Um silêncio horrível caiu na sala durante longos segundos.

O vestido de Caliope estava rasgado. Nick estava seminu por cima e ambos foram encontrados em uma posição bastante questionável, da qual nem todos conseguiam sair tão facilmente.

— Nick, Calliope… O que diabos isso significa? — Thiago perguntou à irmã e a amigo...embora tudo lhe parecesse bastante esclarecedor, já que ela havia se tornado uma jovem rebelde após a morte dos pais e ele acreditava que ela era capaz de tudo para se livrar do noivo.

O que não lhe passava pela cabeça era como seu velho amigo havia caído nas artimanhas de uma jovem quase dez anos mais nova que ele.

“Estou esperando uma resposta”, continuou ele, entrelaçando os dedos com os da esposa e mãe do filho que estava a caminho.

Ao lado deles, duas garçonetes também esperavam.

— Thiago, não é o que parece — Caliope tentou explicar.

Claro que não é o que parece! Nick pensou, perturbado.

— Thiago, amigo, essa é sua irmã? A irmã que você diz vai se casar?

- Eu estava indo! —Marcelo interveio—Não vou me casar com esse, mas espero ser reconhecido pelo dano e pelo constrangimento que representa!

- Você está infeliz! — apontou a jovem, irritada — Você planejou isso! Admita que fui eu quem encontrou você com outra pessoa! Admita que você me trancou aqui e armou essa armadilha para mim!

Marcelo soltou uma risada amarga.

- Claro! Planejei que minha futura esposa dormisse com outra pessoa uma hora antes do nosso casamento! Que inteligente da minha parte! O bom de tudo isso é que tenho testemunhas! — ele disse e olhou para as duas garçonetes — Senhoras, é verdade que vocês viram minha noiva entrar aqui?

As duas jovens entreolharam-se aterrorizadas e, sob a ameaça crua do olhar do homem, acabaram por responder de forma firme mas tranquila: — Sim.

Marcelo sorriu e engoliu o sabor da vitória.

— Espero que sua família me compense por esse dano, porque definitivamente não vou me casar com um…!

Antes que pudesse completar a frase, Thiago arregalou os olhos e agarrou o homem pelo pescoço.

—Não se atreva a insultar minha irmã com sua boca! —Ele o ameaçou ferozmente e então relutantemente o deixou ir—. Todos saiam daqui!

- Mas…!

—Eu disse fora! — ele gritou.

As garçonetes foram as primeiras a sair, apoiadas por um Marcelo “indignado”.

Nick colocou os braçosem uma jarra e ele jogou a cabeça para trás em busca do ar que de repente lhe faltou. Havia menos deles na sala agora.

"Thiago", soluçou Caliope, correndo até o irmão, mas ele a olhou com tanta severidade que ela teve que parar abruptamente. Tudo isso foi planejado pelo Marcelo, juro, fui eu quem o encontrou com outra mulher. Você tem que acreditar em mim!

- Acredite em você? Sério, Calíope? Acredite em você? Como você pôde fazer isso? - ele perguntou desapontado - Droga! Como você pôde agir de forma tão irresponsável? Até quando você continuará fazendo isso conosco?

Ela negou.

— Não, não tenho, você tem que me ouvir, tem que deixar que eu te explique através da memória dos nossos pais.

—Não use nossos pais para tirar você dessa!

-Thiago…

- Para para.

— É injusto, Thiago, por favor…

—Já disse chega!

- Suficiente! — Interveio Nick, que de repente não aguentou a maneira como o amigo falava com a irmã e se colocou entre os dois, sentindo raiva. Caliope abafou o espanto com a postura e o tom do homem — Thiago, não aconteceu absolutamente nada aqui, e se você não vai ouvi-la, terá que fazer isso comigo.

Thiago olhou uma última vez para a irmã, sem acreditar no quão longe havia chegado e depois respirou fundo para pedir a quem ainda considerava seu amigo que o seguisse.

Calliope observou-os partir com a visão turva.

—Não toquei em sua irmã —assegurou Nick com um gesto implacável assim que entraram em um pequeno escritório privado.

“Não era isso que parecia”, respondeu Thiago e Nicholas bufou.

— Pelo amor de Deus, Thiago, você me conhece e sabe que não gosto de garotas.

—Calliope tem vinte e três anos e está em idade de casar.

- E pelo que vejo... à força - refutou ele com coragem e o irmão da noiva estreitou os olhos - Escuta, Thiago, não sei do que se trata porque não nos vemos há muito tempo anos, mas se não houver casamento aqui, o melhor será eu ir embora e resolver o seu problema familiar. Sou supérfluo aqui.

Ele se virou e com a maçaneta na mão Thiago falou:

“Haverá um casamento”, ele decidiu. Nick, você deve se casar com Calliope.

- Que? — Nicholas levou apenas alguns segundos para reagir a tal piada. Ele se virou – Você está brincando.

- Não não estou. O que acabou de acontecer é delicado para minha família.

— Não aconteceu absolutamente nada e também não estamos na era pré-histórica, Thiago, por favor, não me faça pensar que você perdeu completamente a cabeça! —Ele se virou de novo, não ia ficar ali ouvindo mais bobagens.

No primeiro momento, ele nem precisou aceitar o convite. Ele odiava eventos públicos.

—Uma vez você me disse que quando eu precisasse cobrar esse favor seu... eu não hesitaria em pedir! O momento chegou! — Thiago falou com determinação e os olhos de Nicholas se arregalaram.

- Que? Não, você não pode estar falando sério.

Thiago respirou fundo e se aproximou.

—O tamanho do favor que lhe fiz é o mesmo que estou lhe pedindo agora.

-Thiago…

“Escute... desde que meus pais morreram eu perdi o controle total de Calliope e, como resultado, ela se tornou uma jovem rebelde que não para de me causar problemas”, ele começou a dizer. Nick não entendeu nada. Ele não apenas desperdiçou seu fundo fiduciário no último ano e até teve problemas legais, mas também teve confrontos muito fortes com minha esposa e ela está grávida de nosso primeiro filho.

Nicholas negou, atordoado.

—E o que eu tenho a ver com tudo isso?

—Nada, mas agora devo reparar o dano com o homem que ela escolheu como marido, entregando uma porcentagem perigosa das ações da empresa por esse constrangimento.

— Eu te disse que não aconteceu nada entre mim e sua irmã, foi apenas um mal-entendido. Eu nem sei por que ela acabou no meu quarto!

"São as suas duas palavras contra Marcelo e as garçonetes", ela o lembrou, depois olhou para ele suplicante. Apenas um ano, Nick, por favor, case-se com minha irmã por um ano e então você poderá pedir o divórcio diante de um juiz. Caliope precisa endireitar seu caminho e aprender sobre o valor do dinheiro que desperdiçou nesses últimos meses, e preciso que minha esposa tenha uma gravidez saudável. Além disso, Marcelo não fica parado e, mesmo pensando que eu a odeio, a verdade é que me preocupo com a dignidade dela como mulher depois de tudo isso.

—Como eu poderia endireitar o caminho da sua irmã? Como eu poderia ensinar-lhe o valor do dinheiro? Isso não passa de bobagem, Thiago, pelo amor de Deus! Para já!

- Não, não é. Eu te conheço e sei que ao seu lado ele não terá mais opções nem poderá se revelar como faz constantemente comigo, já que tenho sido muito flexível em relação ao seu comportamento.

“A fazenda não é uma vida para uma mulher como... ela”, deduziu imediatamente.

“Você terá que se acostumar com isso”, ele disse a ela. Ele até terá que trabalhar e ganhar o pão se você decidir, mas, Nick, por favor... preciso que você faça isso por mim.

Nick negou e comecei a andar de um lado para o outro. Casar-se nunca foi uma opção, nem a curto nem a longo prazo... não depois do que ele fez no passado.

Merda4. Não, eu não poderia. Foi uma loucura completa!

— Thiago, amigo, me desculpe mas… — de repente, antes que ele pudesse recusar, a porta se abriu.

Caliope soluçou de angústia e ao seu lado estava sua detestável cunhada.

— Thiago… — a jovem murmurou com a voz grossa.

Seu irmão olhou para ela com dor e frieza misturadas, depois implorou ao amigo em silêncio. Tudo dependia dele!

- Por favor…

Nick fechou os olhos e balançou a cabeça. Eu não pude ajudá-lo, realmente não pude. Não foi uma boa ideia. Aquela garota bem nascida nuncairia se acostumar à sua vida na Villa.

Thiago assentiu, resignou-se e depois olhou para a irmã rebelde. Fiquei muito indignado com ela.

—O que você desencadeou com sua rebelião é imperdoável, Calliope! — ele ressaltou, irritado — Sabe o que terei que fazer agora? Dê ao Marcelo metade da nossa companhia! Herança da nossa família!

Os olhos de Calliope se arregalaram.

- Que?! Não, você não pode simplesmente entregar tudo pelo que nossos avós e pais trabalharam!

—Você teria pensado isso antes!

—Eu não queria me casar! Pare de me culpar!

—E quem mais, hein?

O olhar de Calliope ficou vermelho para onde elaem lei, que a olhou com óbvia ameaça para que ela não dissesse uma única palavra da qual pudesse se arrepender.

- Eu queria que você tivesse morrido e não nossos pais! Esperançosamente…!

A mão de Thiago subiu num impulso para atingir a bochecha de Calliope. Eu não iria tolerar aquela cena nem mais um segundo! Mas antes mesmo que ele ousasse tocar um centímetro de pele, uma mão firme o deteve no ar.

Os olhos de Nicholas Dos Santos escureceram em dois tons e ele olhou para o amigo com um ultimato.

"Não vou permitir que você coloque a mão em minha futura esposa", ele cuspiu, sabendo no que acabara de se meter com aquela confissão.

E Calliope abriu os olhos horrorizada.

- Que?!