Pagkatapos higupin ang core ng Spirit Turtle, malamang ay nagsimula nang umakyat ang mga eighth-rank grandmaster sa Skyward Stairway. Dahil hindi pa naka kalaban si James ng mga grandmaster na nasa ganitong lebel, hindi siya sigurado kung gaano sila kalakas. Ang alam lang niya ay nakakatakot sila.

Kahit kay Callan Maverick, nakakaramdam ng pangingilabot si James sa tuwing maaalala niya ang lakas na pinakita ni Callan bilang isang grandmaster na nasa ikalawang baitang na ng Skyward Stairway.

Sa kasagsagan ng Mount Thunder Conference, tinambangan ni Lucjan Owen si Callan, isang eighth-rank grandmaster. Pagkatapos siyang atakihin ni Lucjan, inatake siya ng walo pang malalakas na mga martial artist. Subalit, sa kabila ng malubha niyang mga sugat, nagawa pa rin niyang labanan si Lucjan. Kasali din siya sa mga lumaban sa Spirit Turtle at nakakuha sa core nito. Napagod lamang siya pagkatapos ng sunud-sunod na mga laban. Talagang walang kapantay ang ganitong lakas.

Pagkatapos niyang higup