A manhã era fria e o vento que soprava pela propriedade da Cosa Nostra trazia consigo o cheiro úmido de terra e aço. Matteo estava no campo de treinamento, não era mais o menino que um dia segurava uma espada de madeira e praticava golpes incertos. Agora, com 17 anos, ele era a personificação de força e disciplina, um jovem cujo corpo e mente haviam sido moldados pelo peso do legado que carregava.

Matteo se tornou um rapaz alto, com os ombros largos e o corpo definido pelos anos de treinamento rigoroso. Seus braços fortes e suas mãos calejadas contavam a história de um garoto que havia superado suas próprias limitações para se tornar um homem. O rosto, antes marcado por traços juvenis, agora exibia uma maturidade que parecia muito além de sua idade. Seus olhos,  intensos, de um azul profundo, eram o que mais chamavam a atenção. Eles refletiam não apenas determinação, mas também um certo peso, como se Matteo carregasse consigo as sombras de todas as decisões que sabia que teria que tomar.

Ele caminhava pelo campo com passos firmes, vestindo uma camiseta preta de mangas curtas, deixando à mostra os músculos esculpidos e as veias que subiam por seus antebraços. Sua postura era impecável, uma mistura de confiança natural e disciplina adquirida. Quando falava, sua voz grave e controlada cortava o ar, impondo respeito até mesmo nos homens mais velhos que o observavam.

Matteo se ajoelhou perto de uma mesa improvisada de madeira onde um mapa estava espalhado. Ele analisava os detalhes, ouvindo os conselhos de Luca e Alonso, seus mentores de longa data. Seu pai também estava ao seu lado e o observava com o semblante orgulhoso. Todos eles encaravam Matteo não mais com olhar de superioridade, todos o reconheciam não mais como um aprendiz, já tinha se tornado um líder.

— Os albaneses estão contrabandeados no nosso território. Fui até lá pessoalmente com Vincenzo e descobri que os filhos de Efrain estão tentando nos passar a perna. 

— O que você fez?  — perguntou Vittorio curioso. 

Matteo sorriu ladino.

— Deixei um recado para os dois. Falei para Alban que se ele continuasse iria acabar com a raça dele pessoalmente e quanto ao Baskin… — Matteo sorriu sarcástico… — apenas ameacei contar ao seu papai sobre o romance secreto que tem com Drilon, tenho certeza que Efrain não vai gostar de saber que seu primogênito se envolve com homens.

— Ou seja, não preciso me preocupar! — Vittorio sorriu orgulhoso

Luca e Alonso fizeram o mesmo.

Matteo havia passado por uma transformação ainda mais profunda. O garoto que um dia sonhou em ser forte, agora entendia o verdadeiro significado de poder. Não era apenas sobre força física ou habilidade no combate, era sobre estratégia, influência e acima de tudo, controle. Ele aprendeu que liderar a Cosa Nostra não se tratava apenas de estar presente nas batalhas que enfrentaria no campo, mas das decisões que tomaria no silêncio da noite, sozinho, onde ninguém poderia ajudá-lo.

Sua visão de mundo havia endurecido. Ele compreendia a crueldade da vida e aceitava que o caminho à frente seria repleto de sacrifícios. Matteo não temia isso, pelo contrário, ele abraçava essa realidade, sabendo que era o único caminho para proteger sua família, sua honra e o legado que seu pai havia construído com sangue e ferro.

Enquanto observava seu pai e seus padrinhos conversando, sentiu um fogo arder em seu peito. Era um desejo incontrolável de provar a si mesmo, de mostrar que estava pronto para assumir o trono. Ele sabia que os olhos de todos estavam sobre ele, esperando para ver se, o herdeiro da Cosa Nostra, era digno do nome que carregava.

Ele fechou os punhos, os nós dos dedos ficando brancos.

“Não vou decepcioná-los. Não vou decepcionar meu pai, minha mãe, família… nem a mim mesmo.” — murmurou para si mesmo.

Ele sabia que não era mais uma questão de “se” assumiria o comando, e sim “quando”. Cada treino, cada estratégia analisada, cada golpe desferido era um passo em direção a isso.

Naquele instante, enquanto os primeiros raios de sol rompiam o horizonte, Matteo varreu o olhar pelo campo de treinamento deserto. Observou os homens que começavam a chegar e em cada um deles, viu muito mais do que rostos familiares, enxergou a própria responsabilidade: seu destino.

Uma certeza inquebrantável tomou conta de seu peito: ele não apenas honraria o legado da Cosa Nostra, mas o ergueria a alturas que ninguém jamais ousara sonhar.

Naquele amanhecer, ficou claro que o verdadeiro desafio não seria apenas suceder seu pai, mas moldar o mundo ao redor do seu nome,  como jamais havia sido feito antes.