— Eu não concordo!Anselmo, quase instintivamente, se opôs.Madalena deu uma risada sarcástica e disse:— Eu e seu pai tomamos essa decisão. E quem é você para se opor?— Ela não tem nenhum laço sanguíneo comigo, não faz parte da nossa família Pereira. Por que ela tem que ser minha irmã?O rosto de Marília empalideceu.Madalena segurou sua mão, deu um leve tapinha para acalmá-la e continuou:— Você não foi lá fora dizer que considera a Mimi sua irmã? Então, agora que eu quero adotá-la como filha, você fica tão desconfortável?Ela fixou seus olhos penetrantes em Anselmo, querendo arrancar dele seus pensamentos mais sinceros.Anselmo moveu a boca, mas não emitiu som algum, apertando com mais força o pulso de Esperança.Esperança observou a reação do homem e, inexplicavelmente, sentiu um certo pânico.— Anselmo, solte meu braço, eu quero ir embora!Anselmo lançou um olhar frio para a mulher ao seu lado e falou com dureza:— Eu não quero mais vê-la. Se ela vai ser minha irmã, então terá ma

Marília, ao ouvir a tia falar sobre os detalhes dos últimos anos, sentiu uma mistura de nostalgia e gratidão no coração.Ela não queria deixar os tios em uma situação constrangedora, então acenou com a cabeça e, com a voz embargada, disse:— Pai, mãe, obrigada!Madalena a abraçou fortemente, deixando escapar algumas lágrimas.Até Dimas ficou com os olhos vermelhos, concordando com a cabeça e dizendo, satisfeito:— Boa menina.Depois que saíram do palco, Madalena levou Marília novamente para o círculo de amigas da alta sociedade.Desta vez, quando as pessoas viram que ela estava acompanhada de sua "filha", todos começaram a fazer elogios e a lançar olhares de inveja.Madalena estava feliz por ter uma filha e, ao pensar em algo, perguntou com um sorriso:— Sra. Beatriz, por que o Teodoro não veio hoje para conversar um pouco?Quando Teodoro foi mencionado, a atmosfera ficou tensa.Alguns ao redor olharam para a Sra. Beatriz com expressões carregados de significado.Marília não entendia p

A Sra. Beatriz lançou um olhar rápido para algumas amigas. As mulheres que tinham certo prestígio em Serenópolis estavam todas ali. Elas frequentemente falavam sobre seus maridos e filhos, mas nunca tinham ouvido falar que o filho de alguma delas estivesse namorando Marília. Elas sempre gostavam de se comparar. Nem se falava de filhos que iam se casar; o casamento tinha que ser escolhido com muito cuidado. Principalmente no caso das filhas, que precisavam casar com alguém de uma família rica, nunca com alguém de condições inferiores.— Mimi, por que você não trouxe seu namorado para nos fazer uma visita hoje? Alguém tentou suavizar a situação. Marília não queria passar vergonha para sua mãe e, com a cara mais dura, inventou uma desculpa: — Ele está ocupado no trabalho e não pode vir. — Tão tarde, e ele ainda está trabalhando? As mulheres se entreolharam, surpresas. Madalena já estava ficando nervosa; sua filha era tão ingênua, não conseguia guardar segredo de nada!

— Mimi fica tão bonita com essa roupa, eu disse que ela combina com rosa! Madalena sorriu e acenou com a cabeça: — Minha filha é linda, ela fica bem com qualquer roupa! — Sua filha? — Larissa perguntou, surpresa. As pessoas ao redor imediatamente explicaram a ela que Madalena havia adotado Marília como filha. — Você não disse que a Mimi iria se casar com seu filho? Larissa estava confusa, ela não gostava de fofocar, então as pessoas ao seu redor não haviam contado todos os detalhes. Madalena não queria mais falar sobre o filho problemático na frente de tantas pessoas, e já se arrependia de ter sido tão tagarela sobre Mimi e o filho. Isso acabou manchando a reputação de Mimi. — Meu filho não tem essa sorte. — Madalena disse, rindo. — A Mimi encontrou alguém melhor que ele! — Sério? — Larissa olhou para a jovem com ternura. — Mimi, seu namorado é médico? Marília olhou para a mãe de Leandro, se sentindo extremamente desconfortável, mas já havia falado, então só pôde

O olhar frio do homem percorreu seu corpo, franzindo a testa:— Você é...?Foi como um balde de água fria derramado sobre ela. O sorriso de Esperança congelou, ela parou de caminhar, visivelmente desapontada:— Você não se lembra de mim?O rosto bonito de Leandro permaneceu impassível. Ele pensou por um momento:— Uma paciente?O sorriso no rosto de Esperança desapareceu completamente.Leandro, então, apressadamente disse:— Desculpe, agora não é o meu horário de trabalho, tenho outras coisas para fazer!O homem rapidamente se afastou, sem dar a mínima atenção, sem sequer hesitar.O calor em seu coração se dissipou por completo. Ele realmente não se lembrava dela. Ele não se lembrava dela. E tudo o que ela tinha vivido nesses anos? Esse amor não correspondido? O que significaria agora?...— Meu filho chegou! — Larissa sorriu, com um rosto cheio de ternura e orgulho.As senhoras ao redor, ao verem Leandro, brilharam os olhos, como se tivessem visto ouro, e começaram a empurrar suas fil

— É, o Leandro acabou de chegar, com certeza não vai embora tão rápido. Vou ligar para a Camila, chamar ela para vir, ela deve conseguir chegar a tempo! Marília estava ouvindo atentamente quando o celular em sua bolsa tocou. Ela o pegou e deu uma olhada, era uma mensagem no WhatsApp. Era do Leandro: [Vai embora?] Marília virou a cabeça e, de repente, encontrou os olhos dele. Seu coração deu um pulo. Os olhos do homem eram negros e profundos, como se a estivesse observando há muito tempo, mas, ao mesmo tempo, estavam tranquilos e distantes. Marília apertou o celular com força na mão e rapidamente respondeu com uma palavra: [Vou.] [Eu vou esperar você lá fora.] Ao ler isso, o coração de Marília disparou. Quando levantou a cabeça, viu que Leandro já estava indo para fora. Observando a silhueta do homem desaparecer de sua vista, Marília rapidamente guardou o celular na bolsa, se levantou e foi procurar sua mãe. ... Larissa não esperava que o filho fosse embora tão

Marília enviou uma mensagem para Leandro, o informando de que estava indo embora com sua mãe. Após enviar a mensagem, ela entrou no carro. Larissa estava sentada no banco de trás com ela, observando a jovem, que estava cada vez mais elegante. Ela suspirou: — Eu realmente invejo a Madalena por ter uma filha tão boa quanto você. Se na época você tivesse ido comigo, hoje eu teria um filho e uma filha. Quem sabe, Mimi, você não quer ser filha da tia também? Mal Larissa terminou de falar, o motorista comentou: — Senhora, aquele é o carro do Sr. Leandro! Larissa virou a cabeça e, de fato, viu o carro de seu filho ainda parado no jardim. "Ele não foi embora ainda! Disse que tinha algo urgente, mas na verdade estava apenas me enrolando!" Larissa ficou ainda mais irritada e ordenou: — Não ligue para ele, siga em frente. Marília segurava o celular, olhando para o WhatsApp de vez em quando, mas não havia nenhuma mensagem de Leandro. "Ele viu a mensagem? Deve ter visto, mas p

Leandro estacionou o carro no sinal vermelho da interseção, virou a cabeça e percebeu que ela o observava fixamente. Ele ergueu uma sobrancelha, esboçando um sorriso de leve ironia: — Por que está me olhando assim? Marília continuou a olhá-lo sem piscar, sorrindo suavemente, e respondeu com a voz doce: — Porque você é bonito! A garota tinha apenas 22 anos, estava na idade perfeita, com o rosto radiante graças ao colágeno, lábios vermelhos e dentes brancos. Quando sorria para ele, seus olhos e sobrancelhas a faziam parecer ainda mais vibrante e encantadora. Leandro apertou o volante sem perceber, sentindo a palma da mão suar. Sua garganta se contraiu, e ele falou com um tom rouco, porém sedutor: — Não use mais esse tipo de roupa! Marília se assustou por um instante, abaixou a cabeça e a primeira coisa que viu foi o próprio decote. Sua face esquentou instantaneamente. Ela tentou puxar a roupa para cima, mas logo percebeu que aquele vestido havia sido feito exatamente pa

Leandro também tinha pensamentos inconfessáveis sobre Marília; caso contrário, não teria permitido que ela comprasse duas garrafas de cerveja. Se ela estivesse dormindo, provavelmente ele não faria nada, mas ela, por sorte ou por azar, acordou. Ele inconscientemente olhou para baixo. A alça do vestido já havia escorregado do ombro... Através do tecido fino, era possível ver claramente. O aroma suave do sabonete da garota ainda pairava no ar; ela tinha acabado de tomar banho. Era como um ovo descascado, pronto para ser saboreado. Leandro fechou os olhos, tentando acalmar a mente e puxou o braço dela para baixo. — Você está bêbada. — Eu não estou bêbada! — Marília apertou com mais força o pescoço do homem, sorrindo vitoriosamente para ele. — Mesmo que você não admita, eu sei que foi você quem veio me buscar. Elas disseram que você não ia a esse tipo de festa, mas você veio hoje à noite, ficou um pouco e depois foi embora, me trazendo de volta! Leandro olhou para o rosto d

— Você não precisa se meter na minha vida, eu sei o que estou fazendo! — Se você soubesse o que está fazendo, será que sua mãe estaria te ligando agora? Leandro, eu e seu pai só temos você como filho. Se você não casar e tiver filhos, a família Santos... — Eu tenho namorada! Leandro não sabia como havia soltado essa frase, e, quando percebeu o erro, já era tarde. Sua mãe já havia escutado. Larissa ficou chocada: — O que você acabou de dizer? Você tem namorada? Quem é essa menina? Eu não sabia disso. — Ela logo se recuperou. — Mas não faz sentido, se você tem namorada, por que aceitou ir com a mamãe conhecer a família Pereira? Leandro, vou te dizer, eu não sou tão fácil de enganar... — Eu estou na fase de cortejo. Larissa olhou desconfiada: — Sério? Ela não acreditava muito nas palavras do filho, mas, pelo jeito de Leandro, ele não parecia o tipo de pessoa que mentiria sobre algo assim. — Daqui a um tempo, eu vou levá-la para casa. — Tá bom, então, por enquanto, nã