Santiago acordou na enorme cama de um quarto de hotel.

Ao seu lado, uma loira deslumbrante, completamente nua, sorria de contentamento.

Nunca levava mulheres para sua casa, por isso tinha sempre disponível aquela suite de luxo, à qual ia tantas vezes que já se geria como numa segunda casa, com roupa limpa e elegante no seu camarim.

Olhou para a mulher ao seu lado, duvidando agora, à luz do dia, que ela tivesse realmente vinte e um anos. Ela parecia mais nova.

Não que se importasse com a juventude, mas não queria ter problemas com a lei, senão o pai matava-o.

Decidiu não pensar nisso, de qualquer forma nunca mais a veria.

E, considerando o que tinha acontecido na noite anterior, ela não era uma criança inocente. Ela mostrava uma experiência considerável.

Há cinco meses, Eduardo Esquivel tinha-o colocado à frente da empresa, como diretor-geral, num voto de confiança que o jovem ainda não tinha honrado, mostrando-se um pouco irresponsável.

Santiago consolava-se com o facto de o pai ainda estar na Esquivel Tech como conselheiro, tomando decisões quando ele estava ausente.

A jovem sentou-se ligeiramente na cama, exibindo as suas curvas perfeitas, o que fez com que o corpo do homem reagisse imediatamente.

No entanto, para seu aborrecimento, ele descobriu que devia estar no seu escritório há quase uma hora e não tinha tempo para passar com a loira, por isso ignorou os seus instintos e dirigiu-se para a casa de banho, dizendo-lhe:

-Veste-te. Foi maravilhoso, mas tenho de me ir embora.

Ela disse com uma voz um pouco esganiçada e com evidente desilusão:

-Tão cedo? Vais ligar-me, Santi?

Ele mentiu-lhe:

-Sim, claro, Clarisa...?

Ela corrigiu-o com surpresa:

-Eu sou a Camila.

Claro... isso... eu ligo-te... Agora vai...

Deu meia volta e entrou no duche, sem olhar para ela nem mais um minuto.

Ia esquecer-se da cara dela, e nunca tinha tirado o número de telefone dela.

Santiago Esquivel era assim.

Um homem de apenas trinta anos que deslumbrava com os seus olhos verdes e cabelos escuros, alto, com músculos definidos pela força do ginásio, uma carteira recheada, atributos marcantes que tiravam o fôlego às suas amantes ocasionais, e um ego ainda maior do que a sua riqueza.

Não estava comprometido com nada, nem com ninguém, embora o pai estivesse a fazer esforços para, pelo menos, se envolver de forma responsável nos negócios.

Não era mau no seu trabalho. Era apenas inconsistente.

Embora fosse um diretor executivo feroz e inteligente quando estava concentrado, normalmente preferia dedicar-se aos seus passatempos, em vez dos seus deveres.

Santiago tomou um duche demorado, limpando a mente dos efeitos da festa da noite anterior, do álcool e das mulheres que se atiravam indisfarçadamente a ele.

A água corria pelo seu corpo perfeito, revitalizando-o.

Saiu do hotel com uma muda de roupa lavada que guardou no quarto de vestir da suite, que já estava vazio sem deixar rasto da loira, dirigiu-se para a sua luxuosa casa, onde escolheu cuidadosamente um fato mais condizente com o seu dia e tomou o pequeno-almoço na cozinha com Edith, a velha cozinheira que o adorava como um neto, e com quem mantinha uma relação de avó e uma confiança únicas.

Embora a mulher desaprovasse o seu comportamento errático, nunca deixou de o mimar e cuidar dele.

Depois do pequeno-almoço, de uma repreensão e de um analgésico, Santiago sai para o escritório, chegando quase duas horas mais tarde do que o pai lhe tinha pedido.

Dirigiu-se ao escritório sem pressa, sorrindo como um galanteador para a rececionista e para as jovens que o olhavam quase a babar-se.

Depois lembrou-se que Eduardo lhe tinha falado em contratar uma secretária para o ajudar a organizar-se e a concentrar-se no trabalho.

Olhou para as mulheres com o olhar de um lobo esfomeado, como se fossem um catálogo de sabores deliciosos, e pensou que, talvez, com uma delas no escritório pudesse divertir-se e ficar mais horas na empresa, tal como o pai queria.

O pai dela...

Ele estava sempre a lembrar-lhe que, na sua idade, já era casado, tinha um filho e uma empresa florescente.

Que ele precisava de assentar e deixar de se comportar como um adolescente no cio, arranjar uma namorada formal e constituir família.

Segundo Eduardo, isso não exigia muito dele.

Mas Santiago não queria abdicar da sua liberdade.

Não se tinha apaixonado, descontando um amor pueril da sua adolescência, nem se imaginava pai, por isso era muito cuidadoso com as suas conquistas.

Chegou mesmo a pensar em fazer uma vasectomia.

Admirava e apreciava muito o seu pai, apesar de não terem partilhado muito a sua infância por causa do trabalho.

Mas não estava preparado para seguir as suas pisadas.

-O seu pai está agora a entrevistar "um" dos candidatos, o Sr. Esquivel. Ele pediu para não ser incomodado", diz-lhe a rececionista com um estranho gesto de desagrado que ele não consegue identificar. Como se o "candidato" não fosse do seu agrado.

"Talvez a mulher seja demasiado bonita e tenha ciúmes", pensou Santiago.

Essa ideia fê-lo sorrir e decidiu interromper, para ver se ela era mais interessante do que a dúzia que esperava lá fora e que, quanto mais olhava para elas, mais idênticas lhe pareciam.

Lindas, mas todas tão igualmente penteadas, maquilhadas e vestidas... que de repente se sentiu esmagado.

Assim, ignorando o aviso, abriu a porta do gabinete do pai e entrou sem bater.

Diante dos seus olhos não estava o anjo que tinha imaginado, mas uma mulher madura, vestida à moda antiga, cujos olhos vivos o observavam com curiosidade, enquanto o pai, que lhe sorria agradavelmente satisfeito, segurava o currículo nas mãos e depois olhava para ele com uma sobrancelha levantada, um ponto de interrogação pintado no rosto.

-Pedi para não ser interrompido, filho. Chegaste duas horas atrasado para ires buscar a tua secretária, por isso vou eu assumir o comando.

O jovem olhou para ele com irritação.

-No entanto, ainda há muitos candidatos para entrevistar. A partir de agora, posso tratar disso.

-Demorei mais tempo do que o previsto com a Menina Marquez, mas não será necessário continuar com as entrevistas. Já decidi.

Santiago olhou para ele sem saber o que fazer. Não era o único. Muriel também ficou surpreendida.

O filho perguntou:

-Já? Quantas entrevistas já fizeste?

Eduardo Esquivel sorriu.

-Só uma. Mas não preciso de mais.

Santiago olhou para Muriel com mais atenção.

Ela não era feia, mas não fazia o seu tipo, além disso, ele podia ver claramente que a mulher era vinte anos mais velha do que as que estavam esperando do lado de fora.

Sem dúvida, essa mulher mais velha não lhe daria a diversão que ele havia pensado quando entrou na receção, nem a motivação para ficar no escritório.

Tinha um corpo bonito para a idade, belas curvas, lábios sensuais... embora agora também o estivesse a observar e ele não gostasse da forma como o fazia.

Havia um brilho que o confundia.