya mahal ni Tiffany. Siya ay nakaligtaan ng tatlong taon, na katumbas ng isang buong buhay. Kailangan niyang gamitin ang natitirang bahagi ng kanyang buhay para bumawi sa pagpapabaya sa kanya nitong nakaraang tatlong taon. Ayaw na lang niyang maniwala na ang babaeng minsang napuno ng mga mata at siya lang ay umibig sa ibang lalaki, tulad ng minsang minahal niya ito.Hindi niya lang matanggap... Ayaw niyang maputol ang kanilang koneksyon. Mas gugustuhin niyang ibigay ang lahat at kunin siya sa halip. Mali ba iyon?Makalipas ang isang buwan.Natapos ang operasyon ni Alenjandro at nakabalik na siya sa mansyon.Nabuhay siya bilang isang convict sa buong buwan. Siya ay nasa ilalim ng pagbabantay ng mga tauhan ni Don Smith sa lahat ng oras. Hindi lang siya pinagmamasdan ng mga ito, kundi nag-iingat din laban sa mga tauhan ni Mark para pigilan silang makahanap ng patunay ng pagkakakilanlan niya bilang Ethan.Sa panahong ito, nanatili si
Pinili ni Melanie na huwag sabihin kay Don Smith ang tungkol sa kanyang pagbubuntis. Pinilit niyang sumilay sa kanyang mukha ang isang determinadong ngiti. “Aalagaan kong mabuti si Alex, lolo. Tutulungan ko talaga na mapabilis ang kanyang paggaling. Hindi ako magaling sa pamamahala ng negosyo, kaya kailangan ka naming guluhin pansamantala. Magpahinga ng maagang gabi. Maaari ko itong kunin mula dito."Tumango si Don Smith, nakaramdam ng kasiyahan. Tapos tumalikod na siya at umalis.Inalis ni Melanie ang kanyang kalungkutan at maingat na nagtanong, "Tutulungan ba kita sa iyong paliligo?"Napasulyap si Alejandro sa flat na tiyan niya. "Sabihin mo kay Jett na gawin ito."Kinagat niya ang kanyang mga ngipin. “Anong mali? Hindi ako makatingin sa katawan mo ngayon? Hindi mo pa sinubukang itago ito dati."Hindi siya sumagot. Sa halip, pinaandar niya ang wheelchair sa pintuan ng kwarto. “Jett!”Itinulak ni Jett ang pinto at pumasok, ngunit nang makita niya ang mapupulang mukha ni Melanie,
Ayaw maniwala ni Melanie. Nakita niya ng sarili niyang mga mata ang pagtanggal ng butones ni Alejandro sa lapels ni Lynn. "Sabihin mo sa akin ang totoo. Hindi ako magdudulot sa iyo ng anumang problema. Hindi mo kailangang matakot sa akin."Umiling muli si Lynn. “Wala naman talaga. Kung ano man ang nakita mo noong araw na iyon, hindi iyon ganoon. Never niya akong ginalaw. Hiniling lang niya sa akin na manatili dahil gusto niyang gawin ko ang isang bagay para sa kanya na may kinalaman sa aking relasyon kay Jackson West.”Naintindihan naman agad ni Melanie. "Naiintindihan ko. Hiniling niya sa iyo na hiwalayan sina Jackson at Tiffany, hindi ba?"Napakamot ng ulo si Lynn at hindi na masyadong nagsalita. Nasa looban siya ng isang mayamang lalaki. Kung gaano siya kausap, mas madaling magkamali.Tahimik na nakahinga ng maluwag si Melanie. Hindi bababa sa, sina Lynn at Alejandro ay hindi nagkakaroon ng nakakatakot na relasyon. “May pinapagawa ba siya sayo lately? Hindi mo kailangang itago i