Valeria Flor era la única persona presente en la sala de descanso que conocía de los amoríos entre Sofia y Víctor.

—¿Cómo no voy a preocuparme? La última vez le dije a Jorge Bueno que deberíamos comprar una casa cerca del colegio en el centro. ¿Ya te olvidaste de eso? —dijo Valeria con cierta malicia, mostrando su actitud aprovechada.

Jorge Bueno era ene efecto el hermano de Sofia. Valeria, la mujer frente a ella, era la novia de su hermano, graduada de una universidad de garaje. Logró entrar a trabajar en la empresa como empleada gracias a los contactos de Sofia.

Ahora, hasta para comprar coche y casa, querían depender para todo de ella, como si fueran unos vampiros.

—Comprar una casa es asunto de solo ustedes dos, resuélvanlo ustedes mismos —respondió Sofia, con frialdad.

Valeria se disgustó en ese momento y, al ver que Sofia se iba, la agarró del brazo.

—¿Cómo es que ayudas a los demás y no a tu propia familia? Puedes gastar una millonada en la enfermedad de tu madrastra, pero no eres capaz de ayudarle a tu hermano en su sueño de comprar una casa Esa vieja no va a vivir mucho más. ¡Después tendrás que depender de Jorge para mantener el buen nombre de tu familia!

Sofia soltó al instante una risa irónica.

—¿Quién está ayudando a quién a mantener la cara en alto? ¿Acaso no lo tienes claro? Yo gano mi propio dinero y lo gasto en quien me plazca. Si quieres seguir trabajando aquí, será mejor que te portes bien.

Sofia sacudió con rabia la mano de Valeria y se fue con el rostro serio. Valeria, aunque tenía algo de miedo cuando Sofia se enfadaba, especialmente sabiendo que era la más poderosa después de Víctor en la empresa, seguía pensando en lo injusto de la situación.

¿Cómo podía ser que Sofia, viviendo una vida cómoda junto a Víctor, conduciendo buenos coches, viviendo en una gran casa y gastando dinero a manos llenas en una madrastra enferma, no pudiera ayudar a su propio hermano?

Después de reflexionar por un momento, Valeria decidió que no podía quedarse tranquila de brazos cruzados. Corrió al baño para llamar a Jorge, buscando una manera de hacer que Sofia accediera a comprarles una casa.

Sofia, de regreso a su puesto de trabajo, intentó calmar un poco su mente y se concentró en su trabajo. Gracias a que Vanessa del Prado había ocupado parte de su mañana, tenía varias tareas pendientes por terminar. Mientras los demás se iban a almorzar, Sofia continuaba trabajando, rechazando incluso las llamadas de Jorge.

Pasó toda la tarde ocupada sin haber comido. Su dedicación y eficiencia no eran casualidades, y eran la razón por la que Víctor la valoraba tanto. Tal como había dicho Vanessa, Sofia era incluso más eficiente que muchos hombres.

—Sofia, ¿todavía no terminas el trabajo? —preguntó Vanessa al acercarse.

Sofia levantó la vista y sus ojos se encontraron justo con los de Víctor, quien estaba junto a Vanessa, con una mano en el bolsillo de su pantalón. Él la miró brevemente antes de pasar de reojo la mirada a los documentos en su escritorio.

Vanessa, riendo, se aferró al brazo de Víctor.

—Hoy me lo llevo, así puedes tomarte un descanso —dijo bromeando.

Luego miró a Víctor.

—¿Es tan urgente el trabajo de Sofia? Si no es importante, podría dejarlo para mañana y que se vaya a casa temprano.

Víctor, con su tono siempre serio, respondió:

—No es importante.

—Entonces, ¿puede irse ella temprano? —insistió Vanessa, agitando el brazo de Víctor.

Sofia abrió la boca, pero no dijo nada.

—Sí, puede. No hay prisa, puede terminarlo mañana —añadió Víctor, golpeando levemente con los dedos el escritorio, un sonido que parecía resonar en el pecho de Sofia.

A pesar de la concesión para irse temprano, Sofia no sintió ninguna alegría. De hecho, habría preferido mejor quedarse a trabajar hasta tarde. Pero se levantó, inclinando un poco la cabeza.

—Sí, señor Lainz y muchas gracias a usted señorita Prado.

Vanessa, feliz, tiró del brazo de Víctor, alejándose juntos. Mientras se iban, Vanessa giró la cabeza y le hizo una mueca a Sofia.

Sofia se dejó caer en la silla, preguntándose qué habrían estado haciendo durante todo el día en la oficina. ¿Habían entrado en la sala de descanso? Se sentía algo frustrada, aunque sabía que no debía pensar en eso, mucho menos albergar inútiles esperanzas.

Suspiró después de un rato, recogió sus documentos y se preparó para irse.

Aunque salió temprano, cuando llegó al hospital ya eran casi las ocho de la noche. El cielo estaba oscuro y las luces de neón comenzaban a iluminar con lentitud la ciudad. Estacionó el auto y caminó directo hacia el edificio de hospitalización, donde había pasado gran parte de los últimos años cuidando con esmero de su madrastra.

Sofia tenía una relación bastante compleja con su familia. Sus padres biológicos se habían divorciado cuando ella tenía apenas diez años, en medio de una amarga disputa por la custodia de su hermano, Jorge. Al final, su madre ganó la batalla y se llevó a Jorge, dejándola a ella sola con su padre, quien no tenía ningún interés en conservar a Sofia.

Amalia fue quien la salvó en cambio. La mujer vendió todas sus pertenencias para pagar con esfuerzo la educación de Sofia, y había sido su mayor apoyo durante los momentos más difíciles.

—Sofia, qué bueno que has venido. Justo quería hablar contigo sobre tu madre —dijo el Doctor Antonio, el médico de cabecera de Amalia, al verla en el pasillo.

—Doctor, dígame —respondió ansiosa Sofia, sonriendo.

—Ven a mi oficina, es mejor hablar allí.

El doctor Antonio era un médico muy respetado en ciudad del Río, cercano a los setenta años, con una cabeza casi completamente calva. En su oficina, Sofia permaneció inmóvil de pie mientras él hablaba.

—El hospital ha adquirido un nuevo lote de medicamentos importados que podrían ayudar en el tratamiento de tu madre. Aún están en fase de pruebas clínicas, pero creo que podría interesarte. Si deseas, podría reservarte un cupo para el tratamiento.

Sofia lo pensó por un momento.

—¿Y el costo? —preguntó, preocupada.

—Al estar en fase de pruebas, el costo es el doble de los medicamentos actuales. Pero si pasa la fase de pruebas y se aprueba, el precio subirá al menos cinco veces de lo normal. Es una gran oportunidad —le explicó en detalle el doctor Antonio.

Luego añadió, con una expresión más seria:

—Hablando claro, sin este tratamiento, tu madre no sobrevivirá más de dos años. Con este, es posible que su vida se alargue y viva tres, cinco años, o un poco más.

Sofia no entendía mucho de medicina, pero el doctor Antonio había sido lo suficientemente claro. Gastar más dinero significaba darle a Amalia algunos años más de vida. Si esto hubiera sido en el pasado, no lo habría dudado, pero ahora, con la posibilidad de que su matrimonio con Víctor terminara pronto, y sabiendo que su situación financiera podría cambiar de forma drástica, no estaba tan segura.

—Doctor Antonio, ¿podría darme unos días para pensarlo? —le pidió con ruego Sofia.

—Claro, no hay problema. Piénsalo bien, es una oportunidad que no querrás perder —respondió el médico.

Sofia salió de inmediato de la oficina del doctor y fue a la habitación de Amalia. Aunque no era una habitación VIP, era bastante cómoda, con solo dos pacientes. Amalia, al verla, intentó levantarse de la cama.

—Sofia, ¿qué haces aquí? No me dijiste que venías —dijo sorprendida.

—Salí temprano del trabajo, así que vine a verte —respondió contenta Sofia, dejando su bolso y su abrigo a un lado.

Amalia observó a su hija con cierta preocupación.

—Has adelgazado otra vez mi niña, no deberías trabajar tan duro.

—Estar delgada está bien, todo el mundo quiere estar delgado hoy en día —bromeó graciosa Sofia, mientras preparaba la cama plegable.

Amalia tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Jorge ha decidido no seguir con el tratamiento, dice que no puede permitírselo —dijo Amalia, refiriéndose con tristeza a su compañero de habitación, un hombre que también estaba gravemente enfermo.

—Mamá, no hables de eso. Tienes que mejor concentrarte en recuperarte.

Amalia suspiró profundamente y no dijo nada más.

La noche en el hospital fue algo inquieta. Al amanecer, Sofia se despertó con el ruido de los familiares de la cama de al lado, que ya estaban levantados. Escuchó a Amalia disculpándose con ellos en voz baja.

—Disculpen, ¿podrían bajar un poco la voz? Mi hija aún está durmiendo.

Cuando vio que ya era muy tarde para seguir descansando, Sofia decidió levantarse. Se aseó apresurada en el baño de la habitación y luego salió a comprar el desayuno para Amalia. Mientras preparaba la bandeja con avena y pan, Amalia la observaba con cariño.

—Sofia, ¿ya tienes novio? —preguntó Amalia de repente.

La imagen de Víctor apareció de repente en la mente de Sofia. No tenía novio, pero estaba casada, aunque Amalia no lo sabía.

—No, mamá, no tengo.

—Ya estás en la edad de encontrar a alguien, deberías pensar en casarte —dijo con ternura Amalia.

—Recuerdo a un joven de una familia donde trabajé como niñera, tiene tu edad y ha montado su propia empresa.