LAIKAAcordei com o barulho lá fora. As pessoas corriam, empurrando tudo que estava no caminho. Gritos, choros e lamentos de crianças enchiam o ar. Levantei-me do chão, confusa, com o corpo inteiro dolorido, como se tivesse sido perfurado por agulhas. Era o resultado da tortura que meu companheiro, o Alfa Khalid, havia me dado mais cedo. Ele me chicoteou por eu me recusar de o agradar. Eu tinha chorado até adormecer no chão frio.Saí do quarto e vi as pessoas correndo em várias direções, mas o Alfa Khalid não estava em lugar nenhum. Eu estava completamente perdida, e ninguém se importava em me dizer o que estava acontecendo. Todos me odiavam de qualquer jeito. Mas, ao prestar atenção, ouvi o que diziam:— Os Titãs estão aqui!Meu coração afundou no peito. O bando Titã era o mais temido de todo o reino dos lobos. Eram licantropos, guerreiros poderosos, aprimorados de todas as formas e completamente brutais. Eles geralmente invadiam outros bandos e levavam escravos para si. Eu já tinha o

LAIKACinco anos depois...— Esfregue o chão! Sua cadela preguiçosa! — Gritou Madame Theresa, minha supervisora, jogando uma toalha em mim. A toalha bateu no meu rosto e caiu no chão. — Quero o chão brilhando! Você não fez nada até agora, e o Alfa e seu grupo vão chegar a qualquer momento. Mexa essa bunda preguiçosa de volta ao trabalho!Ela pisou no chão que eu já havia esfregado, deixando marcas enquanto saía pisoteando forte.Peguei no esfregão e voltei ao trabalho. Cinco anos atrás, eu teria chorado se ela me jogasse a toalha e me chamasse por aqueles nomes horríveis. Mas eu havia sobrevivido a aquilo. Já, não doía tanto. Na verdade, quase nada doía mais.Minha supervisora nunca tinha gostado de mim desde o primeiro dia. Ela não me via como uma rival, mas como alguém indigno de estar na mesma sala que ela. Eu não passava de uma Ômega fraca. Ela sempre me dizia que eu era feia, que a filha era muito mais bonita do que eu e que ela seria a escolhida para ser companheira do Alfa que e

LAIKAA festa estava animada quando o Alfa e seu grupo chegaram e se instalaram em suas tendas. Mesas estavam dispostas ao redor do centro do acampamento e as refeições estavam expostas. Os lobos e as lobas se reuniam, todos parecendo alegres. A Madame Theresa me proibiu de ir à cerimônia porque eu não era digna de estar lá. Ajudava a Erika a filha dela, a vestir e a maquiar. Fui deixada com uma pilha de roupas por lavar e, finalmente, fui até a tenda do meu novo mestre para descobrir o que ele precisaria para a noite.A festa seguiu sem mim e eu não me importava. Não era digna de nenhum daqueles mestres. Limpei o chão da tenda da Madame Theresa. Eu poderia ter feito aquilo pela manhã, mas a Madame Theresa me pediu para limpar o chão, para me manter longe do festival de chegada do Alfa e seu grupo.Quando terminei de trabalhar na tenda da Madame Theresa, a noite já estava bem avançada. A cerimônia de boas-vindas estava quase terminando e eu corri até a tenda do meu novo mestre para faz

LAIKAA Madame finalmente me tirou de trabalhar para o Alfa Karim. Não me designaram a outro guerreiro, ao invés disso, me pediram para servir no bar onde os homens se reuniam e bebiam para afogar as mágoas. As pessoas no bar eram mais gentis do que a Madame Theresa e a filha dela, e eu preferia ficar o dia todo no bar do que voltar para a tenda do meu guardião. Mas foi infeliz para mim, pois a Madame Lena, a dona do bar, fechava à noite, e eu não tinha outra opção a não ser voltar para o meu inferno.Eu estava feliz por não ver mais o Alfa Karim, pelo menos, eu não o encontrava cara a cara, embora ele estivesse por todo lado. Já se passavam alguns dias desde que tinha sido retirada e a Erika havia assumido o meu trabalho, mas quando via o Alfa Karim, ele não parecia ter notado que eu tinha ido. Outro dia, até o vi conversando com a Erika. Ele não sorriu para ela, mas pelo menos estava falando com ela, e isso já era um começo. Ele nem sequer se importava comigo. Sabendo como a Erika é

LAIKAComecei a correr pela floresta. Se eu fosse morrer, não morreria sem lutar. Enquanto corria, o som das folhas farfalhando virou para passos pesados atrás de mim. Lágrimas escorriam pelas minhas bochechas, e eu arfava enquanto corria. Olhava para trás de vez em quando para ver se conseguia avistar o que quer que fosse, mas estava escuro e eu não conseguia. A visão de loba estava prejudicada por toda a tortura que eu passava. Joy, minha loba, estava exausta e se trancava de mim na maior parte do tempo.Apertei a carta com força na palma da mão enquanto corria. Mesmo que fosse morrer, eu não deveria perder aquela carta. Quando virei novamente para olhar meu perseguidor, meu pé esquerdo pegou um galho e se enroscou, me desequilibrando. Caí, incapaz de me segurar, bati a cabeça no tronco de uma árvore. O impacto foi tão forte que vi estrelas. Caí para a minha morte. Era a parte em que eu morreria, porque parecia que minha cabeça tinha sido arrancada e, assim que caí no chão, seria de

LAIKA— Onde você estava, vira-lata?! — Madame Theresa gritou.— Onde você dormiu? — Erika perguntou.Parece que elas ainda não sabiam que o Alfa me tinha carregado até sua tenda, mas eu não sabia onde dizer que fui.— Eu... — Madame Theresa agarrou minha orelha e torceu. Doeu, mas eu aguentei.— Você andou abrindo as pernas para os guerreiros?— Não, não, eu juro que não! — Falei gemendo.— Então, onde você passou a noite? Claramente não foi no bar da senhora Lena. Ouvi dizer que o Alfa Lycan e seu grupo estavam lá ontem à noite, e você deve ter seguido algum guerreiro até a casa dele, não? — Erika perguntou.Elas não me queriam, mas ao mesmo tempo me queriam. Madame Theresa sempre me fez sentir que eu era feia demais para ser uma ameaça à sua filha, mas sempre não queria que eu fosse vista ou apreciada pelos homens da matilha. Ela queria que eu permanecesse invisível, o que eu até estava contente em ser, mas sempre me torturar por nada era demais. Meu corpo ainda doía por toda a tort

Ela só parou quando alguém veio procurar por Erika e eu.— A Madame convocou todas as lobas de cada lar, incluindo as escravas e livres, — Disse o mensageiro.— Por que? Erika pode ir, mas ainda não terminei com esta escrava.— É uma ordem do Alfa. — Respondeu o mensageiro e saiu.Madame Theresa pediu que Erika fosse imediatamente, e ela saiu. Fiquei lá, me contorcendo de dor. Madame Theresa veio até mim e se abaixou.— Agora ouça, coisa amaldiçoada. Você não mostrará seu rosto ao Alfa novamente, está me ouvindo? — Acenei a cabeça freneticamente. Eu nunca planejei fazer isso. Mas ainda precisava enfrentar o castigo dele por o desobedecer. — Fique longe dele até que ele declare Erika a escolhida dele. Eles pertencem um ao outro, está me ouvindo? — Acenei a cabeça.Assim que terminou de falar, ela usou o elo mental para ordenar que seus homens me desamarrassem. Eles o fizeram, e fui mandada para a tenda da Madame. Percebi que tinha quebrado um membro com todo o empurra-empurra. Mancando,

LAIKAEsperei o Alfa sair de sua tenda antes de deixar meu esconderijo e correr até lá. Parecia que ele tinha travado uma guerra dentro dela, como sempre. Suas calças estavam espalhadas por todo o chão e seu cobertor quase virado do avesso. Como ele conseguia viver assim?Rapidamente, comecei a trabalhar, esperando terminar e escapar antes de ele voltar do treinamento.“Ele é nosso Companheiro, Laika, você não deveria temer ele,” Joy me lembrou. Arrastei o colchão, alisando a pelúcia sobre ele.“Alfa Khalid também era nosso companheiro e ele nos mostrou o inferno.” Respondi mentalmente.Joy sempre ficava radiante sempre que estivéssemos com o Alfa Karim ou sempre que ouvia o nome dele.“Quero ser o mais rápida possível, para sair de lá antes de ele voltar.” Disse para a Joy.Meu corpo inteiro parecia estar perfurado por milhares de agulhas. Não pude trocar meu vestido, então ele estava sujo e manchado de sangue. Fiquei na entrada, peguei as calças espalhadas e fiquei tentada a cheirar.

LAIKAEnquanto eu caminhava pela matilha, cumprindo minhas tarefas, ouvi sussurros das outras garotas e capturei alguns olhares enquanto me observavam, mas mantive minha cabeça baixa. De repente, me tornei popular entre os membros da matilha, até os lobisomens me encaravam quando eu passava. O drama de Erika me permitiu escapar do Alfa Karim naquele dia, e eu estava grata por não o ter visto em sua tenda nos dois dias seguintes enquanto eu ia limpar, mas a parte curiosa de mim queria saber onde ele estava e o que ele estava fazendo. Eu me perguntava se ele estava com Erika.Madame Theresa e Erika não haviam falado comigo depois da ordem do Alfa, e eu não podia deixar de me perguntar o que elas estavam planejando a seguir. O Alfa estava me colocando em mais perigo do que ele sabia. Eu era apenas uma Ômega fraca, cujo nascimento matou minha mãe, e minha existência matou meu pai. Eu não merecia ser tratada de maneira mais gentil. Nem por ninguém da matilha Titã, nem pelo Alfa Karim.Eu od

LAIKAEu estava passando o pano no chão da tenda enquanto Madame Theresa vestia Erika a preparando para a noite. Eu só tinha um vestido. Ele estava encharcado, mas eu não podia o tirar, a não ser que eu quisesse andar nua pela matilha. Eu torcia a água suja do pano para o balde e espionava a conversa entre Madame Theresa e Erika. Madame Theresa incentivava Erika a se mostrar como uma loba trabalhadora e responsável, capaz de suportar os fardos do Alfa. Isso me fazia perguntar onde eu estaria quando ele chegasse.— Laika, você precisa ser rápida com isso e levantar daí. O Alfa está chegando logo, e você precisa arrumar a mesa.— Sim, Madame Theresa, — Respondi e torci o pano novamente, meu coração apertava junto com ele.Eu não sabia o que sentia por Alfa Karim. Eu estava grata por ele me ter salvado daquelas feras errantes e por ter limpado minhas feridas, e por todas aquelas coisas que ele fez por mim, mas eu não sabia se estava pronta para estar com ele e, o pior de tudo, eu não sabi