Tendo credibilidade entre os funcionários da fazenda, Joana informou as ordens dadas por Adriano e acompanhou o noivo e Gilberto para a ala dos empregados, conseguindo um quarto com bicama e sem outro ocupante, de forma que poderiam conversar sem testemunhas. Maximiliano os deixou sozinhos por alguns minutos, enquanto buscava Donato e telefonava para os amigos do porto. Conseguindo um uniforme com os empregados da mansão, Joana o entregou para Gilberto trocar os farrapos que usava por peças limpas após o banho. Quando Maximiliano chegou junto com Donato, sentou ao seu lado na cama, entrelaçando seus dedos e os levando para junto de si, acariciando suas mãos unidas. Aguardando Gilberto voltar do banho, Donato puxou uma cadeira e sentou em frente do casal. Observou com indisfarçável interesse a forma com que Maximiliano a tratava, e o sorriso que ela endereçava ao Gonzalez, enquanto tentavam entender como Gilberto e Cristiano acabaram cumprindo uma condenação na fazenda. — Verifique
Com Donato ao seu lado, ao entrar no escritório de Adriano, Maximiliano o encontrou falando com Tarcísio, suas faces deixando transparecer apreensão e angústia. Erguendo o olhar para os recém-chegados, Tarcísio analisou Maximiliano com desprezo, recebendo o mesmo em retorno. Lamentava não ter notado que havia mais de um comparsa do Gonzalez na fazenda. Tinha que arranjar um jeito de se livrar de uma vez dele. Só com o contrabandista longe poderia retornar seus negócios escusos sem medo de ser descoberto. Pensou em que o celular, acomodado em seu bolso, com provas que acabariam com a estadia do Gonzalez. Mostraria as fotos primeiro para Kassandra. A viúva contava com sua fidelidade há mais tempo que Adriano. — Cadê o Cristiano? — Maximiliano cobrou o capataz, que desviou o olhar em silêncio, as mãos apertando a aba de seu chapéu. Voltou-se para Adriano, mas ele também adiava a resposta. — O que aconteceu? — Cristiano não regressou com os outros presos — Adriano por fim o atualizou.
Por respeito à mulher que era como uma segunda mãe, Joana mordeu a parte interna dos lábios, fechando-os para conter as palavras amargas que subiam por sua garganta. — Bruno adoraria ter uma oportunidade — Kassandra insistiu. — Bruno é educado e bonito. Eu e seus pais aprovamos o interesse dele. Joana assentiu em concordância, o que fez Kassandra exultar. De fato Joana considerava Bruno um homem interessante, inteligente e bonito, claro, mas não a atraia, ao contrário, havia nele uma aura que a deixava insegura, fora os comentários inconvenientes que ora ou outra soltava. — Não quero e não vou me envolver com Bruno — pronunciou aborrecida pela madrinha empurrar Bruno sabendo de seu compromisso. — Ele não me atrai nem um pouco, e estou noiva. — Pense bem Joana. Será o melhor para todos, principalmente para você — Kassandra declarou de uma forma que soou quase uma velada ameaça. — Bruno não é rico, mas é próximo da nossa classe e saber se comportar em nosso meio social. Diferente do
Orlando de imediato moveu-se para barrar a passagem de Maximiliano ao segundo andar. Se o capitão do Diablo tivesse acesso aos quartos seria seu fim, pois no último deles, Margô se recuperava dos ferimentos que manchavam sua pele de oliva, frutos da violência dele. — Não tenho nenhum preso em minha propriedade. E nem a polícia deixo que vistorie minha propriedade sem um mandato — Orlando esbravejou determinado a impedi-lo de prosseguir. — Esse é o único lugar habitado nos arredores. Pode ter vindo em busca de ferramentas, abrigo ou comida. — Maximiliano examinou a expressão temerosa de Orlando com desconfiança ao completar devagar: — Talvez continue por aqui. Maximiliano moveu-se novamente para desviar de Orlando e subir aos quartos, mas teve o acesso barrado de novo. — Repito: aqui não estão. — Se recusa a prestar ajudar aos Orleans para recuperar um homem que trabalha nas terras deles? — O capitão questionou, usando o poder da família Orleans para convencer o outro. — Que os Or
De volta à fazenda, ao não encontrar os amigos, que continuavam na busca, Maximiliano foi para o quarto que dividia com Joana. Com uma incomum insegurança, devido à discussão que tiveram e em que admitia ter sido grosseiro demais, entrou no quarto. Ela estava sentada próxima à janela, o rosto voltado para fora, erguido para o céu pontilhado de pequenas luzes. Joana moveu o olhar ao ouvir o som da porta fechando e, diferente do que ele esperava, levantou-se e correu para abraça-lo. — Estava certo sobre minha madrinha... — ela disse com a voz embargada e o rosto afundado no peito dele. — Ela não liga... que Tarcísio maltrate... os empregados da fazenda... É tão horrível... — disse em meio ao choro, as mãos agarradas ao tecido de sua camisa. — Minha mãe tinha me dito... você também... mas pensei... Ela nunca foi má comigo... Toda força que manteve ao enfrentar a viúva, desmoronou quando entrou no quarto e recordou o que Maximiliano disse sobre ela viver em uma bolha, sendo manipulada p
Tendo encerrado as buscas por causa do anoitecer, Beto, com indicações de uma empregada da casa, foi ao quarto de Maximiliano avisá-lo da volta dele e Lucas e que o aguardaria no quarto em que Gilberto estava. Preparou os amigos para a demora do capitão, que se perdia no tempo quando estava com a noiva, mas em poucos minutos Maximiliano chegou de mãos dadas com Joana, que cumprimentou todos com a mesma gentileza e carisma que cultivou em alto mar. Cada um falou do que obteve na busca, que não eram grandes informações, até Maximiliano contar sobrea relutância de Tarcísio em apontar o bar e pousada próxima da estrada e quase oculta pela floresta, além do encontro com Orlando e sua desconfiança que o homem mentia. — São muitas coincidências. Orlando fez a encomenda que quase causou minha prisão; certo que eu não retornaria, Queiroz ordenou a prisão e os enviou para essa fazenda; E Gilberto disse que Tarcísio sabia da minha amizade com Cristiano — comentou juntando os fatos que conhecia
No quarto dos recém-casados, ainda remoendo o noivado da irmã com seu amante, Dalila convencia o marido de estar cansada demais para jantar com todos. Temia ter de presenciar mais demonstrações de carinho entre Joana e Maximiliano e surtar frente aos demais. — Me sinto um pouco indisposta e irritada com minha irmã, por nos empurrar um criminoso em nossa casa — lamentou em uma meia mentira. Segurou a mão livre do marido e sorriu sedutora. — Poderíamos jantar aqui. Só nos dois, sem todo o drama que se abateu em nossa família. — Temos hóspedes, meu amor — explicou o marido sentando na cama para envolver a cintura da esposa com um braço. — Mesmo não gostando do noivado de sua irmã, não podemos abandonar os demais. — Não pode dizer que me sinto mal? Que quer me acompanhar? — Envolveu o pescoço de Adriano com os braços, acariciando devagar os fios loiros de sua nuca. Beijando-o para convencê-lo. — Acabamos de casar, estamos em lua de mel. Por favor, não seja assim... Pense só em mim... Nã
Com a certeza de obterem ajuda em Recanto Dourado, Margô, Maria, Carla e outras três garotas definiram que aguardariam até o Salão encerrar suas funções do dia para fugirem quando Orlando dormisse. Para sorte delas, naquele dia Orlando mandou Zack, único funcionário pago do lugar, a fechar cedo. Por volta da uma da manhã o Salão estava silencioso. — Ainda acho loucura você sair estando doente. Quase não consegue ficar em pé e está ardendo de febre — Maria disse pousando a mão na pele quente. — Temos que tentar hoje — Carla insistiu. — Ouvi Orlando mandar Zack levar alguém para longe daqui, o que significa que só ele está fazendo a segurança Salão, e sabemos que quando dorme nada o acorda. Hoje é o melhor momento. — Ela está certa... Temos que ir... agora... — Margô disse entre acessos de tosse. Maria foi até o corredor, olhou atentamente de um lado para o outro vendo que todas as luzes estavam apagadas. O salão estava fechado e as outras garotas, que observavam a movimentação delas