Cuando Cindy salió al pasillo, la emoción la golpeó como una ola caliente. Mindy y Cloe ya estaban de pie al final de la pasarela y Cindy se dirigió hacia ellas, sonriendo rutinariamente. Nadie parecía pensar que su atuendo era inusual. El público aplaudió con entusiasmo, Gloria y Lindsay sonrieron, sólo Miguel Ángel la miró con extrañeza, pero Cindy estaba demasiado nerviosa para darse cuenta. Discretamente, miró a derecha e izquierda, sin perder de vista a William, pero aún no había rastro de él. Se esforzó por seguir el monólogo de Gloria mientras rezaba en silencio para que Will y los chicos llegaran a tiempo. Gloria repasó la trayectoria de las tres candidatas, desde la primera audición hasta la final. Se reprodujeron clips y fotos a juego, mientras se producía la votación del público. Cindy no dejaba de mirar hacia la sala, y cuanto más se acercaba el anuncio de los resultados, más inquieta estaba. Sin embargo, no lo dejó, sonriendo valientemente a las cámaras. Finalmente,
En el vestuario, Cloe y Mindy se estaban cambiando. Oliver, el novio de Mindy, y los padres de Cloe estaban con ellos, hablándoles tranquilamente. Cuando Cloe vio entrar a Cindy, se abalanzó sobre ella. —Puta asquerosa —gritó con rabia—, todo es culpa tuya, sólo me has conseguido el tercer puesto Cindy la agarró por el brazo y la sujetó con fuerza. —Creo que sólo puedes culparte a ti misma —dijo con calma. —No dejaste ninguna piedra sin remover para hacerme quedar mal —siguió Cloe con rabia—. Desde el principio me la tenías jurada, querías que me fuera porque sabías muy bien que no lo conseguirías de otra manera. —Su rostro se contorsionó en una mueca de enfado, llena de malicia, y continuó—. Si lo hubiera sabido, habría desatornillado también la otra atadura, no habrías tenido tanta suerte. —Así que fuiste tú —soltó Cindy sorprendida. —Sí, fui yo —admitió Cloe con odio—, y siento que no te hayas roto el cuello. Por un momento hubo un silencio horrorizado en la pequeña habitac
Cindy hizo que Tim le tomara declaración y luego condujo a su casa como si estuviera en trance. Apenas era capaz de formar un pensamiento claro, demasiadas cosas zumbaban en su cabeza. Gracias a Dios, la señora Atkins parecía estar ocupada, o no estaba en casa, y sin ser vista llegó a su piso. Completamente angustiada, se dejó caer en el sofá y se quedó inmóvil, pensando en lo que William le había dicho. Así que Miguel Ángel era inocente, afortunadamente. Se sintió infinitamente aliviada, la idea de que él pudiera estar involucrado en esta sucia historia le había dolido mucho. Aun así, le quedó un regusto amargo, pensó en su cara cuando se había vuelto en la puerta del salón la noche anterior. Le habría dolido, que ella pensara que había hecho causa común con Gloria. Es de suponer que ella se habría sentido igual de decepcionada en su lugar, pero ¿qué otra cosa podía creer? Todo había encajado demasiado bien, y la frase de Gloria sobre que Miguel Ángel la tenía en sus manos habí
«Las fotos», pasó por la mente de Cindy. ¿Cómo sabe lo de las fotos? Pensó febrilmente en la mejor manera de evitar este tema ahora. De ninguna manera iba a hablar con su madre de esas fotos, y menos delante de la señora Atkins. —Creo que deberías ir a ver la comida —sugirió apresuradamente—. Huele un poco a quemado. —Oh sí, la comida —asintió Alice para su alivio—. Sabes qué, ve a comprobarlo ahora mismo, Atkins y yo pondremos la mesa mientras tanto. Cindy se levantó de un salto, contenta de evitar más preguntas incómodas por el momento. Corrió rápidamente a la cocina y abrió la puerta. En ese mismo momento se detuvo horrorizada, sin poder creer lo que veían sus ojos. Miguel Ángel estaba junto a los fogones, con uno de los delantales de su madre y manejando afanosamente las ollas. —¿Tú? —jadeó incrédula—. ¿Qué haces aquí? —Hola, cariño, hay carne asada, patatas y ensalada, espero que te guste —dijo alegremente, como si no hubiera oído su
A pesar de la resistencia de Cindy, Miguel Ángel la había metido en su coche y ahora conducía por Palm Springs. —¿Se puede saber de qué se trata? —preguntó Cindy, todavía molesta por su inesperada aparición y comportamiento—. ¿Por qué razón le dijiste a mi madre que me acosté contigo? Y además actúas como si fuéramos amantes, eso sí que es el colmo —dijo enfadada. Sonrió. —Pensé que era un castigo apropiado por los problemas que tuve por tu culpa. —Entonces se puso serio—. No creo que tengas ninguna razón para enfadarte conmigo. Si alguien debería estar enfadado aquí, debería ser yo. Cindy sabía que se refería a la detención, y sabía que tenía razón. Deprimida, inclinó la cabeza y permaneció en silencio. Un poco más tarde habían dejado atrás Palm Springs, y cuando el viejo faro apareció a la vista unos kilómetros más adelante, ella adivinó a dónde la llevaba. De hecho, poco después giró hacia el pequeño camino lateral y aparcó el coche. A la defensiva, le miró. —Miguel Ángel, por
El corazón de Cindy comenzó a latir con fuerza. ¿Realmente lo había oído bien? ¿Lo decía en serio? ¿O estaba tratando de burlarse de ella para vengarse de su arresto y todo lo demás? Ella le miró dudosa, esperando ver una sonrisa burlona. Pero su rostro era serio y había tanta ternura y anhelo en su mirada que le llegó al corazón. Todo lo que sentía por él la invadía como un maremoto y le hubiera gustado arrojarse a sus brazos. Pero aún quedaban las cosas que había hecho a sus espaldas y que no podía ocultarle. Las lágrimas se agolparon en sus ojos. —Miguel Ángel, tengo algo que confesarte y después de esto te vas a enojar mucho más —dijo suavemente—. Fisgoneé en tu portátil la noche que te esperé en tu habitación. Lo hice por mi trabajo, pero no quiero poner excusas al respecto. Me diste tu llave y confiaste en mí, y yo traicioné tu confianza. Además, escuché una llamada tuya en Aspen, al menos parcialmente. Estuvo mal, nunca debí hacerlo, y todo lo que puedo de
Llegó la hora de la reunión matutina. William Johnson, el jefe de la Unidad de Investigaciones Especiales, entró en la sala y reunió a todos. Los investigadores se reunieron en torno a un grupo de mesas, movieron algunas sillas y comenzó la reunión. Primero, comenzaron a hablar de los casos actuales, y luego William puso cara seria y dijo: —Como ya sabrán, en los próximos días se llevará a cabo la audición para la próxima temporada del programa The Super Model. El año pasado, en Malibú, una chica desapareció inexplicablemente y no ha sido encontrada desde entonces. El caso quedó en suspenso porque no se encontraron pistas concretas en ninguna parte. Ahora comienza la nueva temporada, y como esta vez todo se desarrolla aquí, en Palm Springs, tenemos el asunto sobre la mesa. Vamos a reabrir la investigación y, si es posible, evitar que algo así vuelva a ocurrir. William Johnson, conocido cariñosamente como “Will” por los investigadores, se detuvo un momento y le miraron atentamente.
A la mañana siguiente se sentó ante el ordenador y recopiló toda la información que pudo encontrar sobre el equipo de supermodelos. Era casi mediodía cuando había recogido todo lo que le parecía importante. Con las notas, se acurrucó en el sofá y repasó a cada persona.En primer lugar, por supuesto, estaba la jueza principal y productora del sello, Gloria Bloom. Ella misma había sido una modelo de gran éxito, pero a los treinta y cuatro años ya había pasado su mejor momento. Ahora se aprovechaba de la inexperiencia e ingenuidad de las chicas para ganar dinero. Supuestamente, no era especialmente amable con las modelos ni con sus empleados. Había bastantes informes que describían cómo solía intimidar a la gente.A su lado y también en el jurado estaban dos hombres, Richard Piers y Miguel Ángel.Richard Piers, conocido por todos como —Richi—, era el propietario de una de las principales agencias de modelos. El ganador de cada temporada, además de una bonificación de 500.000 dólares para