Sofía llegó al hotel con su hija para la fiesta del quinto cumpleaños de su hijo Daniel. La celebración ya había comenzado, y Miguel permanecía junto al Daniel, mientras la cálida luz de las velas iluminaba su rostro infantil.Con las manos juntas, Daniel pidió su deseo: —Quiero que tía Clara sea mi nueva mamá.Sofía se estremeció. Afuera llovía intensamente y, por proteger a su hija y el pastel, había terminado empapada. Su ropa, ahora helada, se le pegaba al cuerpo como una segunda piel.Clara Herrera soltó una sonora carcajada. —¡Qué ocurrente eres! Tu papá y yo somos como hermanos, ¿cómo podría ser tu mamá? —Su risa resonó por todo el salón privado, y aunque todos los presentes, amigos cercanos de Clara, rieron con ella, solo ella se atrevía a bromear así con Miguel frente a todos.Daniel, con sus ojos brillantes, le dedicó una sonrisa cautivadora a Clara, quien mientras le acariciaba la mejilla, le preguntó: —¿Por qué quieres una nueva mamá tan de repente?El pequeño miró fugazmen

Clara volteó la cabeza y le hizo una mueca a Miguel —Sofía nos malinterpretó otra vez, ¡voy a explicarle todo!—No hay nada que explicar, ella es demasiado sensible —respondió Miguel con indiferencia mientras miraba el trozo de pastel de cumpleaños que Sofía había dejado, frunciendo levemente el ceño.Con el veredicto de Miguel, todos los presentes suspiraron aliviados. Total, que Sofía se hubiera ido enojada no era para tanto.Los demás empezaron a opinar: —Sofía solo está molesta, Miguel la contentará cuando vuelva a casa.—Claro, ¿cómo va a divorciarse de Miguel? Todo el mundo sabe que Sofía casi dio su vida por darle un hijo.—¡Seguro que ya se arrepintió apenas salió!—¡Vamos, vamos, a comer pastel! ¡Cuando Miguel regrese a casa, Sofía ya estará esperándolo como estatua en la puerta!Miguel relajó el ceño, ya podía imaginar a Sofía parada tímidamente en la entrada, tratando de contentarlo con cautela.Daniel saboreaba felizmente el pastel que Clara le había traído. La crema le ado

Miguel había pedido huevos escoceses con la intención de que Rosa contactara a Sofía. Era su manera de darle una salida a la situación.—La señora dice que no volverá —respondió Rosa.—¡Cof, cof, cof! —Miguel se atragantó con el café, tosiendo sin poder contenerse.Rosa, intuyendo algo, preguntó: —¿El señor y la señora tuvieron una pelea?—¡No te metas! —la voz cortante del hombre hizo que la temperatura del comedor pareciera descender varios grados.Rosa encogió los hombros y no se atrevió a decir más. Miguel apretó su taza. ¿Cómo era posible que Sofía no volviera? A esta hora ya debería estar preparando la comida especial que siempre le llevaba a la oficina. Antes, cuando lo hacía enojar, ella misma le llevaba el almuerzo a la oficina para hacer las paces.*Patricia se sentó a la mesa y sus ojos brillaron al ver el desayuno —¡Wow! ¡Ajiaco!A Patricia le encantaba el ajiaco, pero Daniel no soportaba ni verlo. En la mansión Herrera, Sofía raramente lo preparaba porque ni Miguel ni Dan

Al otro lado de la línea, el hombre ya había colgado.Sofía volvió al auto, pisó el acelerador y salió disparada del estacionamiento, sin notar que un deportivo negro la seguía como una sombra.*El paisaje a ambos lados de la carretera se desdibujaba mientras el Volvo plateado se convertía en un relámpago sobre el asfalto.Las pupilas negras de Sofía miraban fijamente al frente. Hacía mucho que no conducía tan rápido; la adrenalina se disparaba junto con la aguja del velocímetro.Adelantó a tres llamativos deportivos, cuyos ocupantes gritaron:—¡Diablos! ¿Quién es?Desde otro deportivo, alguien ordenó por el auricular bluetooth: —Averigüen esa matrícula.Uno tras otro, los deportivos modificados quedaban atrás mientras Sofía mantenía la velocidad incluso en las curvas.Por los auriculares de los jóvenes ricachones llegó la respuesta:—¡Lo encontré, es un coche de los Rodríguez!—¿Los Rodríguez? ¿Será Clara la que conduce?—¿Clara es tan buena? ¿Siempre nos ocultó sus habilidades en la

Clara bajó de la moto modificada con una bolsa de papel en la mano.El guardia no pudo evitar mirar fijamente a la mujer que lucía su figura en ajustados pantalones de yoga.Clara se sacudió despreocupadamente el cabello suelto, saludó al guardia y entró al jardín.Ya había averiguado la clase de Daniel y al ver a la maestra, se acercó sonriendo.—Hola, le traigo chicles a Daniel. Me dijeron que los que trajo fueron muy populares entre los niños.La maestra la observó —¿Usted le dio los caramelos a Daniel?Clara respondió animada: —Sí, estos caramelos los hace un amigo mío, usa ingredientes de primera...—¡Así que fuiste tú la que casi asfixia a mi hijo! —un grito estalló detrás de Clara. Apenas se giró cuando una sonora bofetada le cruzó la cara.Clara vio estrellas por un momento.—¡¿Por qué me golpea?!—¡Te golpeo por ser una criminal!Clara no era alguien que se dejara intimidar. Saboreando la sangre en la comisura de sus labios, se lanzó a pelear con las madres.*A la hora de sal

Sofía sintió un vacío en la cabeza, como si una ola gigante la golpeara, desgarrando su cuerpo y despertando su ira y humillación.Con expresión serena, extendió la mano y tomó el collar.Los ojos de Clara brillaron con un destello burlón.Miguel, recostado en el sofá, apartó la mirada. Sofía era como un perro: un momento la ignoraba y al siguiente, con solo un gesto, movía la cola.Sofía enganchó con un dedo el collar del cuello de Clara.Puso ambos collares juntos.—Clara, la madreperla de tu collar es de mejor calidad. ¿Qué te parece si los intercambiamos?Si señalaba directamente que era una falsificación, Clara inventaría mil excusas para evadir la responsabilidad.Quería que Clara se tragara su propia medicina.La delgada cadena se tensó contra el cuello de Clara.Clara se quedó claramente incómoda. Había esperado que Sofía se pusiera ingenuamente el collar falso y fuera el hazmerreír.Pero Sofía había identificado al instante la diferencia de calidad entre ambos collares.Clara,

Sofía le entregó el bolígrafo mientras Clara observaba con ojos expectantes, apenas conteniendo su alegría al ver a Miguel firmar el acuerdo de divorcio.—¡Sofía, eres tan dramática! ¡Si yo tuviera un marido como Miguel, me despertaría riendo de felicidad en medio de la noche!—Mira qué ansiosa estás —le respondió Sofía con una sonrisa irónica.Miguel le arrojó el acuerdo firmado a Sofía y espetó: —¡Una cosa es hacer drama y otra es atacar a Clara! —luego, suavizando su voz, se dirigió a Patricia— Si quieres volver a casa, puedes llamar a papá en cualquier momento.Patricia levantó la mirada hacia Miguel sin decir palabra, solo apretando más fuerte la mano de su madre. El hombre miró a Sofía con frialdad: —Patricia es mi hija y puede volver cuando quiera, pero tú... ¡ya no será tan fácil!La miraba desde arriba con desprecio, advirtiéndole que estaba cometiendo un error terrible por el que pagaría un alto precio.Sofía sonrió —Aunque después de dejar a los Herrera solo encuentre un pre

Las palabras de Clara eran tentadoras y Daniel estaba indeciso.—Pero con un trabajo tan simple nunca conseguiré una estrella roja —protestó Daniel mientras Clara trataba de convencerlo.—¡Compraré muchas estrellas rojas por internet y te las regalaré! ¡Así tendrás montones!Daniel la miró como si fuera tonta.—Tía Clara, ¿siempre usas falsificaciones? —¡Jamás uso cosas falsas! —negó Clara inmediatamente.—¡¿Quieres que me lleve tus estrellas falsas al jardín para que todos se burlen de mí?! —alzó la voz Daniel— ¡Solo las estrellas que da la maestra son auténticas! ¿Conoces el cuento del traje nuevo del emperador? ¡Te engañas a ti misma!Clara se puso pálida al ser reprendida por un niño de cinco años.—¡Está bien, está bien! Te ayudaré con la fortaleza espacial —si Sofía podía construirla con pajitas, ella también podría.Diez minutos después, entre los gritos horrorizados de Daniel, Clara accidentalmente derrumbó la fortaleza que ya estaba al 90%.Daniel se quedó petrificado en el s

—¡La fortaleza espacial la hizo mamá quedándose toda la noche despierta por ti! —reclamó Patricia indignada.—¡La fortaleza de mami era tan débil que ya se arruinó! ¡Tía Clara me hizo una nueva que será la mejor! —presumió Daniel mientras Patricia apretaba sus pequeños puños.Ambos habían visto a su madre trasnochar ayudándoles con sus trabajos manuales, ¿por qué Daniel despreciaba así el esfuerzo de su madre?En realidad, Sofía tampoco quería esforzarse tanto. Cuando intentó pagar a las empleadas para que trabajaran horas extra ayudando con las tareas de Daniel y Patricia, estas fueron con el chisme a su suegra."Te casamos con esta prodigio graduada de la universidad tecnológica precisamente para que te dedicaras por completo a formar al heredero de los Herrera. Sofía, el futuro de Daniel es tu misión de vida, ¿cómo puedes delegar sus tareas a las empleadas?"Las empleadas podían irse a casa al terminar su horario, pero ella, como madre, debía seguir trabajando horas extra hasta term

El artesano que hizo la fortaleza espacial para Clara le había advertido que una vez abierta la caja, la enorme estructura podría desarmarse fácilmente. Le pidió que tuviera mucho cuidado con la caja, pues cualquier daño sería su responsabilidad.Daniel asentía, confiando plenamente en Clara.Elena dijo seriamente: —Señorita Rodríguez, ¡esto no está bien! No es justo para los otros niños que Daniel obtenga el derecho a presentar sin que su trabajo haya sido evaluado.Clara sonrió despreocupada —¿Sabe que doña Diana es miembro del consejo directivo de este jardín? ¿Sabe que el padre de Daniel vendrá hoy al auditorio a escucharlo?Los ojos de Daniel se iluminaron al instante —¡¿Mi papá vendrá al jardín?!Patricia, sentada en su lugar, sintió que su corazón saltaba al escuchar a Daniel, y sus ojos también brillaron.—Papá está tan ocupado, ¿cómo es posible que venga? —preguntó Daniel incrédulo.Clara presumió orgullosa —Si yo le pido que venga, ¿cómo podría negarse?—¡Tía Clara, eres incr