Os últimos dias começaram a me afetar. Estou uma bagunça, tanto que nem a maquiagem ajuda. No quarto dia, sinto que daria qualquer coisa para retirar minhas palavras. Para nos levar de volta aos momentos anteriores, onde estávamos conectados no momento de sua confiança inabalável em mim. Mas não posso.

Em vez disso, sento-me à minha mesa e fico olhando sem rumo para a pilha de trabalho em minha mesa, sem qualquer desejo de fazer nada. Eu olho para a batida na minha porta aberta e vejo Teddy. “Você está bem, garoto? Você não parece muito bem.

Forço um sorriso. "Sim. Acho que estou pegando alguma coisa”, minto. Qualquer coisa para evitar o olhar questionador e o tom de “eu avisei”. "Eu vou ficar bem."

“Ok, bem, não fique muito tarde. Acho que você é o último. Direi ao Tim lá no saguão que você ainda está aqui para que ele possa acompanhá-la até o carro.

“Obrigado, Teddy.” Eu sorrio. "Boa noite."

"Boa noite."

Meu sorriso desaparece quando ele vira as costas para mim. Observo Teddy caminhar até os elevadores e entrar no carro aberto enquanto reúno coragem para ligar para ele novamente. Não quero parecer desesperado, mas estou. Eu preciso falar com ele. Para mostrar a ele que mesmo que eu tenha dito as palavras, as coisas ainda são as mesmas entre nós. Pego meu celular, mas sei que ele provavelmente não atenderá se vir meu número. Opto pela linha do escritório.

No terceiro toque, o telefone atende “Donavan”.

Meu coração b**e forte no peito ao som de sua voz. Mantenha a calma, Hadley. "Ás?" Eu digo sem fôlego.

“ Haley?” Sua voz parece tão distante quando ele diz meu nome. Tão distante. Tão desapegado e quase irritado.

“Oi,” eu digo timidamente. “Estou feliz por ter contatado você.”

“Sim, desculpe por não ter ligado de volta”, ele se desculpa, mas parece estranho. Ele está falando comigo no mesmo tom irritado com que falou com Teagan.

Engulo o nó na garganta, precisando de qualquer tipo de conexão com ele. “Não se preocupe com isso. Estou feliz que você atendeu.

“Sim, estou muito ocupado com o trabalho.”

"Sentindo-se melhor então?" — pergunto, e então me encolho quando há silêncio na linha – a pausa que me diz que ele precisa pensar em algo rápido para dizer para encobrir a mentira.

“Sim... estou apenas acertando alguns detalhes de última hora para tentar conseguir uma patente para um de nossos novos dispositivos de segurança.”

Meu interior se contorce com seu tom desencarnado porque posso senti-lo. Posso senti-lo se afastando de tudo o que compartilhamos. De todas as emoções que pensei que ele sentia, mas não conseguia definir em palavras. Tento esconder o desespero em minha voz enquanto a primeira lágrima escorre pelo meu rosto. "Então, como está indo?"

“Eh, mais ou menos... olha, querido...” ele ri “...eu tenho que correr.”

“Arão!” Eu imploro. Seu nome sai da minha boca antes que eu possa impedi-lo. "Sim?"

“Olha, me desculpe,” eu digo suavemente. “Eu não quis dizer...” Minhas palavras vacilam enquanto eu engasgo ao contar a mentira.

A linha fica em silêncio por um momento, e essa é a única razão pela qual sei que ele me ouviu. “Bem, isso é um tapa na cara”, ele diz sarcasticamente, mas posso ouvir a irritação em sua voz. “Qual é, querido? Ou você me ama ou não, certo? É quase pior quando você diz isso e depois retira. Você não concorda?

Acho que é o escárnio óbvio em sua voz que me quebra desta vez. Eu pego o soluço antes que ele saia alto. Eu o ouço rir com alguém do outro lado da linha. “Aaron...” é tudo o que consigo dizer, a dor me engolindo e me puxando para baixo.

“Vou ligar para você”, diz ele, o telefone desligando antes que eu tenha a chance de dizer o que temo que possa ser meu último adeus. Mantenho o telefone no ouvido, minha mente repassando todas as outras maneiras pelas quais a conversa poderia ter sido diferente. Por que ele tinha que ser tão cruel? Ele me avisou. Acho que sou o culpado neste caso. Primeiro por não ouvir e depois por abrir minha boca grande.

Cruzo os braços e deito a cabeça na mesa, gemendo quando percebo que coloquei minha cabeça em cima da agenda que seu escritório me enviou. Dos eventos que fui contratado para participar. Com ele. Que porra eu fiz comigo mesmo? Como pude ter sido tão estúpido ao concordar em concordar com isso? Porque é ele, reitera a pequena voz na minha cabeça. E porque é para os meninos. Pego o cronograma, amasso-o e jogo-o do outro lado da sala, esperando que pelo menos dê um baque, mas o som suave dele batendo na parede não ajuda em nada a aliviar a dor no meu peito.

Em poucos momentos, soluços percorrem meu corpo. Foda-me. Foda-se ele. Foda-se amor. Eu sabia que isso ia acontecer. Desgraçado.

**

Acordo no sábado de manhã ainda me sentindo uma merda, mas com um propósito renovado. Levanto-me e me forço a correr, dizendo a mim mesma que isso me fará sentir melhor. Isso me dará uma nova visão das coisas. Corro e bato os pés na calçada em um ritmo implacável para aliviar um pouco da minha dor de cabeça. Chego em casa sem fôlego, com o corpo cansado e ainda sentindo uma dor no fundo da alma. Acho que menti para mim mesmo.

Tomo um banho e digo a mim mesma que não há mais lágrimas hoje e que definitivamente não há mais sorvete.

Estou tirando o resto do chocolate com menta da caixa quando meu celular

argolas. Olho para o número desconhecido, a curiosidade tomando conta de mim. "Olá?"

“Hadley?” Tento colocar a voz feminina do outro lado da linha, mas não consigo.

"Sim? Quem é-"

"O que diabos aconteceu?" — a voz me exige em um tom entrecortado e obviamente irritado.

"O que? Quem-"

“É Quinlan.” Uma pequena respiração passa pelos meus lábios em estado de choque. “Acabei de sair da casa de Aaron.

O que diabos aconteceu?"

“O que você quer dizer?” Gaguejo porque posso responder a essa pergunta de muitas maneiras diferentes.

"Deus!" Ela suspira de frustração e impaciência do outro lado da linha. “Vocês dois vão se recompor e tirar a cabeça da bunda? Maldito Cristo. Talvez então você perceba que vocês dois têm algo real. Algo que é inegável. Seria preciso ser um idiota para não ver essa faísca entre vocês. Permaneço em silêncio do outro lado da linha. As lágrimas que eu disse a mim mesmo que não poderia chorar vazam pelos cantos dos meus olhos. “Hadley? Você aí?"

“Eu disse a ele que o amava”, digo baixinho, querendo confiar nela por algum motivo. Talvez precisando de algum tipo de validação sobre sua resposta por parte de alguém que é mais próximo dele, para que eu não fique repetindo isso indefinidamente na minha cabeça.

"Ah Merda." Ela respira em estado de choque.

“Sim...” Eu rio ansiosamente “...isso resume tudo em poucas palavras.”

“Como ele reagiu?” ela pergunta com cautela. Conto a ela sua reação e como ele está desde então. “Parece o que eu esperaria dele.” Ela suspira. “Ele é um idiota!”

Permaneço em silêncio com o comentário dela, enxugando as lágrimas com as costas da mão. "Como ele está?" Eu pergunto, minha voz embargada.

"Temperamental. Rabugento. Grosseiro como o inferno. Ela ri. “E pelo número de seus amigos Jim e Jack, vazios e enfileirados em seu balcão da cozinha, eu diria que ele está tentando beber até o esquecimento para ajudar a esquecer seus demônios ou para que ele possa reprimir o medo que tem em relação ao seu. sentimentos por você." Expiro o ar que estou prendendo, uma parte de mim se deleita com o fato de que ele também está sofrendo.

Que ele está afetado pelo que aconteceu entre nós. "E porque ele está sentindo muita falta de você."

Meu coração se aperta com suas palavras finais. Sinto como se estivesse em um mundo sem luz nos últimos dias, então é bom saber que ele também está se afogando na escuridão. E então a parte de mim que reconhece essa noção não quer que ele se machuque, sente pena de ter causado toda essa dor com aquelas palavras estúpidas e só quer consertar tudo de novo.

Minha voz está cheia de lágrimas e hesita quando falo novamente. “Eu realmente estraguei tudo ao dizer isso, Quinlan.”

"Não, você não fez!" ela repreende. "Eca!" Ela geme. “Deus, eu o amo e o odeio tanto às vezes! Ele nunca se abriu para esta possibilidade antes, Hadley... ele nunca esteve nesta situação. Só posso imaginar como ele reagirá.”

“Por favor,” eu imploro. “Não sei o que fazer. Só não quero estragar tudo e afastá-lo ainda mais.”

Ela fica em silêncio por alguns momentos enquanto contempla as coisas. “Dê a ele um pouco de tempo, Hadley,” ela murmura, “mas não muito tempo ou ele pode fazer algo estúpido de propósito, e arriscar foder a única boa garota com quem ele realmente se importou.”

“Não é Tawny...” As palavras saem antes que eu possa impedi-las. Eu me encolho, sabendo que acabei de insultar abertamente um amigo da família.

"Não me fale sobre ela." Quinlan zomba com desprezo, fazendo com que uma pequena parte de mim sorria ao saber que não sou só eu quem a detesta. Eu rio através das minhas lágrimas. “Aguente firme, Hadley”, diz ela, com sinceridade inundando sua voz. “Aaron é um homem maravilhoso, mas complicado… digno do seu amor, mesmo que ainda não seja capaz de aceitar esse conceito.” O nó na garganta me impede de responder, então apenas murmuro um acordo. “Ele precisa de muita paciência, um forte senso de lealdade, confiança inabalável e uma pessoa que lhe avise quando ele sair da linha. Tudo isso vai levar tempo para ele perceber e aceitar... no final, vale a pena esperar. Só espero que ele saiba disso. “Eu sei,” eu sussurro. “Boa sorte, Hadley.”

“Obrigado, Quinlan. Para tudo."

Eu ouço sua risada enquanto ela desliga o telefone.