Os dias se arrastavam como correntes pesadas, e a incerteza era a única constante que eu conhecia. Cada minuto parecia uma eternidade, cada segundo uma sentença. Eu não sabia onde Isaías estava, e a ausência dele se tornava uma dor insuportável. A cada hora que passava, o medo de nunca mais vê-lo se aprofundava, transformando-se em um monstro que se alimentava de mim, corroendo minhas forças, minha esperança.A distância entre nós parecia um abismo impossível de atravessar. Quanto mais eu tentava me apegar a uma fração de esperança, mais essa distância se expandia, como se tudo estivesse contra nós. O desespero tomava conta de mim, a cada novo amanhecer, me lembrando de que talvez o pior ainda estivesse por vir.Eu ainda estava na cozinha, trabalhando como se a vida fosse continuar dali em diante. Mexia nas panelas, cortava vegetais e servia os homens sem nem mais pensar no que estava fazendo. O corpo mecânico, em uma rotina diária de pura

O tempo não fazia sentido onde eu estava. As horas se arrastavam de uma maneira cruel, como se o relógio tivesse parado de funcionar, ou melhor, como se o próprio tempo tivesse se esquecido de mim. O som da minha respiração era o único ruído que se misturava ao silêncio denso da minha prisão. Eu estava isolado, aprisionado em um lugar que não sabia dizer se era real ou apenas um pesadelo sem fim.Desde que me separaram de Alby, o vazio tomou conta de mim. Não saber onde ela estava, se estava bem, se ainda estava viva, estava me destruindo por dentro. O pavor era insuportável. Eu não conseguia me concentrar em mais nada. Minha mente girava em torno de uma única pergunta, uma obsessão: “Onde ela está?” Eu sabia que, se algo acontecesse com ela, minha alma morreria com isso. Não havia mais nada que me desse forças para continuar. Só Alby. Só o pensamento dela.O silêncio me sufocava. Fiquei horas – ou talvez

Eu senti o chão tremendo sob meus pés quando a porta da cozinha se abriu abruptamente. O som do ambiente ficou mudo por um momento, e um arrepio percorreu minha espinha. O líder dos rebeldes estava ali, à minha frente, com um olhar que não deixava dúvidas sobre suas intenções. Eu congelei.Ele se aproximou de mim com passos firmes e rápidos, como se tivesse todo o direito de estar ali, e de repente uma das mulheres, uma mais velha, se aproximou rapidamente, quase com pressa. Ela olhou para mim com uma expressão de desesperança e, em um tom baixo e urgente, sussurrou:— Alby, minha filha, ouça-me com atenção.Eu a encarei sem entender, o medo me deixando paralisada.— Você tem que ser boazinha. Não resista. Se ele te escolher, tem que ser boa com ele. Se não, ele vai te matar... Você não pode perder essa chance. Eu não sabia se o que estava ouvindo era real ou se eu estava sonhando. Como assim, ser "boazinha"? O que ele queria de mim

Eu já não sabia mais quanto tempo havia se passado desde que aquela prisão começou. O silêncio ao meu redor, apenas interrompido pelo ocasional som de passos ou de vozes abafadas nas paredes, me fazia perder completamente a noção da realidade. O medo e a dor já haviam se entrelaçado de forma tão densa dentro de mim, que eu me sentia como se estivesse flutuando em um abismo sem fim. A cada novo olhar para aquele líder, eu me sentia mais pequena, mais perdida. Eu não sabia se Isaías ainda estava vivo. Não sabia se conseguiria sobreviver a tudo isso. Só sabia que a cada momento que passava, minha alma parecia estar mais distante de mim mesma.Foi então que a porta se abriu. Eu não estava esperando nada, nem sequer um som, mas ela se abriu com um rangido suave. Uma mulher entrou, e algo no ar mudou instantaneamente. A mulher tinha uma expressão de autoridade que eu raramente vi em outra mulher ali, e a maneira como ela olhou para mim foi

O som de passos apressados, o murmúrio das vozes, tudo parecia distante e abafado em minha mente. Quando vi Isaías, meu coração se apertou de uma forma tão devastadora que me faltaram palavras, me faltou ar. Ele estava ali, mas tão longe da imagem forte e invencível que sempre teve. Seu corpo carregava as marcas de uma crueldade impiedosa — hematomas profundos, cortes abertos, o cansaço estampado em cada linha de seu rosto. Eu quis correr até ele, abraçá-lo, protegê-lo de tudo que o havia ferido. Mas minhas pernas vacilaram, incapazes de sustentar o peso do alívio e da dor que me invadiam ao mesmo tempo. Ele estava vivo. Machucado, destruído, mas vivo. E isso, de alguma forma, parecia um milagre em meio ao caos que nos cercava. As lágrimas escorreram antes que eu pudesse controlá-las, uma confissão silenciosa de tudo o que estava preso dentro de mim: o medo de perdê-lo, o desespero de não saber o que enfrentávamos, e a culpa de não pode

A caminhada parecia interminável. Cada passo era um peso que se acumulava sobre os meus ombros, e eu só conseguia olhar para Isaías à minha frente. Ele caminhava com uma expressão fechada, seus ombros caídos, como se o peso do mundo estivesse sobre ele, mas ele não dizia uma palavra. A poeira da estrada subia em pequenos redemoinhos, e eu sentia o calor do sol sobre minha pele, ainda quente e sufocante. Aquele lugar, aquele caminho, não parecia real. O som de nossos passos era abafado pela imensidão do silêncio que Isaías carregava. Eu queria perguntar, queria entender o que havia acontecido com ele, o que estava se passando em sua cabeça, mas ele estava fechado, distante. Quando finalmente chegamos ao acampamento dos Médicos Sem Fronteiras, uma onda de alívio me tomou, mas também uma dor silenciosa. Eu sabia que Isaías estava ali fisicamente, mas sua alma parecia estar longe, em algum lugar que eu não podia alcançar.O alvoroço

Quando finalmente cheguei em casa, a sensação de alívio foi esmagadora. O cheiro familiar do lar me envolveu, e a visão de Alice correndo na minha direção, com seus bracinhos abertos, foi o que me fez quase perder o controle. Eu a segurei forte, com medo de nunca mais a ver, e a apertava contra mim como se o mundo tivesse parado e ela fosse a única coisa que importava. O sorriso em seu rosto era como uma cura instantânea, algo que eu jamais poderia explicar em palavras.— Alby! Você voltou! — A voz dela, cheia de pureza e alegria, soou como uma melodia no meu coração partido. Eu a olhei, meus olhos se enchendo de lágrimas enquanto me ajoelhava para abraçá-la.A casa transbordava vida. As vozes misturavam-se em um burburinho animado, e os rostos familiares que me cercavam estavam radiantes, como se minha volta fosse o elo que faltava para restaurar a alegria. Luana, seu esposo, Charles, Sofi... todos sorriam com um brilho nos olhos, comemora

As semanas passaram como um borrão. Dias e noites se arrastaram em uma rotina que deveria me trazer conforto, mas que, na verdade, me deixava ainda mais inquieta. Isaías havia sumido, e com ele, todas as respostas que eu precisava. No entanto, o que mais me atormentava não era a ausência dele, mas as palavras não ditas que ficaram entre nós. Era como se houvesse um grito preso dentro de mim, e eu não sabia mais onde guardar tanta angústia.Foi então que procurei Luana. Se havia alguém que poderia ouvir meus temores sem me julgar, era ela. Sua sabedoria, sempre tão prática, era exatamente o que eu precisava, mesmo sabendo que ela não pegaria leve comigo. Luana me recebeu com aquele olhar tranquilo, como se soubesse exatamente por que eu estava ali antes mesmo de eu abrir a boca. — Sente-se, Alby e fique a vontade. Você está com aquela cara de quem carregou o mundo nas costas e ainda não se livrou dele.Suspirei e me sentei,

A ansiedade tomava conta de mim desde o momento em que marquei a consulta. Descobri que Isaías havia retornado a rotina do seu hospital. Usei o nome Helena Misk — meu segundo nome e o sobrenome de solteira da minha mãe — porque sabia que, caso usasse meu nome real, Isaías declinaria. Ele me conhecia bem o suficiente para evitar o confronto, mas eu também sabia como usar as ferramentas à minha disposição para conseguir o que precisava. Ao entrar no hospital, senti meu coração disparar. Parecia que cada passo que eu dava era mais pesado que o anterior. Meu peito doía com o nervosismo, minhas mãos estavam suadas, e eu tinha a sensação de que todos podiam ouvir o tumulto que acontecia dentro de mim. Mas eu precisava continuar. Era agora ou nunca. A tela na recepção disparou a chamada, anunciando que o Doutor Castellar me esperava no consultório cinco. Respire

O silêncio no carro era tão pesado que parecia ter forma. Ele se espalhava pelo espaço fechado como uma neblina densa, engolindo qualquer tentativa de conversa. Enquanto Isaías permanecia imóvel, com os olhos perdidos em algum ponto distante, minha mente era um caos. Mil pensamentos corriam ao mesmo tempo, todos focados no que eu estava prestes a fazer. As palavras se misturavam, minhas inseguranças gritavam, e o medo do desconhecido me apertava o peito como um peso insuportável. Isaías sinalizou para o motorista, que esperava instruções. Respirei fundo e passei o endereço com uma voz firme que eu nem sabia que possuía. Por fora, talvez eu parecesse firme, mas por dentro eu era um turbilhão de sentimentos. Não olhei para Isaías enquanto o carro partia; sabia que ele estava mergulhado em seus próprios pensamentos, tão inacessíveis quanto a lua no céu. O caminho até o ender