"Escolher propositadamente uma altura em que não estou por perto para voltar... Estás assim tão ansiosa por evitar-me? Se vais partir, devias pelo menos despedir-te. “Era difícil para ela distinguir as emoções no seu tom, mas o grande sofrimento estava por baixo das correntes subterrâneas da sua fachada calma.Ela não virou-se, pois estava insegura de como enfrentá-lo. Como deveria ela falar-lhe francamente, a agir como se nada tivesse acontecido?Depois de um silêncio, ele levou a bagagem dela lá para baixo.Isto surpreendeu-a.Ela pensou que ele a impediria de partir, restringindo-a em todos os sentidos, como o louco que ele era no passado, e forçando-a a ficar com ele. Ela tinha medo disso, se é que estava a ser honesta. No entanto, para surpresa dela, ele parecia perfeitamente calmo. Ela suspirou de alívio. No mínimo, ela podia levar a si própria a dizer-lhe algumas palavras amáveis.Arianne enfiou o seu cabelo atrás da orelha enquanto o seguia pelas escadas abaixo. Baixando a c
À sua chegada a uma nova cidade, Arianne e Tiffany passaram meio dia a tentar encontrar um lugar para ficar. Depois, passaram a segunda metade a decorar a sua pequena casa. Quando a dupla desmaiou de exaustão na sua cama recém-criada, já estavam a sorrir de satisfação. Arianne virou a cabeça para o lado, olhou para Tiffany e perguntou: "Estás mesmo bem em deixar a tua mãe sozinha?Tiffany fez uma pausa atenciosa e disse: "Estou um pouco preocupada, mas está tudo bem desde que nos mantenhamos em contacto. Mudámo-nos bastante e encontrámos uma cidade que não é nem demasiado grande nem demasiado pequena. A minha mãe não vai estar interessada em visitar-me. Eu disse-lhe que estou aqui para começar um negócio e que quero viajar pelo mundo, por isso ela não pode ser incomodada comigo. Tu, por outro lado... Achas que o Mark vai mandar alguém para tomar conta de ti?".Agora que ela o tinha mencionado, Arianne acreditava que isto era altamente possível, porque Mark parecia demasiado calmo qua
Helen sorriu: "Vocês compreenderam-me mal. Só estou aqui em negócios há dois dias. Ouvi dizer que abriu uma loja e que eu estava com fome. Não conseguia decidir o que comer, por isso vim aqui para dar uma vista de olhos. Não há problema se fechar, eu vou-me embora".Arianne perguntou: "O que gostaria de comer?".Helen caminhou até à recepção e pegou num menu. Deu uma vista de olhos e escolheu duas sobremesas e uma chávena de café com leite: "Só estas. Espero não ocupar muito do seu tempo. Terei apenas o meu pedido para levar".Arianne não respondeu. Ela simplesmente pôs o avental e entrou na cozinha.Tiffany fez rapidamente o latte da Helen e arrumou-o. Uma vez terminadas as sobremesas, Helen saiu depois de pagar as sobremesas. Ela não disse mais nada a Arianne."Ari, tenho a sensação de que a tua mãe está verdadeiramente aqui numa viagem de negócios. Trata-a apenas como uma cliente normal. Estás sempre a sorrir para estranhos, tenta ser um pouco... mais simpática para a tua mãe. Está
Arianne tinha conseguido afinar as suas emoções para o melhor estado possível quando regressou à loja. Tanya Anderson, a funcionária encarregada das entregas, saudou-a apreensivamente: "Fui demasiado lenta, Ari? Arianne foi apanhada de surpresa. Demorou algum tempo até ela perceber o que Tanya queria dizer. "Não, só por acaso tive algum tempo livre, por isso ajudei-a com uma entrega. Está tudo bem, volte ao trabalho. Vou para a cozinha". Tanya nasceu e foi criada na cidade. A situação financeira da sua família não era muito boa, pelo que ela não pôde continuar os seus estudos depois de entrar na universidade. Em vez disso, ela começou a trabalhar muito cedo. Ela tinha um velho avô senil em casa e era bastante desgraçada. Tinha uma aparência delicada e bastante boa, embora estivesse ligeiramente bronzeada devido ao facto de estar constantemente em movimento. Tanya era muito mais séria em comparação com a outra funcionária, Regina McKaren, que estava encarregada de servir os client
Tiffany não podia ser incomodada a lutar com ela em frente à entrada da loja. Afinal, isso afectaria o negócio. Ela tirou o seu salário e contou tudo à sua frente, a dizer: "Aqui está a quantia total". No entanto, Regina não ficou satisfeita com isto. "É isso? Está a brincar comigo? Isto obviamente não está certo!" Tiffany puxou a folha de controle de diária e empurrou-a para a frente dela, "Dê uma boa olhada. Mencionei isto quando juntou-se à equipa pela primeira vez, mas um atraso significa um corte nos salários. Tem chegado sempre atrasada, todos os dias. Nem sequer cobrei-lhe as sobremesas e as bebidas que nos deixou à solta. Há mais alguma coisa com que não esteja satisfeita? Se quiseres que eu faça um cálculo mais detalhado, terias de reembolsar-me"! Regina ficou completamente chateada: "Tem tantos restos e deitava-os fora do que deixar os seus próprios funcionários comê-los? O que é que eu tenho comido"? Tiffany nunca tinha conhecido ninguém tão sem vergonha como esta ra
Arianne ainda não tinha expandido a sua visão para essa fase. Ela ainda estava a sentir-se sentimental em relação ao presente. Uma vida calma e pacífica como esta era o melhor tipo de vida. "Vamos ver. Além disso, o Natal está prestes a chegar. Deveríamos ter algum tipo de promoção e uma pequena troca de presentes para atrair novos clientes e recompensar os nossos clientes habituais". Tiffany deu uma palmadinha no peito: "Deixa isso comigo! Eu posso fazer isso. É bom fazer estas promoções, especialmente porque nos trazem perdas mínimas. A propósito, tenho algo para dizer, mas não tenho a certeza se o devo". Arianne olhou fixamente para ela: "Hum? O que é isso?". Tiffany hesitou um momento antes de falar: "Tens de prometer não zangares primeiro". Arianne enrolou os seus lábios, "As nossas vidas são bastante boas agora e eu estou num bom espaço mental. Nada poderia enfurecer-me, a menos que esteja a dizer que o negócio teve uma perda. Basta dizer-me". "Mark e Jackson formaram u
A loja esteve fechada durante algum tempo durante a época natalícia. Lynn e Tanya voltaram às suas próprias casas para passar o Natal com as suas famílias, mas Arianne e Tiffany só se tinham uma à outra. Esta era a primeira vez a passar o Natal numa cidade diferente. Na véspera de Natal, Tiffany teve um telefonema de uma hora com Lillian. Arianne ficou de fora a olhar para a fria noite de Natal. De repente, o telefone de Arianne tocou. Ela pensou que era uma simples saudação de Natal e não era incômodo. Ela pegou no telefone e olhou para ele, depois percebeu que era de Helen. O conteúdo da mensagem pode ter sido uma saudação, mas houve uma transferência bancária de 1.500 dólares para a sua conta bancária. Aparentemente, foi um presente de Natal, para compensar todos os presentes que ela lhe devia quando era mais nova. Ela não sentiu nada e simplesmente respondeu-lhe com duas palavras: Feliz Natal. Helen estava em frente a uma janela quando recebeu a mensagem e sorriu. Estava a ne
Tiffany chegou finalmente a uma conclusão: "Oh... acho que sei quem enviou isto. Então também não o quero. Eu também deixo o meu aqui." Muitas bancas no mercado não estavam abertas durante a época do Natal. Arianne comprava ingredientes aqui regularmente, e uma dona de loja com quem estava bem familiarizada estava por acaso por perto. Depois de escolher os seus artigos e fazer o seu pagamento, a vendedora retirou subitamente um saco de plástico preto: "Aqui, deve ser difícil para duas jovens raparigas ficarem sozinhas durante a época festiva. O meu filho trouxe isto de outro país. Tome um pouco, é o meu presente para si." O primeiro instinto de Arianne disse-lhe que provavelmente não era nada demasiado caro. Depois de ter recusado algumas vezes, ela acabou por aceitá-lo na mesma. Assim que pagaram e partiram, Tiffany virou-se e voltou a ver o seu ambiente. "É estranho. Toda a gente arrumou as coisas para ir para casa depois de termos acabado de fazer as nossas compras." Arianne