Eve levou Collin até onde as outras fêmeas da aldeia estavam reunidas. Explicava pacientemente o que todas deveriam fazer em caso de uma invasão. Foram vários minutos de instruções até que, enfim, a conversa chegou ao fim.Collin se aproximou para ajudá-la a recolher as bolsas espalhadas pelo chão.— As mulheres daqui não lutam também? — perguntou, franzindo a testa.Eve sorriu de canto.— A maioria das fêmeas são ômegas. Não temos grande habilidade em combate. Nos transformamos, sim, mas não somos rápidas nem muito fortes.— Isso não é injusto para você?Eve deu um riso baixo.— Claro que é.Collin a olhou com curiosidade.— Então ninguém luta?— Algumas sim. Algumas nascem com habilidades e entram para os batedores, mas é raro.Collin suspirou, pensativa.— Parece que a Deusa Lua pegou pesado com vocês.Eve a fitou por um instante antes de responder:— Ela deixou a pior parte com os machos. A transformação deles é mais dolorosa, mais intensa. Eles perdem o controle, os sentidos... E

Collin deitou-se naquela noite sem esperar por Liam. Sabia que ele estava ocupado treinando seus lupinos, e o clima na aldeia carregava o peso estranho, do desastre eminente.Por mais que tentasse afastar os pensamentos, sua mente não lhe dava trégua. Após longos minutos de inquietação, o sono finalmente veio.E, com ele, um sonho.Ela estava em casa. Tudo parecia tão real que chegou a sentir o cheiro familiar da madeira úmida no ar. Colen estava ali, sorrindo de forma convencida, como se zombasse dela. Mas o que realmente chamou sua atenção foi a figura ao lado de sua mãe.Um homem.Alto, cabelos claros, mas seu rosto... desfocado, inalcançável. Algo dentro dela gritou para que se aproximasse, para que o tocasse. Mas assim que tentou, seu corpo congelou. O tempo pareceu parar ao redor.E então, ele se virou.E no instante em que o fez, não era mais um homem. Era um enorme lupino branco.— Collin... Aceite seu destino.O sussurro ecoou dentro dela, fazendo seu peito apertar de um jei

O sol mal havia despontado no horizonte quando Collin deixou os aposentos às pressas, sem sequer lançar um olhar para trás. O ar fresco da manhã deveria ter acalmado sua mente, mas seu corpo ainda estava tenso, seu coração batendo em um ritmo acelerado. A última coisa que queria era encontrar Liam. Não depois da noite anterior.Suas mãos ainda formigavam, como se a pele dele continuasse sobre a sua.Ela fechou os olhos com força e respirou fundo antes de seguir para o centro da aldeia.O refeitório estava movimentado, cheio de mulheres que iam e vinham, organizando mantimentos e discutindo preocupações sobre a guerra iminente. Entre elas, Eve destacava-se, guiando-as com a autoridade natural que sempre carregava.Collin pensou em voltar, mas já era tarde.Eve a viu.Antes que pudesse reagir, a mulher atravessou o espaço e agarrou seu pulso com firmeza, arrastando-a para o meio da multidão.— Aí está ela! Nossa anfitriã.A voz animada de Eve fez Collin endurecer no lugar. Os olhares po

A aldeia estava silenciosa sob o céu escuro, apenas o brilho das tochas iluminando os rostos ansiosos das pessoas reunidas no templo. Homens, mulheres e crianças se amontoavam em oração, suas vozes baixas misturando-se ao vento frio da noite. Mães seguravam as mãos dos filhos. Esposas apertavam os dedos dos maridos. Todos imploravam à Deusa Lua por proteção, por um milagre que garantisse a volta daqueles que partiriam para a luta.Collin permaneceu afastada, observando de longe. Não se sentia parte daquilo, mas também não conseguia ignorar a dor que pairava no ar. Seus olhos percorreram o espaço até encontrarem Damon, parado na sombra de uma das colunas do templo. Ele não rezava. Seus olhos estavam fixos em Eve e Jhon.Collin reconheceu a expressão em seu rosto. Não era apenas preocupação pela batalha iminente. Era algo mais profundo, mais doloroso.— Você podia tentar não ser tão evidente — murmurou ao se aproximar dele.Damon não se virou, apenas soltou um riso seco.— Não faço idei

O sol nasceu pálido naquela manhã. O ar carregava um peso quase palpável, como se cada partícula de poeira soubesse que aquele dia traria despedidas e incertezas.Collin se levantou devagar, sentindo os lençóis frios ao seu redor. O lado da cama onde Liam dormia estava vazio. Não havia sinal dele na cabana, apenas o guarda-roupas revirado—suas roupas espalhadas como se ele tivesse procurado algo específico para vestir.Ela respirou fundo e fez o mesmo. Escolheu um vestido amarelo simples, amarrou os cabelos ruivos em um coque displicente e saiu.Na aldeia, o clima era ainda pior do que ela esperava. Homens vestidos para a batalha abraçavam suas famílias. Crianças seguravam as pernas dos pais, relutantes em soltá-los. Mulheres sussurravam promessas e preces, como se pudessem moldar o destino com palavras.Collin passou os olhos pelo pátio e logo encontrou Eve.Ela estava nos braços de Jhon, o rosto enterrado no peito dele, como se quisesse se fundir ao corpo do marido para impedir que

Collin* Eve e Collin estavam ocupadas organizando a aldeia. O abrigo dentro do templo já começava a se encher de mulheres e crianças, todas movidas pelo mesmo instinto de sobrevivência e pela fé na deusa. Algumas murmuravam preces baixas, outras caminhavam de um lado para o outro, inquietas. O ar estava carregado de medo e incerteza.Collin passou os olhos pelo salão, observando os rostos tensos ao redor. Suspirou e se aproximou de Eve, que estava imóvel ao lado da porta, o olhar fixo nos portões da aldeia.— Quanto tempo acha que isso vai durar? — perguntou.Eve não respondeu. Continuou encarando o horizonte, os braços cruzados sobre o peito, como se pudesse sentir fisicamente a ausência de Jhon.— Eve?A amiga piscou, despertando do transe.— O quê?— Perguntei quanto tempo isso vai levar… A luta, eles lá fora…Eve demorou a responder, como se precisasse reunir forças para dizer as palavras.— Não há um tempo determinado. Eles precisam encontrar Maden e os lupinos dele antes de tud

Collin*A floresta estava escura e fria, o vento cortante passando por entre as árvores fazia o corpo inteiro de Collin tremer. Ela abraçou a si mesma, tentando afastar a sensação gélida que se infiltrava em sua pele. Seus olhos percorriam o breu à sua frente, mas a escuridão parecia engolir tudo ao redor.— Eve! — sua voz ecoou na noite silenciosa.Nenhuma resposta.Ela olhou por cima do ombro. A aldeia já estava distante, as luzes das tochas quase invisíveis.Se quisesse fugir, aquele era o momento. Poderia simplesmente correr. Ninguém a encontraria. Todos estariam ocupados demais tentando encontrar Eve.A ideia pairou em sua mente por alguns segundos, um pensamento sedutor. A liberdade estava ali, ao alcance de suas mãos.Mas então, sua mandíbula se contraiu.Não.Eve precisava dela.Bufando, ela balançou a cabeça e continuou caminhando, forçando os pés a se moverem sobre a terra úmida.— Eve? Onde você está? — insistiu, sua voz saindo mais baixa agora, quase uma súplica.Nada. Ape

Collin*Eve puxou Collin para trás de uma árvore grossa, ambas ofegantes, seus corpos pressionados contra a casca áspera. Os gritos ecoavam cada vez mais altos, misturados ao som de madeira se partindo e ao cheiro de fumaça.Collin sentia o coração martelar dentro do peito, tão forte que parecia prestes a saltar pela boca. Ela virou-se para Eve, seus olhos arregalados pelo pavor.— Onde estão os outros batedores? — sussurrou, a voz quase inaudível em meio ao caos.Eve olhou ao redor rapidamente, os punhos cerrados.— Eu não sei. Devem estar se preparando para o combate.Collin engoliu em seco. Seu estômago se revirava.— Eve... Eles morreram.A outra garota congelou, os músculos tensos como se tivessem sido esculpidos em pedra.— Não! — respondeu entre dentes. — Não diga isso. Eles não morreram!Collin sentiu as lágrimas molharem seu rosto, mas nem percebeu quando começaram a cair.— Eles vão matar todos nós.Antes que o desespero a dominasse por completo, Eve segurou seus ombros com

Collin*O ar estava pesado, carregado pelo cheiro metálico do sangue e pelo calor do fogo que queimava algumas estruturas mais distantes. Collin deslizou silenciosamente pelas sombras das casas, seus pés mal tocando o chão de terra batida. O templo não estava longe, mas o silêncio repentino a fez hesitar.Os gritos haviam cessado.E aquilo a aterrorizava mais do que qualquer outro som.Ela escalou a lateral de uma das casas e forçou a janela de madeira até que ela cedeu. Entrou com cuidado, o ambiente imerso em escuridão. O cheiro de mofo misturado ao sangue ressecado invadiu suas narinas, e ela prendeu a respiração, tentando ignorar o frio que rastejava por sua espinha.Tateou o quarto em busca de algo – qualquer coisa – que pudesse usar como arma. Seu coração batia tão alto que temia que alguém pudesse ouvi-lo.Seus dedos tocaram algo sólido debaixo da cama.Um baú.Ela o puxou para fora, os dedos tremendo enquanto destravava a fechadura. A tampa rangeu ao se abrir, e dentro, reflet

Collin*As mãos de Collin tremiam enquanto encarava a criatura diante dela.O lupino era enorme. Seus músculos se projetavam sob a pele grossa, e os olhos eram duas fendas escuras e brilhantes. Os dentes, expostos em um rosnado baixo, gotejavam saliva. Ele parecia se divertir com o medo dela.Ela deu um passo para trás, sentindo as fêmeas presas atrás de si. Não podiam ficar ali.— Corram. — murmurou, sem tirar os olhos da besta.Elas hesitaram.— Corram, caramba! — gritou, a voz carregada de urgência.Dessa vez, as fêmeas não pensaram duas vezes. Seguraram seus filhos e dispararam para os fundos do templo, os pés mal tocando o chão.O lupino inalou profundamente, como se absorvesse cada partícula do cheiro dela.— Você… me é familiar. — a voz gutural rasgou o silêncio, carregada de curiosidade.Collin continuou recuando.— Tem um cheiro estranho... — ele sibilou, os olhos se estreitando. — Algo que eu conheço… muito bem.Ela apertou a adaga escondida atrás das costas. Se ele chegasse