Al salir de la tienda de la bruja, entré en un Territorio del Norte transformado. El paisaje invernal, normalmente austero, bullía de actividad frenética.Los miembros de la manada corrían como hormigas, colgando luces brillantes y colocando mesas para lo que prometía ser una celebración extravagante. El aire fresco llevaba el aroma de guirnaldas de pino y especias calientes.“¡Cuidado con esas copas de cristal! ¡Son las favoritas del Rey Alfa!”. Un supervisor beta ladraba órdenes a los lobos más jóvenes.Observé cómo ordenaban todo meticulosamente según los exigentes estándares de Damien. Siempre quería las cosas perfectas para mí.Una loba recién convertida, con su aroma aún marcado por la incertidumbre, tiró de la manga de su compañera.“¿Para qué es todo esto?”, susurró ella con los ojos abiertos de par en par. “¿Acaso el Rey Alfa está tomando otra pareja?”.Una beta que pasaba por allí se dio la vuelta, con los labios curvados por el disgusto.“¿En serio eres tan despista

Al día siguiente, Damien canceló todos los asuntos de la manada, declarando que me llevaría al Festival de la Luna de Invierno en la ciudad. Su entusiasmo parecía genuino, casi desesperado.El mundo humano rebosaba de color y vida en comparación con nuestro austero territorio en el helado norte. Los vendedores ambulantes anunciaban sus productos y los niños corrían entre los puestos con bengalas.A pesar de todo, no pude evitar sentir una punzada de emoción. La energía del festival era contagiosa.Si no fuera por Damien, nunca habría elegido vivir en un lugar tan aislado y desolado...Pero ahora, nada de eso importaba. En dos semanas, sería libre.Damien me mantenía pegada a él mientras caminábamos por el abarrotado festival, y su mano no paraba de ajustarme el collar de piedra lunar, su regalo de apareamiento. Cada roce era como una marca en mi piel.Una joven loba cachorra de ojos brillantes se acercó a nosotros mientras abrazaba una cesta de flores.“¡Rey Alfa!”. Hizo una tor

Me obligué a curvar los labios hacia arriba, ocultando mi dolor detrás de una máscara de normalidad.“Nada importante”, mentí suavemente. “Solo hablaba sola”.Aceptó sin cuestionar y se dispuso a hablar de la cena.Yo estaba medio dormida cuando Damien terminó el deber de manada esa noche, su cuerpo todavía irradiaba el calor del toque de otra mujer.Me estrechó entre sus brazos como si no pasara nada. Me quedé inmóvil, luchando contra el impulso de retroceder.Sus manos cubrieron las mías y el calor del Alfa se filtró en mis dedos helados. El gesto que antes me reconfortaba ahora me parecía una burla.En mi estado de somnolencia, le sentí presionar mis manos contra su pecho, justo sobre su corazón, el corazón que ya no latía solo para mí.El agotamiento acabó por hundirme, y mis sueños se llenaron de pelaje blanco y sonrisas triunfantes.Cuando desperté, su lado de la cama volvía a estar vacío. Las sábanas aún conservaban el tenue aroma de Emily.Una beta se acercó con vacila

Horas antes...Después de acompañar a Emily a casa, ella se aferró a él como una segunda piel, su aroma nublando su juicio.“Quédate un rato, Damien”. Sus dedos trazaron círculos hipnóticos en la palma de su mano. “Ya estás aquí...”.Una ansiedad inexplicable le oprimió el pecho. Algo no se sentía bien.“Debería volver con Sierra”, murmuró él. “Prometí pasar esta noche con ella”.Intentó apartarse del tacto de Emily, la cara de decepción de Sierra lo perseguía.Había pasado tanto tiempo desde la última vez que estuvo con su pareja. La culpa lo carcomía.La idea de Sierra esperando le hizo esbozar una sonrisa cariñosa y culpable.Emily no se inmutó. Se apretó contra él y le rodeó la cintura con los brazos.“¿Pero no quieres ver lo que llevo debajo?”. Su voz destilaba dulzura. “Lo compré solo para ti... pero si no quieres verlo...”.Sus manos se deslizaron bajo la camisa de él, rozándole la piel con las uñas.La expresión de Damien se puso rígido incluso cuando el deseo se agi

De repente, el teléfono que Sierra dejó en la casa se iluminó con un mensaje de un número desconocido. El corazón de Damien se le detuvo mientras leía las palabras: [Pobrecita Sierra. Tu pareja me ama más que a nadie ahora. ¿De verdad creíste que librarte de tu patética excusa de loba lo haría fiel? ¿Quieres saber qué hicimos en tu cama mientras quemabas esas flores?].Apareció una foto: su guarida privada, sábanas enredadas y manchadas, objetos íntimos esparcidos sin cuidado.Le seguía otro mensaje: [Él dijo que tu aroma lo hacía todo más emocionante. ¿Debería contarte lo que me susurró al oído?].Los ojos de Damien brillaron de un rojo carmesí, irradiando furia en oleadas.“¡Así que siempre fuiste tú!”.Su poder Alfa explotó, haciendo que la habitación crepitara con una energía letal.Con los dedos temblando de rabia, escribió:[¡Emily, te advertí que nunca contactaras a Sierra! ¡Te pasaste de la raya!]. Su risa llegó a través del teléfono, aguda y burlona.“¡Ay Sierra, t

Día a día, el poderoso cuerpo de Damien se demacraba, vaciado por el dolor y la búsqueda desesperada.Tras mi desaparición, la risa se extinguió en el Territorio del Norte. Su Rey Alfa se convirtió en un fantasma, vagando por los salones con la mirada perdida.Sus deberes de manada quedaron abandonados mientras viajaba obsesivamente por Europa. Desde las calles nubladas de Londres hasta las luces brillantes de París, desde los antiguos callejones de Roma hasta los fríos pasillos de Berlín, buscó por todas partes.Pero incluso el considerable poder de un Rey Alfa tenía límites.En Praga, intercambió un año de su fuerza vital con una bruja marchita a cambio de un hechizo de rastreo.En Viena, otra bruja tomó parte de su fuerza Alfa para un ritual de adivinación.El practicante de magia más temido de Moscú agotó la mitad de su poder restante por un solo atisbo de mi futuro.Nada funcionó.Entre búsquedas, se ahogaba en whisky con acónito, tropezando por los territorios de la manad