Tudo ao seu redor sempre terminava em sangue.

Jornet devia ser amaldiçoado por ter nascido quando não deveria, mas havia uma parte dele que gostava da dor e do sangue que derramava. Era justamente essa parte que ele desprezava que o fez sobreviver aos primeiros anos de sua vida.

Havia algo de reconfortante quando ele saía vitorioso em uma luta, e matar seu adversário era tão natural quanto sentir sede.

Mas naquele momento que o macho segurou a flecha e os lobos os cercaram, não sentiu prazer em lutar. Ele sentiu apenas um ímpeto de lutar para proteger a fêmea. A todo custo.

Até mesmo com a sua própria vida, e foi isso que ele pensou ao se colocar no trajeto da flecha que ia até a loba.

Xander não sentiu dor quando a flecha com ponta de prata o atingiu, o macho sentiu alívio por ela se cravar em sua carne, ao invés de Ayla.

Ele entrou em uma espécie de furor de batalha enlouquecido, toda sua visão estava marcada em tons de vermelho.

Enquanto ele lutava seguindo um instinto de protegê-la que ele mesmo desconhecia que fosse tão forte, o macho fez de tudo para eliminar todo o perigo em menor tempo possível.

Quando tudo finalmente terminou, ele se viu coberto com o sangue de seus inimigos, e seu primeiro pensamento não foi olhar se ele estava ferido, e sim se a loba estava bem.

Seu coração ansiava por vê-la.

Quando ele se virou, ele viu Ayla escondida perto de uma arvore e seu rosto estava marcado pelo pavor.

Ele levou um segundo apenas para perceber que o pavor dela era dele. Ela estava assustada com o que viu ele fazer, e Xander por um momento se perguntou se não deveria deixar que ela o odiasse e temesse, já que seus planos a fariam sofrer de qualquer maneira.

Em seguida ele se viu levantando sua mão em uma vã esperança de que isso demonstrasse que ela não precisava temer a ele, ao fazer isso, ele percebeu enojado de si mesmo que não aguentava o medo dela.

Céus, ele estava entrando em um terreno perigoso. Algo que não seria esperado dele, mas do outro dele.

Enquanto tudo isso passava em sua mente, um instante mudou tudo para ele.

A lâmina de prata brilhou intensamente na escuridão da noite, e ele a viu queimar a pele do pescoço da loba que era sua. Todo o seu corpo estremeceu e se impulsionou para frente, até que ouviu a ameaça do outro macho.

Ao ouvir as ameaças de morte do macho, seu corpo parou.

Ele nunca sentiu um ímpeto tão forte de despedaçar alguém como naquele momento, nem para proteger sua própria vida ele sentiu algo tão forte.

— Solte-a, se quiser que eu o deixe viver. — ele mentiu, jamais conseguiria deixar o macho que colocou uma faca no pescoço de Ayla viver.

O lobo riu com escárnio, e pressionou ainda mais a faca no pescoço da fêmea, e Xander apertou com tanta força o cabo da espada que sentiu seus dedos estalarem.

Ele viu os olhos de Ayla se umedecerem e as lágrimas descerem lentamente, enquanto ela era dominada pelo macho.

Xander sentiu que sua cabeça explodiria com tantos pensamentos e imagens sangrentas rodando em sua mente que envolviam o lobo a sua frente.

De repente, o macho assobiou e um outro se juntou a ele montado em um cavalo e puxando outro para ele.

Xander viu o que viria, e tentou se mover, mas o macho o parou ao pressionar mais a faca no pescoço de Ayla e um filete de sangue descer.

Ela fechou os olhos e Jornet viu o sofrimento em seu rosto.

— Quer que eu a mate na sua frente? — questionou o macho.

Xander engoliu em seco, e rangeu os dentes de ódio.

Ele parou de olhar para o macho e olhou nos olhos de sua fêmea.

Ela estava olhando para ele e havia arrependimento em seu olhar...

Ela deve estar arrependida de ter se casado com um macho que nem sequer conseguiu garantir sua segurança, pensou ele com uma sensação amarga de arrependimento e desprezo por si mesmo.

Ele assistiu impotente enquanto o macho a colocava no cavalo e firmava ainda mais a

faca em seu pescoço, não lhe dando nenhuma brecha para que pudesse resgatá-la.

Antes que ela desaparecesse no bosque, ele jurou:

— Eu vou resgatá-la. Eu juro a você, espere por mim!

Ele não sabia se ela havia acreditado nele, ou se acreditava que tudo estava perdido agora.

Ele só sabia que nunca pararia de procurá-la.

Por todos os deuses, Xander mataria todos os desgraçados que a tiraram dele.

De preferência, com dor.

Ele viu Ayla desaparecer no bosque, e uma parte sua foi novamente quebrada.