"رهان؟"

"نعم، رهان! سنقيم الثروة، السلطة، والقدرات الشخصية بشكل شامل لمدة ثلاثة أشهر، لنرى من هو الأفضل." قالت ليلى بثقة كبيرة.

"أيتها الجميلة، هل تمزحين؟ كيف يمكن لهذا الوغد أن ينافسني حتى إن أمهلته ثلاثة سنوات أو ثلاثين سنة، وليس ثلاثة أشهر فقط؟ فأنا لو جلست بلا عملٍ، سأكسب ملايين في الشهر، بينما هو لو جلس بلا عمل سيموت جوعًا في ثلاثة أيام، كيف يُقارن بي إذًا؟"

"السيد نور الدين محق، هذا النوع من الرهانات غير ضروري، فلكلٍ حياته، وهناك طبقات لن يستطيع الوصول إليها حتى لو عمل جاهدًا طوال حياته، وباعتبار أننا كنا زوجين، فلا أريد أن أسبب له المزيد من المتاعب. أعتقد أن هذا العرض الهزلي قد وصل إلى نهايته."

لم تتمالك ليلى نفسها، وضحكت ساخرةً: "أخي أحمد، يبدو أنهم قللوا من شأنك."

عبست هند الهاشمي قليلًا، ولم تستطع تحمل ضحكة تلك المرأة المليئة بالدلال والاحتقار في آنٍ واحد.

"حسنًا، بما أنك تريدين الرهان، سأشاركك. المدة ثلاثة أشهر، صحيح؟ وما الرهان؟"

أشارت ليلىإلى المبنى الضخم ذو البرج المدبب المقابل لفندق القصر الملكي.

"الرهان هو أن تقفي على قمة برج إعلام مدينة النهر الجنوبي، وتعلني للجميع أنك لم تقدري قيمته الحقيقية."

أومأت هند الهاشمي رأسها بالموافقة: "حسنًا، إذًا نلتقي بعد ثلاثة أشهر لنرى النتيجة."

"السيد نور الدين، لنذهب."

قالت هذا، ثم استدارت وغادرت، غير راغبة في البقاء للحظة أخرى.

غادر أحمد الجبوري القاعة الأولى، وتوجه إلى المنطقة المركزية للحديقة.

"سيد أحمد، هل كنت راضيًا عن أدائي قبل قليل؟"

تغيرت ملامح ليلى المرسى من برود الجليد إلى لمحة من المرح، وسألت وهي تقف خلفه.

"أنت المسؤولة عن منطقة مدينة النهر الجنوبي في اتحاد البحار الأربعة، وتعلنين ارتباطك بي علنًا، ألا تخشين أن يؤثر ذلك على أعمالك مستقبلًا؟" قال أحمد وهو ينظر إليها.

"ما الذي أخشاه؟ الشركات التي ترغب في التعاون مع اتحاد البحار الأربعة يمكنها الاصطفاف من الجنوب إلى الشمال. أنا من أختار شركائي، وليس العكس. وبالإضافة إلى ذلك، أنت بالفعل خطيبي، أليس كذلك؟"

تقدمت ليلى المرسى بخطوات واثقة، وأمسكت بذراعه بفخر وهي تتحدث.

تراجع أحمد خطوة إلى الخلف، وابتسم بلا حولٍ، قائلًا: "دعينا من هذا الحديث الآن. ماذا عن الرهان؟ لا أريد أن أكون وسيلة للتسلية بينكما."

هزت ليلى رأسها سريعًا، وقالت: "أنا فقط لم أستطع تحمل ذلك الرجل الوضيع، وأردت أيضًا تلقين طليقتك درسًا لتدرك ما الذي فقدته."

"طالما لم يصل البشر إلى مرتبة القديسين، تظل لديهم رغبة في الانتقام والمقارنة. سيد أحمد، لا أصدق أنك لم تشعر بأي انزعاج عندما جاءت طليقتك برفقة ذلك الرجل التافه لتتفاخر أمامك."

صمت أحمد الجبوري.

هل شعر بانزعاج؟

بالفعل شعر بشيءٍ ما، لكنه لم يكن انتقامًا ولا مقارنة، بل شعر فقط بالأسى عليها لأنها بعد أن تركته لم تجد سوى هذا النوع من الرجال التافهين.

ربما لم يفهم يومًا حقيقة هند الهاشمي، وهي بدورها لم تفهمه أبدًا. طوال الوقت، اعتبرته مجرد عامل بسيط، بل أقل من ذلك.

من هذا المنظور، كانت معاملتها له عادلة بما يكفي.

ففي نهاية المطاف، أرادت أن ترتقي وتتعرف على عالم أكبر وأكثر اتساعًا، فكيف لها أن تتحمل شريك حياة لا يملك أي طموح ويعيش كعامل بسيط؟

بالمقارنة، فإن الإبن الأكبر لعائلة التميمي، ومؤسس نادي الشرق الملكي، يمكنه بالفعل أن يقدم لها دعمًا أكبر بكثير.

"مع كل هذا الحديث، ألا تخشين أنني قد لا أحقق شيئًا، وفي النهاية أنت من ستقفين هناك بعد ثلاثة أشهر لتقديم الاعتذار؟" قال أحمد بابتسامة خفيفة.

رفعت ليلى حاجبيها، وقالت: "سيد أحمد، لقد دافعت عنك اليوم، فإذا جعلتني أخسر، ستدين لي بخدمة، إذا جعلتك مديونًا لي فلا بأس بتقديمي اعتذار، ما رأيك؟"

ابتسمت ليلى بمكر، وأضافت: "وأنا لا أعتقد أن سيد أحمد سيقبل بالخسارة أمام رجل وضيع كهذا، خاصة وهو الرجل الذي خطف طليقتك."

هز أحمد كتفيه بلا مبالاة، معبرًا عن عدم اهتمامه.

في نفس الوقت، على الجانب الآخر مع هند الهاشمي.

حاول نور الدين التميمي الإمساك بيدها، لكنها تجنبت يده بشكل تلقائي.

"هند، هدئي من روعك، ذلك الوغد لجأ للخداع، ولولا ذلك، لما تعرضت لمثل هذه الإهانة."

"هند، ما إن نغادر حفل القصر الملكي الليلي، لدي ألف طريقة لجعله يركع أمامنا والاعتراف بخطئه بما لدينا من قدرات، حينها يمكنك إذلاله كما تشائين، فلماذا تشعرين بالإحباط الآن؟"

توقفت هند، وقالت: "سيد نور الدين، يبدو أنك أسأت الفهم، أنا فقط أعتقد أننا لم نصل بعد إلى هذه المرحلة من العلاقة. ألا ترى أن إمساكك يدي بدون إذن فيه عدم احترام؟"

تصلب وجه نور الدين التميمي، وأخذ يعتذر ظاهريًا، بينما كان يلعن في داخله.

"يا لهذه الوضيعة! بالتأكيد نامت مع ذلك الوغد المسمى أحمد عدة مرات، والآن تأتي لتتصنع البراءة أمامي! يا لها من عديمة الشرف!"

بالطبع،لم تكن هند على معرفةٍ بأفكاره القذرة، وأكملت حديثها قائلةً: "أما بالنسبة لأحمد، فسيكشف عن حقيقته بعد ثلاثة أشهر، فلماذا أتعجل في مواجهته الآن؟"

"إذا علمت تلك المرأة، ألن تسخر مني بأنني لم أستطع مواجهة الأمور بشرف ولجأت للحيل القذرة؟ أنا، هند الهاشمي، لن أنحدر إلى هذا المستوى."

"بالمناسبة ياسيد نور الدين، هل يعقل أنك خائف؟ إذا تجاوزك أحمد حقًا، سأكون في غاية الصدمة وخيبة الأمل!"

"يا لها من نكتة!" قال نور الدين التميمي بازدراء: "أنا، وريث عائلة التميمي، بثروة صافية تفوق الملايين، أخشى فقيرًا عديم القيمة؟ بعد ثلاثة أشهر، لن أجعله يخسر فقط، بل سأجعله يدرك أن تحديه لي في مدينة النهر الجنوبي له نهاية واحدة فقط، وهي الموت!"

"سأنتظر وأرى." قالت هند وهي تهز رأسها.

كانت مشاعرها معقدة في تلك اللحظة.

حادثة القلادة جعلتها تشعر ببعض الذنب، ودفعتها للتفكير في تعويضه بطريقةٍ ما، ولكن بعد المواجهة الأخيرة، لم يتبقى لديها سوى الكراهية تجاه أحمد، وكانت تتوق للانتقام منه. أرادت جعله يدرك أنه لا شيء بدونها، وأن معارضته لها ستؤدي إلى نهاية مأساوية.

"مديرتي هند."

جاءت السكرتيرة أمينة من الجهة المقابلة وهي تحمل ملفًا ثقيلًا.

سألت هند بسرعة: "كيف حال الأمور؟ هل حجزت موعدًا مع مسؤول اتحاد البحار الأربعة؟ هل قدمت لهم مشروعي للتعاون؟"

أجاب السكرتيرة أمينة بابتسامة مشرقة، وهي تقدم الملف: "مديرتي هند، لم نخيب أملك، تم رسميًا قبول اقتراحك وخطة التعاون من قبلهم، وضمنا مكانًا في الأربعة الكبار."

"اتحاد البحار الأربعة سيختار ثلاثة شركاء تعاون هذه المرة، ونكاد نكون متأكدين أننا من ضمنهم!"

لمعت عينا هند، وقالت: "عمل جيد، هيا! تعال معي لنقابل مسؤول اتحاد البحار الأربعة."