Tiffany olhou-o com desconfiança. "'O mesmo de sempre'? Não creio que já nos tenhamos conhecido antes. Não aja como se me conhecesse tão bem. Nem a minha própria mãe me conhece assim tão bem..."Alejandro não respondeu e simplesmente olhou calmamente para ela.Eles encararam-se. O coração de Tiffany saltou uma batida. Porque é que aqueles olhos lhe pareciam tão familiares? Ela não conseguia descrever bem este sentimento. Era como se... já se conhecessem há muito tempo. Ela levantou instintivamente a mão para lhe tirar a máscara, mas ele virou-se com uma cara séria. "O meu rosto ainda não sarou completamente, por isso receio que possa assustá-la. Vou deixá-la olhar para mim o quanto quiser quando eu voltar ao país."Tiffany baixou a cabeça, percebendo que se tinha esquecido dos seus modos. "Lamento... A última vez que me bancou uma refeição, apenas me viu a comer. Será que desta vez também será o mesmo? Interpretou na perfeição as palavras 'bancar-me uma refeição'..."Alejandro recu
O tempo voou. Avante veio a noite anterior à Páscoa - uma altura em que algumas famílias se reúnem para uma refeição adorável e calorosa. Por insistência de Arianne, o mordomo Henry e Mary sentaram-se à volta da mesa para jantar juntamente com ela e Mark.Era importante para Arianne. Eles eram a sua família, pessoas que a tinham criado desde a infância.Como sempre, ela também recebeu uma soma de dinheiro de Helen como presente e alguns votos de boa sorte sob hinos de igrejas distantes e ocasionais fogos de artifício ao fundo. Com uma pontada, ela percebeu que a Páscoa deste ano era diferente das suas iterações anteriores. Não conseguiu identificar as diferenças exactas, mas perguntou-se se era porque o feriado parecia mais acolhedor do que costumava ser.Depois de responder a mensagem de texto de Helen, ela olhou para cima e considerou Mark. "Pergunto-me como estará a Avózinha", perguntou ela em voz alta. "Não consegui contactá-la durante tanto tempo que comecei a preocupar-me. Não
Pouco tempo depois da Páscoa, Mark decidiu viajar para o estrangeiro. Foi uma mudança um tanto surpreendente do seu hábito típico; cada negócio no estrangeiro era sempre transmitido aos seus inferiores se ele o pudesse fazer. Desta vez, porém, não lhe foi deixado escolha, pelo que esperava estar separado da sua esposa durante cerca de meio mês.O dia do seu voo começou com ele a recitar uma longa lista de instruções a Mary e Henry, abrangendo diversos domínios, incluindo desde a agenda diária de Arianne e os planos alimentares às suas horas de sono e de treino. Começar-se-ia a pensar se um acontecimento apocalíptico o iria acontecer depois da sua partida, especialmente depois de se ter olhado para a trepidação palpável por todo o seu rosto. Se Henry não o tivesse lembrado que o avião ia descolar em breve, a incessante agitação do homem poderia nunca parar.Arianne levou-o até ao portão, onde o pobre homem não podia caminhar em direcção ao carro sem olhar para trás a cada três passos
A única pessoa que queria separar-se tinha sido ela. Ela sozinha.A barra de notificação superior, exibindo uma chamada a entrar, deslizou subitamente para baixo e bloqueou a cara dela da vista de Jackson. Um pouco irritado, ele atendeu à chamada de forma cortante, "Sim?"Uma voz doentia e tímida bateu-lhe no ouvido. "Olá, Sr. West. Vem encontrar-se connosco velhos amigos esta noite? As notícias da sua recente 'emancipação' têm andado por aí, por isso - hoo huu - parabéns!"A resposta automática de Jackson era um firme não; contudo, antes de a palavra lhe ter deixado a língua, ele parou. Este era o seu passado a apanhá-lo. Quando foi a última vez que ele se permitiu a si próprio fazer a vontade? Ele quase se esqueceu de como era libertador o seu antigo estilo de vida."Claro", disse ele.A mulher não tentou esconder a sua excitação. "Oh, meu Deus! Isto é fantástico! Não nos faças esperar, Bonitão."Uma vez que Jackson não era do tipo de gozar uma boa noite sem trazer o seu melhor
Eric, também pensou que seria um desperdício não beber. "Ah, sim? Então serve-me um cheio, e eu paro quando estiver perto da morte!"O canto dos lábios de Jackson enrolaram-se. Apesar de estar rodeado de mulheres a fazer o seu melhor, os seus olhos reflectiam uma mente sóbria. "Ei, nada de morrer, por favor. Não me faça carregar o seu cadáver por aí."Eric bebeu numa sentada e colocou o copo na mesa com um olhar de ainda não satisfeito. "Já não bebo álcool há tanto tempo; só Deus sabe como é bom! Não te preocupes, Jackson, eu não vou cair morto. Comi algo no meu caminho para aqui, por isso tem de ajudar a mitigar alguma desta cerveja. O mais interessante és tu, no entanto! De repente, estamos a ficar impressionados com a disposição para sair e brincar? E aqui pensei que te contentavas em ser um bom rapaz que agora não se diverte."Jackson não disse nada, mas o sorriso nos seus lábios desvaneceu-se.Uma mulher voluptuosa com uma cara que poderia ter sido submetida a uma cirurgia plá
As mãos de Sasha endureceram por um segundo, vergonha a pará-la. No entanto, ela respondeu francamente: "Sim, Senhor."Jackson bateu-lhe a mão para longe dele. "Toma um banho e deite-se na cama."Um tom de rosa apareceu na cara de Sasha ao acenar com a cabeça. Obviamente, ela foi tomar um duche rápido antes de sair apenas com uma toalha à sua volta. Ela verificou se Jackson respondia enquanto se deitava na cama, como ele lhe tinha instruído.Jackson observou o seu movimento com uma cara de póquer e arrumou a sua gravata. "Vista algumas roupas, por favor. Não vou fazer nada hoje à noite. Só te quero a dormir ao meu lado."Sasha foi apanhada de surpresa. "O-q-que-?"Jackson, no entanto, não se repetiu. O que ele desejava não era sexo, mas dormir - desde que Tiffany o deixou, ele não tinha desfrutado da pausa da noite....Eric voltou para casa para encontrar Tanya, não no seu quarto a dormir, mas à espera na sala de estar com uma sopa que ela tinha feito para ele. Sabendo que Eric
"A única coisa que alguma vez será apropriado entre nós é sair e divertir-se. Não há necessidade de vir ao meu escritório ou algo do género a partir de agora. Há muitas pessoas por perto, e certamente haverá mexericos, o que me afectará, compreende? Você é minha amante, não minha namorada. Não vais certamente ser minha mulher. Esse não é o teu lugar."Sasha ficou atordoada. Ela simplesmente pensou que ele era diferente do que a Desdemona e todos os outros o tinham descrito como sendo. Ele não lhe tocou ontem à noite, mas deu-lhe dinheiro na mesma. Ela pensou que ele era um tipo muito bom, e por isso queria conhecê-lo. Talvez, eles pudessem começar uma relação. Ela não esperava que ele despejasse figurativamente um balde de água fria sobre ela, revelando a dura realidade. A sua relação seria sempre um 'segredo'. "Eu compreendo. Vou-me embora agora mesmo... Vai ligar-me?"Jackson não respondeu.Sasha tinha muito medo de se demorar. Ela partiu muito rapidamente.Aye parou-a quando ela
Eric ficou surpreendido. "Você... Não será um inconveniente? Está bem. Posso esperar que eles enviem... Não precisa de se forçar."Ela encolheu os ombros despreocupadamente. "Está tudo bem, é apenas uma separação. Não é como se nos tivéssemos transformado em inimigos. Porque é que isto me iria incomodar? Não estou preocupada. Não se preocupe, garanto-lhe que vou terminar o trabalho. Tu és o chefe, tu é que tomas a decisão."Tiffany pode ter soado confiante quando disse essas palavras, mas quando chegou ao rés-do-chão do escritório de Jackson, não pôde deixar de se sentir apreensiva. Como é que ela o iria enfrentar? Ela olhou para as horas no seu relógio. Faltava meia hora para a segunda metade do dia de trabalho. Jackson não devia estar por perto a esta hora, por isso ainda tinha tempo para se preparar mentalmente. Ela respirou fundo e entrou. As coisas não estavam a correr tão suavemente como ela gostava que corressem. O elevador ainda estava no vigésimo quinto andar, pelo que ela t