Tomás colocou uma almofada no chão.

Mônica achou graça. Ela sempre imaginou que as punições de Rubem para Íris fossem algo mais leve, como ficar de castigo ou escrever cartas de desculpas. Mas, ao ver Íris bufar e ajoelhar-se na almofada com relutância, percebeu que estava errada.

Rubem, sentado com as pernas cruzadas, falou com a voz calma, mas cheia de autoridade:

— Cinquenta palmadas. Pode começar.

— Cinquenta? — Íris, que já havia levantado a mão, imediatamente a abaixou, o rosto ficando pálido como papel. — Rubem, minhas mãos são tão delicadas... Você tem coragem de me dar cinquenta palmadas?

— Antigamente eram só dez. Agora você aumentou cinco vezes, Rubem! — Ela começou a chorar, fazendo um drama exagerado. — Você é cruel demais!

A paciência de Rubem parecia prestes a se esgotar. Ele franziu as sobrancelhas, e seu olhar ficou mais pesado. Se uma mosca passasse por ali, provavelmente ele a esmagaria com o olhar. Massageando as têmporas com os dedos, ele desviou o olhar para Mônic