"ماذا؟ هل أنتِ غير راغبة؟" قال هادي السعدي بعبوس، ثم أضاف متهكمًا: "كونكِ فردًا من عائلة السعدي، فإن خدمة العائلة هي مهمتك. في النصف الأول من العام، خسرتْ شركتكِ مليون دولار. هذه فرصتكِ لتعويض تلك الخسائر، وإلا، وفقًا لقواعد العائلة، سيتم تخفيض درجتكِ."

ضغطت سلمى السعدي شفتيها ولم تستطع الرد. لم تتوقع أبدًا أن يستخدم هادي السعدي هذا الأمر لتهديدها. نعم، لقد خسرت مليون دولار، لكنها خلال السنوات الماضية حققت أرباحًا للعائلة تزيد عن عشرة أضعاف ذلك المبلغ.

"جدتي، أنا..." قالت مترددة.

لكن الجدة الكبرى رفعت يدها لتوقفها وقالت: "ما قاله هادي صحيح. من أخطأ يُعاقب، ومن حقق نجاحًا يُكافأ. بما أن شركتكِ خسرت مليون دولار، فإن مهمة التفاوض مع مجموعة أصوات النجوم ستُسند إليكِ كفرصة لتعويض الخسارة."

ثم نظرت الجدة الكبرى إلى جميع أفراد العائلة الموجودين وأضافت: "آمل أن تضعوا هذا في أذهانكم: العائلة تكافئ من يحقق إنجازًا، وتعاقب من يخطئ. أتمنى أن تذكروا هذا دائمًا."

"نعم!" أجاب الجميع بصوت واحد.

"حسنًا، انتهى الاجتماع. يمكنكم الانصراف الآن."

بمجرد أن أنهت الجدة الكبرى كلامها، وقف جميع الحاضرين وغادروا المكان وهم يشعرون بالارتياح لعدم اختيارهم لهذه المهمة.

لكنهم لم يتمكنوا من إخفاء نظرات الشفقة التي وجهوها نحو سلمى السعدي. إذا لم تتمكن من إتمام هذه المهمة، فسوف تُخفض درجة عائلتها، مما يعني أن حصتها من أرباح العائلة ستُخفض إلى النصف، كما ستفقد منصبها كرئيسة مجلس الإدارة لتصبح مجرد مديرة.

في طريق العودة إلى المنزل، كان عقل سلمى السعدي مشوشًا تمامًا. المهمة التي أُسندت إليها، وهي التفاوض مع مجموعة أصوات النجوم، بدت مستحيلة. كيف يمكنها تحقيق ذلك؟

فكرت طويلًا دون أن تجد أي حل، فقررت التوقف عن التفكير في الأمر مؤقتًا.

اتصلت بصديقتها المقربة ليلى مهدي وطلبت منها الحضور. جلستا معًا على الأريكة تتبادلان الحديث.

بعد وقتٍ قصير، شعرت سلمى السعدي بتحسن في حالتها النفسية.

"شكرًا لكِ، ليلى، لأنكِ ساعدتِني على تجاوز هذه الحالة." قالت سلمى السعدي وهي ترفع كأس العصير لتحييها.

ابتسمت ليلى مهدي وأخذت رشفة صغيرة من الكأس، ثم قالت: "نحن أخوات، فلا داعي للشكر."

ثم تابعت: "بالمناسبة، أين زوجكِ؟"

"هو؟ خرج منذ الصباح الباكر، ولم يعد حتى الآن."

هزت ليلى مهدي رأسها وقالت: "أنا حقًا لا أفهمكِ، سلمى. كيف استطعتِ التعايش مع رجل عديم الفائدة لمدة عامين؟ لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ طلبتُ الطلاق منذ فترة طويلة."

ثم أضافت وهي تدور بكأس العصير بين يديها: "دعكِ من كونه لا يستطيع توفير مبلغ مليون دولار لإنقاذ شركتكِ، لكن حتى مئة أو مئتي ألف كان يمكن أن يقدمهما كحد أدنى. ومع ذلك، لم يقدم أي شيء، بل ولم يسأل حتى عن حالكِ! هذا تصرف غير مقبول تمامًا."

بدا الغضب واضحًا على وجه ليلى مهدي وهي تتحدث، بينما ظلت سلمى السعدي صامتة. استلقت على الأريكة وأخذت تشرب كأسًا تلو الأخر .

وفجأة، انفتح باب المنزل.

دخل ياسر الصالح المنزل حاملًا كيسًا بلاستيكيًا كبيرًا يبدو أنه مصنوع من القماش الشبكي، وملابسه كانت مبتلة تمامًا وكأنّه قد خرج للتو من تحت المطر. كان جسده مغطى بالوحل والأوساخ.

"كل هذا بسبب رنا الحارثي التي دمرت سيارتي تمامًا، وإلا لما كنت بحاجة إلى ركوب دراجة هوائية مشتركة للعودة إلى المنزل!" تمتم ياسر الصالح في نفسه بينما ينظر إلى ملابسه المبللة.

الطقس كان غريبًا هذا اليوم؛ بدأت الأمطار تهطل بغزارة فجأة، ما جعله يبدو كدجاجة مبتلة تمامًا.

نظرت ليلى مهدي إليه بازدراء وقالت: "يبدو أنني كنت على حق؛ قلت اسمك فجئت فورًا!"

تجاهلها ياسر الصالح تمامًا ولم يعرها اهتمامًا. ألقى بالكيس الذي يحمله على الأريكة وسارع بالصعود إلى الطابق العلوي للاستحمام.

في هذه اللحظة، خرجت جميلة خالد الطنطاوي من غرفة النوم بعد أن سمعت الضوضاء. سألت بصوت غاضب: "هل هذا عديم الفائدة عاد للمنزل؟ أين هو الآن؟"

"خالتي، لقد صعد إلى الطابق العلوي." أجابتها ليلى مهدي.

"همف! لا يزال لديه الجرأة للعودة!" جلست جميلة خالد الطنطاوي على الأريكة، وجهها يعبر عن استياء شديد، منتظرة نزول ياسر الصالح.

بعد لحظات، عندما شعرت جميلة خالد الطنطاوي بفقدان صبرها، نزل ياسر الصالح أخيرًا بعد أن غيّر ملابسه المبللة إلى أخرى نظيفة.

"ياسر، تعال هنا فورًا!" قالت جميلة خالد الطنطاوي بنبرة صارمة وهي جالسة على الأريكة ورافعة ساقًا على الأخرى.

"خالتي... هل هناك شيء؟" سألها ياسر الصالح محاولًا تهدئة الموقف، متجنبًا أن يناديها "أمي"، لأنها منعت ذلك سابقًا.

رمقته جميلة خالد الطنطاوي بنظرة حادة وقالت ببرود: "ألا تضعني في اعتبارك على الإطلاق؟ طلبت منك أن تعتذر لهادي في الحفل، لكنك تجاهلتني تمامًا وغادرت. إذا كنت قد غادرت، فلماذا عدت الآن؟"

أخذ ياسر الصالح نفسًا عميقًا، محاولًا عدم الرد عليها. لم يكن هناك جدوى من الحديث معها وهي في حالة غضب كهذه.

نظرت إليه جميلة خالد الطنطاوي وهي ترى ابتسامته غير المبالية، مما زاد من غضبها. أشارت إلى الأرض المبللة والكيس المتسخ على الأريكة وقالت: "انظر إلى ما فعلته في المنزل! نظفه فورًا، واذهب لرمي هذا الكيس القذر في سلة المهملات!"

"رمي الكيس في سلة المهملات!" تمتم ياسر الصالح ساخرًا. اقترب من سلمى السعدي وقال: "زوجتي، أستطيع حل مشكلة شركتك..."

لكنه لم يتمكن من إكمال حديثه، إذ قاطعته ليلى مهدي بضحكة ساخرة وقالت: "أوه، هل تذكرت أخيرًا مشكلة شركة سلمى؟ كنت أعتقد أن ضميرك قد مات تمامًا. أنت تأكل من مالها وتعيش على حسابها، وإذا كنت حقًا ممتنًا، ففكر في مساعدتها بدلًا من أن تكون عبئًا عليها. ألا تدرك الضغط الذي تعانيه؟"

قالت سلمى السعدي وهي تضع كأس العصير جانبًا وتفرك جبينها المتعب: "كفى، ليلى. أنا بخير."

بغض النظر عن مدى خيبة أملها في ياسر الصالح، كان لا يزال زوجها. شعرت أن انتقاد الآخرين له أمامها ليس أمرًا جيدًا.

لكن لم تهدأ ليلى مهدي وقالت بحنق: "أنتِ طيبة القلب، وهذا ما يجعله يتمادى مرارًا وتكرارًا. سلمى، أنا حقًا أشفق عليكِ. لو كنت مكانكِ، لكنت قد تطلقت منذ زمن. لا يوجد بينكما شيء حقيقي يربطكما، فلماذا لا تنهين هذه العلاقة وتبحثين عن رجل يمكنه أن يكون لكِ سندًا؟"

لم يستطع ياسر الصالح تحمل هذا الحديث أكثر. نظر إلى ليلى مهدي بعينين حادتين وقال: "كيف تجرؤين على تحريض زوجتي ضدي مباشرة أمامي؟ أي رجل سيتحمل هذا؟"

نظرت ليلى مهدي إليه بابتسامة ساخرة وقالت بازدراء: "وأنتَ كيف ستساعدها؟ بماذا ستفيدها؟"

ردت عليها بابتسامة ملؤها التهكم، غير عابئة بما قال.

"أتذكرين قبل يومين حين قلتِ إنه إذا استطعتُ جمع مليون دولار، ستنادينني بـ 'أبي'؟" قال ياسر الصالح وهو ينظر مباشرة إلى ليلى مهدي. "هل ما زلتِ تتذكرين هذا الوعد؟"

ردت ليلى مهدي بابتسامة ساخرة مليئة بالازدراء: "نعم، قلت ذلك. وإذا كنتَ تمتلك الشجاعة وأحضرت المبلغ، فلا بأس، سأناديك 'أبي'. لكن إذا لم تستطع، فارحل عن سلمى وطلقها."

"ليلى..." حاولت سلمى السعدي إيقاف صديقتها بجذب ذراعها. هذا المبلغ ليس صغيرًا، إنه مليون دولار! كيف يمكن لياسر الصالح، الذي يحصل يوميًا على 30 دولار فقط، أن يجمع هذا المال؟

لكن ابتسم ياسر الصالح ابتسامة هادئة وقال: "حسنًا." ثم مشى باتجاه الأريكة، وأمسك بالكيس الكبير الذي كان قد ألقاه هناك وقال: "ولكن يبدو أنني هذه المرة قد أخيب أملكِ."

وبينما كان يتحدث، قلب الكيس رأسًا على عقب.

"خشخشة."

انسكبت محتويات الكيس على الأرض، محدثة صوتًا قويًا.

في تلك اللحظة، اتسعت عينا ليلى مهدي، وفتحت فمها بدهشة كبيرة، ولم تستطع أن تصدق ما تراه.

ساد الصمت في المنزل، لم يُسمع سوى صوت أنفاس النساء الثلاث المتسارعة.

تراكمت كومات من الأموال الورقية على الطاولة، كأنها مطرقة ثقيلة تضرب قلوب الجميع، مما جعلهن عاجزين عن النطق.

"المال... كم هو كثير!" قالت جميلة خالد الطنطاوي وهي تقترب بخطوات بطيئة، وملامح وجهها مليئة بالدهشة وعدم التصديق.

"هذا... من أين جاء كل هذا المال؟" سألت وهي تحدق في الكومات المرتبة والمكدسة بعناية.

كانت سلمى السعدي مذهولة تمامًا، تنظر إلى النقود المتناثرة على الطاولة والأرض، ملفوفة بأحكام في حزم. لم تستطع العثور على الكلمات لوصف صدمتها.

أما ليلى مهدي، فقد أصابها الذهول. شعرت بوخز في فروة رأسها، ولم تستطع السيطرة على رجليها اللتين بدأتا ترتجفان دون توقف.

كمية هائلة من المال! لم تكن تعرف المبلغ الدقيق، لكن من الواضح أن هذه النقود، التي غطت الطاولة بالكامل، لا تقل عن 200 أو 300 ألف دولار على الأقل.

لم يسبق لها أن رأت هذا الكم من الأموال دفعة واحدة في حياتها. كان المشهد كفيلاً بإحداث صدمة بصرية تجعل الكلمات تخونها.

قال ياسر الصالح بهدوء: "هنا 300 ألف دولار نظرًا لعدم وجود حجز مسبق، لم أتمكن من سحب أكثر من ذلك بشكل فوري. أما الـ 700 ألف دولار المتبقية، فقد حولتها إلى حسابكِ الآن." أخرج هاتفًا قديمًا من جيبه، يبدو أنه اشتراه ب40 دولار من سوق المستعمل.

"الهاتف بطيء قليلاً، انتظري لحظة." قال بابتسامة محرجة، إذ كان الهاتف يعمل ببطء شديد. أضاف بصوت هادئ: "أعتقد أن الوقت قد حان لتغييره غدًا."

بعد بضع دقائق، وضع ياسر الصالح الهاتف جانبًا وقال: "تم التحويل. يجب أن يصل المبلغ خلال لحظات."

ما إن أنهى كلامه، حتى رن هاتف سلمى السعدي بإشعار. أخرجت هاتفها بتردد ونظرت إلى الشاشة.

"عزيزتنا العميلة VIP، تم إيداع مبلغ 700,000.00 دولار في حسابك البنكي."