O peito de Jackson estava a abanar. Após um longo silêncio, ele finalmente disse: "É isso que pensas de mim? Deixei-te bem claro que não tenho o hábito de trair". Porque é que ela não acreditaria nele?Tiffany olhou para ele com lágrimas nos olhos enquanto se obrigava a manter a calma. "Sim, já mencionou isso. Eu lembro-me. Mas a verdade é que o fez. Não te preocupes, não tenciono lutar contigo. Neste momento, é inútil. Devolvo-lhe o dinheiro do dote o mais depressa possível. Não quero nada dos Wests. Vou dizer a todos que é uma decisão mútua. Afinal de contas, já estivemos apaixonados. Não vou dizer uma única palavra má de ti a ninguém."Jackson não esperava que a Tiffany, que normalmente era despreocupada, tivesse um lado tão determinado nela. Ela rompeu totalmente ao discutir o cancelamento do seu noivado e até tinha planeado como lidar com as consequências. A sua expressão calma e mortífera disse-lhe que estava realmente acabado. Não havia volta a dar. A sua pressão em todas as f
O seu silêncio confirmou a verdade a Lillian, que começou um discurso garrido. "Dizer que ele costumava ser um playboy já era suficientemente mau; ele tem sido um homem honesto apenas por pouco tempo. O seu pai e eu sempre odiámos este tipo de coisas. O teu pai sempre te ensinou a ser honesta desde tenra idade e a nunca brincar até ao casamento. Mesmo quando se tem alguém, nunca se deve ser indeciso. Eu estava com o teu pai há muitos anos e nunca reparei em mais ninguém. Só pensei em voltar a casar após a sua morte. Como pôde Jackson fazer isto? Mas... Estás mesmo a cancelar o noivado? Faz sentido... Este tipo de coisas são intoleráveis. Ainda nem sequer é casado e ele já está a fazer este tipo de coisas. Haverá muitos mais dias pela frente, por isso, como é que poderia suportar isto? Não posso vê-la saltar para um poço de fogo. Vou dar-te o cartão multibanco agora mesmo!"Tiffany reteve à força as suas lágrimas. Ela não chorou na propriedade Tremont, e não podia chorar agora. Pelo me
A Summer enxugou uma lágrima do canto do olho e soluçou. "Pode ao menos dizer-nos porquê? Mesmo que não queiram estar juntos, pode continuar a trabalhar na empresa. Está bem... És como uma filha para mim". Neste momento, algo a atingiu. "Estás zangada comigo? Estou ciente do problema entre Lynn e Jackson. Deixei Lynn entrar em casa para provocar Jackson a trazer-te de volta a casa para me visitares a mim e ao triste velhote. Eu só estava a representar; já mandei Lynn embora..."Tiffany abanou a cabeça. "Não é isso... Não tem nada a ver contigo."Os olhos de Summer ficaram cheios de lágrimas. "Então porquê? Não consegui ligar-te, e fiquei completamente estupefacta quando vi a tua mensagem. Fui ver Jackson, mas ele está escondido naquela villa em White Water Bay, como tu, como se tivesse perdido a sua alma. Falei com ele durante quase metade do dia, e mesmo assim ele recusou-se a responder-me! Não me vou embora enquanto não me deres a tua razão!"Tiffany respirou fundo. "Fui violada.
Na Mansão Smith.Alejandro parecia estar de muito bom humor. Ele bebeu delicadamente os diferentes vinhos tintos à sua frente, enquanto Lynn o servia cuidadosamente ao seu lado."Nunca esperei que este assunto fosse resolvido tão rapidamente. Agora, tenho todo um novo nível de respeito por si, Lynnie."Lynn sorriu. "Tive apenas sorte. Também nunca pensei que fosse ser tão rápido". O que a surpreendeu ainda mais foi a sensibilidade da Tiffany em relação a esta ‘traição’. Alejandro conhecia realmente Tiffany como a palma da sua mão.As ligaduras no rosto de Alejandro já tinham sido tiradas. Ele usava um boné de basebol que cobria metade do seu rosto. Podiam ser vistas marcas fracas de cirurgia, uma vez que não estava completamente curado. "Parece que começar o ataque de Tiffany foi a decisão certa. Muito mais fácil do que destruir o ego de Jackson. Todos têm uma fraqueza mortal. Que interessante. Lynnie... Qual achas que é a minha fraqueza?""Não tens nenhuma fraqueza", respondeu Lyn
Tiffany olhou-o com desconfiança. "'O mesmo de sempre'? Não creio que já nos tenhamos conhecido antes. Não aja como se me conhecesse tão bem. Nem a minha própria mãe me conhece assim tão bem..."Alejandro não respondeu e simplesmente olhou calmamente para ela.Eles encararam-se. O coração de Tiffany saltou uma batida. Porque é que aqueles olhos lhe pareciam tão familiares? Ela não conseguia descrever bem este sentimento. Era como se... já se conhecessem há muito tempo. Ela levantou instintivamente a mão para lhe tirar a máscara, mas ele virou-se com uma cara séria. "O meu rosto ainda não sarou completamente, por isso receio que possa assustá-la. Vou deixá-la olhar para mim o quanto quiser quando eu voltar ao país."Tiffany baixou a cabeça, percebendo que se tinha esquecido dos seus modos. "Lamento... A última vez que me bancou uma refeição, apenas me viu a comer. Será que desta vez também será o mesmo? Interpretou na perfeição as palavras 'bancar-me uma refeição'..."Alejandro recu
O tempo voou. Avante veio a noite anterior à Páscoa - uma altura em que algumas famílias se reúnem para uma refeição adorável e calorosa. Por insistência de Arianne, o mordomo Henry e Mary sentaram-se à volta da mesa para jantar juntamente com ela e Mark.Era importante para Arianne. Eles eram a sua família, pessoas que a tinham criado desde a infância.Como sempre, ela também recebeu uma soma de dinheiro de Helen como presente e alguns votos de boa sorte sob hinos de igrejas distantes e ocasionais fogos de artifício ao fundo. Com uma pontada, ela percebeu que a Páscoa deste ano era diferente das suas iterações anteriores. Não conseguiu identificar as diferenças exactas, mas perguntou-se se era porque o feriado parecia mais acolhedor do que costumava ser.Depois de responder a mensagem de texto de Helen, ela olhou para cima e considerou Mark. "Pergunto-me como estará a Avózinha", perguntou ela em voz alta. "Não consegui contactá-la durante tanto tempo que comecei a preocupar-me. Não
Pouco tempo depois da Páscoa, Mark decidiu viajar para o estrangeiro. Foi uma mudança um tanto surpreendente do seu hábito típico; cada negócio no estrangeiro era sempre transmitido aos seus inferiores se ele o pudesse fazer. Desta vez, porém, não lhe foi deixado escolha, pelo que esperava estar separado da sua esposa durante cerca de meio mês.O dia do seu voo começou com ele a recitar uma longa lista de instruções a Mary e Henry, abrangendo diversos domínios, incluindo desde a agenda diária de Arianne e os planos alimentares às suas horas de sono e de treino. Começar-se-ia a pensar se um acontecimento apocalíptico o iria acontecer depois da sua partida, especialmente depois de se ter olhado para a trepidação palpável por todo o seu rosto. Se Henry não o tivesse lembrado que o avião ia descolar em breve, a incessante agitação do homem poderia nunca parar.Arianne levou-o até ao portão, onde o pobre homem não podia caminhar em direcção ao carro sem olhar para trás a cada três passos
A única pessoa que queria separar-se tinha sido ela. Ela sozinha.A barra de notificação superior, exibindo uma chamada a entrar, deslizou subitamente para baixo e bloqueou a cara dela da vista de Jackson. Um pouco irritado, ele atendeu à chamada de forma cortante, "Sim?"Uma voz doentia e tímida bateu-lhe no ouvido. "Olá, Sr. West. Vem encontrar-se connosco velhos amigos esta noite? As notícias da sua recente 'emancipação' têm andado por aí, por isso - hoo huu - parabéns!"A resposta automática de Jackson era um firme não; contudo, antes de a palavra lhe ter deixado a língua, ele parou. Este era o seu passado a apanhá-lo. Quando foi a última vez que ele se permitiu a si próprio fazer a vontade? Ele quase se esqueceu de como era libertador o seu antigo estilo de vida."Claro", disse ele.A mulher não tentou esconder a sua excitação. "Oh, meu Deus! Isto é fantástico! Não nos faças esperar, Bonitão."Uma vez que Jackson não era do tipo de gozar uma boa noite sem trazer o seu melhor