Quando o homem virou a mulher de frente para si e viu o rosto dela, sua expressão imediatamente ficou sombria.

A mulher tinha uma silhueta muito parecida com a de Eliana, mas o rosto era completamente diferente.

Uma aparência bem comum, que não chegava nem perto da beleza estonteante de Eliana.

Ao perceber que, no fundo, estava comparando a mulher com Eliana e achando essa última mais bonita, o semblante de Jacob escureceu ainda mais.

— Uau, gatão, sua abordagem é bem diferente, hein? Adorei! — Disse a mulher, inclinando-se para Jacob com um sorriso malicioso. — Eu moro aqui do lado... Que tal a gente...

— Me enganei de pessoa.

Jacob deu um passo para trás, e a mulher quase perdeu o equilíbrio. Mas, em vez de se irritar, ela se aproximou novamente, insistente:

— Ah, para com isso, não precisa ser tímido... Qual é o problema?

Com um olhar gélido, Jacob lançou um aviso silencioso para Thomas, que rapidamente interveio para afastar a mulher.

Quando os dois finalmente entraram no carro e saíram, Eliana subiu no carro de Andrew e, com calma, tirou a máscara de silicone que usava no rosto.

Achava que tinha sido apenas uma coincidência, mas, na verdade, Jacob tinha ido lá de propósito para encontrá-la.

Ela não conseguia entender. Por que ele estava fazendo tanto alarde para procurá-la? Ela já havia tomado a iniciativa de sair da vida dele! O que mais ele queria?

Andrew também estava intrigado, e a curiosidade finalmente o venceu.

— Elia, acabei de ouvir que Jacob não está procurando pela Luna... Está atrás da esposa desaparecida dele...

— Pois é, sou eu! — Respondeu Eliana, sem rodeios. Já que o assunto havia chegado até ali, não havia mais motivo para esconder.

— Você... Você era casada? — Andrew ficou completamente surpreso.

— Fui, e já me divorciei.

— Foi por causa da Pola, não foi?

Jacob estava disposto a gastar um bilhão por Pola, o que deixava claro que a relação entre eles não era nada trivial.

Andrew, incapaz de conter sua raiva, soltou um palavrão:

— Claro, tal mãe, tal filha. A Pola é exatamente como aquela víbora da Isabel.

Eliana captou imediatamente a insinuação nas palavras de Andrew.

— Você... Tem algum passado com a família Francis?

— Não tenho nada a ver com a família Francis. — Respondeu Andrew, apertando o volante com força.

Era um capítulo doloroso de sua vida, algo que ele nunca havia contado a Eliana. Ele preferia se vingar sozinho, afinal, Eliana também tinha seus próprios fantasmas para enfrentar.

A mãe de Pola, Isabel, era prima da mãe de Andrew.

Após a morte dos pais de Isabel em um acidente, a avó de Andrew, sentindo pena da menina, decidiu adotá-la.

Mal sabia ela que estava trazendo uma serpente para dentro de casa. Isabel, por fora, era doce e gentil, mas por dentro, era uma verdadeira víbora.

Quando Andrew tinha apenas oito anos, flagrou seu pai, Henrique, traindo sua mãe com Isabel, bem ali, na cama de sua mãe, enquanto ela estava viajando a trabalho.

Depois disso, os dois armaram para que a mãe de Andrew tirasse a própria vida e ainda tentaram matá-lo, incendiando a casa.

Andrew sobreviveu, mas sofreu queimaduras severas por todo o corpo. Se não fosse por Eliana, que o resgatou enquanto ele fugia, ele já não estaria mais neste mundo.

Ela não apenas o salvou, mas também cuidou de seus ferimentos e o ajudou a começar uma nova vida, com um novo rosto. Nem mesmo Henrique o reconheceria hoje.

Eliana sabia que Andrew estava mentindo. Ela conseguia ver isso nos olhos dele.

Mas, como ele não queria falar mais sobre o assunto, ela decidiu não insistir. Afinal, todos tinham seus segredos.

Mudando de assunto, ela perguntou:

— E aquilo que te pedi antes de eu ir embora, você conseguiu resolver?

Andrew abriu o porta-luvas e tirou uma pasta azul.

— As investigações mostram que a família Mason e a família Walton nunca tiveram desavenças, nem no passado, nem há três anos. Além disso, eles não teriam como saber sua verdadeira identidade.

Eliana era, na verdade, a herdeira da família Walton, a mais rica de Cidade D.

Anos atrás, um ataque brutal dizimou a família Walton em uma única noite. Trinta pessoas, incluindo empregados, foram friamente assassinadas. Os criminosos foram tão cruéis que o caso chocou a todos.

Todos acreditavam que a família Walton havia sido completamente extinta. Mas o que ninguém sabia era que alguém havia arriscado a vida para salvar Eliana.

Desde então, ela vivia escondendo sua verdadeira identidade. Apenas Andrew, Cecília e Fernanda sabiam quem ela realmente era. E ela tinha certeza absoluta de que nenhum deles a trairia.

Eliana folheou o conteúdo da pasta, página por página. Tudo parecia estar em ordem.

No entanto, ela se lembrava claramente de ter ouvido os criminosos, três anos atrás, mencionarem o nome da família Mason.

Fechando a pasta, ela a jogou de lado com um suspiro.

— Dá para se esconder por um tempo, mas não para sempre.

— Exato. Se a família Mason realmente tiver algo a ver com isso, não importa o quão poderosos eles sejam, vão pagar caro por isso. — Disse Andrew, antes de fazer outra pergunta. — E o Jordan? Conseguiu falar com ele? O que ele disse?

Eliana se recostou no banco, com os olhos meio fechados.

— Ele voltou mais cedo, não consegui encontrá-lo.

— Então, vamos agora para a casa da família Morris?

— Deixa pra depois. — Depois de toda a correria, Eliana estava exausta. Precisava de uma boa noite de sono antes de decidir o que fazer.

Ela calculou que o segundo ataque do veneno em Pola seria naquela noite. Precisava estar bem descansada para assistir ao espetáculo.

…

No meio da noite, no hospital, Pola começou a sentir uma sede insaciável logo após o jantar. Bebeu litros de água, mas nada parecia aliviar o desconforto. Na verdade, quanto mais bebia, pior se sentia.

Ela sabia que o segundo ataque do veneno estava começando. Desesperada, ligou para Jacob.

— Jacob, onde você está? Eu estou me sentindo muito mal...

Assim que ele atendeu, antes mesmo de ela ouvir sua voz, começou a gemer de dor. Mas, para sua surpresa, quem estava do outro lado da linha era Leyla Perry.

— Tá passando mal? Então chama um médico, sua ridícula. O que meu irmão pode fazer por você? — Leyla disse, sem esconder o desprezo. — E vou te avisar pela última vez: meu irmão já é casado. Nem eu nem a vovó vamos aceitar outra pessoa no lugar da minha cunhada Eliana. Melhor você se afastar dele.

Pola não gostava nem um pouco de Leyla.

— Ah, é? Acho que você ainda não sabe que eles já se divorciaram, né? E foi a própria Eliana que pediu a separação.

— Isso é mentira! — Leyla gritou, incrédula. — Minha cunhada ama o meu irmão, ela jamais pediria o divórcio!

— Não acredita? Pergunta para ele. E sua cunhada? Ninguém sabe por onde ela anda, deve ter fugido com algum outro homem!

— Sua vagabunda! Se você falar mais uma palavra contra a minha cunhada, eu juro que arranco sua língua!

No meio da discussão, alguém pegou o celular da mão de Leyla. Ao levantar o olhar, ela viu que era seu irmão.

— Mano, essa desgraçada está dizendo que a cunhada pediu o divórcio... É verdade?

Jacob a olhou com frieza.

— Cuide da sua educação.

— Uma vagabunda como a Pola não merece a minha educação. Responde logo, minha cunhada realmente quer se divorciar?

— Isso não é da sua conta. — Jacob respondeu, seco. — O que você deveria estar preocupada é com sua prova de amanhã.

Dizendo isso, ele se virou e começou a caminhar em direção à saída.

Leyla correu atrás dele, indignada.

— Como assim não é da minha conta? A Eliana salvou a vovó! Se não fosse por ela, nós dois seríamos órfãos agora. Você não pode ser tão ingrato...

Jacob não se virou nem uma vez para responder. Leyla, furiosa, bateu o pé no chão.

— Vou ligar para a vovó agora mesmo!

Jacob sabia que Leyla, de fato, faria isso.

Ele também sabia que, mais cedo ou mais tarde, sua avó descobriria tudo.

Não sabia que tipo de magia Eliana havia lançado, mas tanto a avó quanto Leyla a adoravam.

A razão pela qual ele não estava fazendo uma busca pública por Eliana era justamente para evitar que a avó, que estava descansando nas montanhas, ficasse sabendo do divórcio. Mas agora parecia impossível manter isso em segredo.

Com esse pensamento, Jacob resolveu retornar a ligação de Pola e descobrir como ela havia descoberto sobre o divórcio.

— Jacob... Jacob... — Assim que atendeu, ouviu Pola gemer do outro lado da linha.

— O que está acontecendo? — Ele perguntou, preocupado.

— Eu... Eu estou me sentindo muito mal... Sinto que vou morrer... Por favor, venha me salvar!

— Fique calma, eu já estou indo.