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CAPÍTULO 0024
Ricardo ia se casar por conveniência?Ao ouvir isso, Catarina ergueu os olhos lentamente.Essa era, de fato, uma informação que ela nunca soube antes.— Ricardo sempre entendeu as escolhas dentro da família Albuquerque, por isso ele nunca contrariou os arranjos feitos para ele. Um homem deve colocar sua carreira em primeiro lugar. Apesar dos sentimentos que tem por você, ele nunca pôde te prometer casamento.Helena Albuquerque disse isso do ponto de vista da família, sem rodeios.E então, Catarina finalmente compreendeu.Ela sempre acreditou que o casamento fosse apenas uma escolha entre duas pessoas que se amam.Nunca imaginou que Ricardo ainda estivesse ponderando entre sentimentos e interesses.Ele nunca falou sobre casamento.Então… ele estava apenas a mantendo como um plano reserva?A resposta que ela tanto quis no passado finalmente veio.Mas não causou nenhuma emoção dentro dela.Porque alguém que já não importava não poderia mais a abalar.— E por que a senhora está me contando
CAPÍTULO 0025
O ateliê de Catarina finalmente estava pronto.Naquele fim de tarde, o primeiro visitante chegou conforme o combinado.Um Rolls-Royce estacionou em frente à casa.Leonardo Cortez parecia ter vindo direto de um evento social. Vestia um terno preto impecável, adornado com um broche prateado, e seus cabelos curtos estavam penteados para trás. Seu rosto elegante transmitia uma certa frieza aristocrática, mas seus olhos e sorriso eram sempre gentis.— Srta. Vasconcelos, essa é minha primeira visita ao seu ateliê. Trouxe um pequeno presente.Do caminhão que o seguia, o motorista da família Cortez começou a descarregar vários vasos de hortênsias em plena floração.— Vi as fotos do seu espaço de trabalho e percebi que o jardim ainda não tinha flores. Então decidi trazer algumas. Assim, seu ambiente de criação será ainda mais inspirador.Por um instante, Catarina ficou surpresa. Logo depois, sorriu de forma genuína.— São lindas! Um presente realmente especial. Obrigada.Os funcionários começar
CAPÍTULO 0026
— Tenho trabalhado muito ultimamente e não descansei direito. Estou com um pouco de dor de cabeça.Leonardo Cortez colocou a pequena escultura do pássaro no banco de trás. Ao lado, havia um frasco de analgésicos importados.Catarina Vasconcelos reconheceu a embalagem.Ela já tinha tomado esse remédio antes.— Esses comprimidos não devem ser tomados de estômago vazio. São muito agressivos para o estômago. Você já comeu alguma coisa?Leonardo pensou por um momento.— Não.No banco da frente, o motorista ficou surpreso.O senhor não tinha acabado de sair de um jantar?— Vai tomar agora?Catarina olhou para o motorista e perguntou:— Quanto tempo leva para voltar para a casa?— Cerca de uma hora.O motorista respondeu prontamente.Então era isso?O senhor não deixou o carro partir porque queria ser descoberto pela Srta. Catarina?Catarina observou Leonardo com a expressão visivelmente desconfortável por causa da dor.— Se o Sr. Cortez não se importar, pode entrar e comer alguma coisa antes
CAPÍTULO 0027
Nos últimos dias, Ricardo Albuquerque permaneceu em casa se recuperando.Catarina Vasconcelos sequer apareceu uma única vez.Ela estava claramente preocupada, mas até quando conseguiria se segurar?Durante esse tempo, os documentos da empresa foram entregues por Inês Rainha.Naquela noite, Ricardo desceu as escadas depois do banho, vestindo apenas um robe.Inês observava discretamente o peito parcialmente exposto dele. Seus olhos brilhavam com um desejo disfarçado.— Sr. Albuquerque, estes são os documentos que precisam da sua assinatura.O clima na casa estava carregado. Ricardo, sentado ali, sozinho, transmitia um ar ainda mais sombrio.Inês, ansiosa para agradá-lo, se aproximou mais um pouco.— O senhor já jantou? Sei que tem problemas no estômago… — A voz dela saiu melosa, quase sussurrada. — Sou ótima na cozinha. O que quiser comer, eu posso preparar para você.E se fosse ela o prato principal, seria ainda melhor…Ricardo olhou em direção à cozinha.Ia recusar, mas de repente, mud
CAPÍTULO 0028
— Catarina, qualquer coisa que decidir fazer, mamãe sempre vai te apoiar.Tânia Vasconcelos percebeu as mudanças na filha, mas nunca fez muitas perguntas.Desde pequena, Catarina sempre foi organizada e determinada.Nunca precisou que ninguém ficasse preocupado com ela.A única coisa que Tânia podia fazer era amá-la ainda mais.Depois de apenas meio-dia em casa, Catarina já estava aproveitando a vida de filha mimada.— Mamãe, eu tinha um baú de tesouros quando era pequena. Na mudança, acabei não organizando ele. Ainda lembra onde está?— Naquela época, você chorou dizendo que não queria mais, mas eu guardei.Tânia foi até o guarda-roupa e trouxe de volta o baú, perfeitamente limpo e bem cuidado.— Obrigada, mamãe.Sentada no sofá com as pernas cruzadas, Catarina abriu a caixa.Lá dentro, estavam os antigos esboços de seus primeiros designs de joias.— Minha inspiração era realmente boa. Esses esboços de design ainda parecem atuais. Naquela época, eu mostrei para o meu pai com orgulho,
CAPÍTULO 0029
Nos braços de Ricardo, havia um enorme cão de pelúcia branco.No bolso do brinquedo, ele colocou cuidadosamente os chocolates de que Catarina costumava gostar.— Catarina, este boneco foi feito à semelhança de Luca. Sei que você sempre sentiu falta dele. Agora, ele pode voltar para o seu lado.Catarina respirou fundo.Luca era o Samoieda que teve na infância, tão fofo quanto uma nuvem de algodão.Quando ele morreu, Catarina chorou por dias e prometeu nunca mais ter um cachorro.Por um momento, seus olhos refletiram uma breve hesitação.— Mana, olha só! Luca é um presente especial do Ricardo para você. Aceita logo!A voz veio de trás.Gabriel Vasconcelos, sentado na cadeira de rodas, surgiu entre a multidão com um sorriso inocente no rosto.Todos pareciam profundamente tocados pelo grande gesto romântico.Exceto Catarina, cujo rosto permaneceu impassível.— Gabriel, você está bem? Por que saiu da escola mais cedo?— Estou bem. O Ricardo disse que queria te fazer uma surpresa, então saí
CAPÍTULO 0030
— Catarina, eu vim de Cidade J só por você. Passei a tarde inteira organizando tudo. Isso ainda não é suficiente? O que mais você quer que eu faça? Essas são as coisas de que você gosta! Por que, de repente, você mudou?— Eu já disse que não preciso disso.Catarina manteve a mesma postura firme, sem permitir que Ricardo rompesse a distância entre eles.— Me seguir até aqui só me faz sentir medo. Ricardo, pare de se emocionar com suas próprias ações. Nós já terminamos.Ouvir novamente a palavra "terminamos" fez a raiva subir pelo corpo de Ricardo.— Catarina, pare de fingir. — Ele forçou um sorriso e tentou desmascará-la. — Você me mandou a confirmação da passagem para que eu viesse atrás de você. Sei que está brava. Você não confia em mim e, mesmo assim, eu vim te procurar. Agora, chega. Não diga mais essa palavra.Mesmo em seu pedido de desculpas, Ricardo carregava arrogância.Para ele, dar um passo na direção dela já era mais do que suficiente.Não era só dar um pouco de atenção que
CAPÍTULO 0031
No caminho de volta para casa, Catarina permaneceu em silêncio.Gabriel olhava para trás, inquieto, observando a irmã com cautela.— Mana... Você e o Ricardo terminaram mesmo?— Sim. A partir de agora, não interfira mais nas minhas decisões por causa dele. Mas não vou impedir que vocês continuem amigos.A voz de Catarina soava tranquila.Mas o rosto de Gabriel estava tomado por uma dúvida difícil de esconder.Desde pequeno, ele sempre viu a irmã e Ricardo juntos e inseparáveis.Houve uma vez em que foi agredido na escola e, com medo de contar aos pais, foi Ricardo quem apareceu para defendê-lo.Depois disso, ninguém mais teve coragem de mexer com ele, todos sabiam que ele tinha um futuro cunhado imponente.Ricardo era competente, tratava bem a irmã... Para Gabriel, eles já eram uma família.Aceitar que terminaram parecia impossível.Mas o que o deixava ainda mais confuso era a reação da irmã, tão indiferente.— Mamãe preparou várias coisas gostosas. Come bastante e fala pouco, tá bom?
Último capítulo