“Mia Bennett”Saio da sala de Ethan, mantendo o sorriso no rosto até chegar ao banheiro. Só então permito que minhas mãos tremam, que minha respiração saia irregular, que o autocontrole que lutei para manter na frente dele finalmente se desfaça.Apoio as mãos na bancada de mármore e encaro meu reflexo no espelho. Minhas bochechas continuam vermelhas graças às palavras dele.— Idiota convencido — resmungo, abrindo a torneira.Ethan e sua capacidade de me desestabilizar com algumas palavras sussurradas. Eu e a minha fraqueza em permitir que ele tenha esse efeito sobre mim. Somos dois idiotas presos a algo que insiste em continuar nos atraindo.Meu celular vibra no bolso, impedindo que eu dê alguns tapas no meu rosto para ver se acordo para a realidade. Ao pegá-lo, encontro uma mensagem de James.“Mia, estou com Alec e Theo. Se ainda não almoçou, se junte a nós.”Mordo o lábio, pensativa. Depois da cena com Ethan, talvez seja bom mesmo me afastar um pouco da Nexus. Respirar ar fresco. Es

Se existisse um prêmio para a pessoa mais indecisa do mundo, ele certamente estaria nas minhas mãos agora.Faz dois dias que Theo me convidou para o evento no Blue Garden e, até agora, tudo o que fiz foi fingir demência sempre que ele toca no assunto. Simplesmente não consigo… me decidir.Na teoria, sair com Theo parece uma boa ideia. Ele é gentil, engraçado e, ao contrário de Ethan, não me deixa constantemente à beira de um ataque de nervos. Na prática? Só consigo pensar em Ethan e no tom provocativo da sua voz.“Quando o encontro acabar, me conte se eu estava errado.”Reviro os olhos só de lembrar, mas a memória vem com força, junto ao calor que sinto sempre que penso nele. Não é justo que ele decida se afastar e, ao mesmo tempo, ache que pode fazer comentários assim.Idiota indeciso.Talvez devêssemos dividir o prêmio da indecisão.— Você precisa parar de revirar os olhos, Mia. Vai acabar ficando vesga — Vitória comenta, tomando um gole de suco enquanto me observa por cima da mesa.

“Ethan Hayes”Não faço ideia de quando me tornei esse tipo de pessoa.O tipo que sobrecarrega uma funcionária com trabalho desnecessário apenas porque não suporta a ideia de vê-la saindo com outro cara. O tipo que age como um adolescente quando deveria se comportar como o homem que sou.Mas aqui estou eu, esperando Mia revisar documentos que nem precisavam ser revisados hoje, apenas para tentar sabotar seu encontro.Que porra eu estava pensando quando decidi desafiá-la? Depois daquela provocação, era óbvio que Mia aceitaria, nem que fosse apenas para me tirar do sério.E conseguiu.Mas o que eu esperava? Não fui eu quem decidiu me afastar? Então, por que o pensamento de outro homem tirando aquele vestido me incomoda tanto?— Então é por isso que não atendeu minhas ligações? — A voz de Lauren me surpreende.Pisco algumas vezes, me dando conta de que estava longe demais, e olho em direção à porta. Lauren está parada, com os braços cruzados, me encarando da maneira que ela sabe que eu od

“Mia Bennett”Não sei quanto tempo permaneço imóvel encarando a tela do computador sem realmente vê-la. Balanço a cabeça, tentando afastar os pensamentos, e começo a guardar os documentos na gaveta. Mas as palavras dele continuam ecoando na minha mente.Reviro os olhos, mordendo o lábio pela centésima vez desde que ele saiu. O gosto do batom começa a desaparecer, e só então percebo o quanto estou irritada. Irritada com o trabalho de última hora, com a confissão inesperada, com a maneira como ele tentou parecer altruísta.— Você não vai bagunçar minha mente, Ethan — resmungo.Pego o celular e digito rapidamente:“Me desculpe pelo atraso. Estou descendo em cinco minutos.”A resposta vem quase imediatamente:“Sem problemas. Já estou na garagem :)”O emoji sorridente me faz sentir ainda mais culpada por estar assim. Theo não merece isso. Ele tem sido nada além de gentil desde que nos conhecemos.Me levanto de repente, empurrando a cadeira para trás com mais força do que o necessário, e ca

“Ethan Hayes”O whisky queima minha garganta enquanto James conta alguma história sobre seu último encontro. Estamos sentados na varanda de sua casa, como fazemos há anos quando precisamos conversar, mas minha mente está em outro lugar.Está nela.— Ethan? — A voz de James me traz de volta. — Cara, você nem riu da parte em que derrubei o vinho no meu… — Ele para, me observando com aquele sorriso irritante que conheço tão bem. — Ah, claro. É a tal azarada, não é?— Não começa. — Viro o restante da bebida.— Quanto tempo faz que te conheço? Treze anos? — Ele pega o whisky na mesa ao lado, nos servindo outra dose. — Nunca te vi assim por uma mulher. Na verdade, nunca te vi assim por nada.— Talvez eu esteja ficando velho — murmuro, girando o copo na mão enquanto olho para o céu.— Estou começando a concordar com você. Talvez o maior galinha de Chicago esteja realmente considerando algo sério — debocha, e eu apenas balanço a cabeça, exausto demais para reagir.— Que diferença faz? — pergu

“Mia Bennett”Meu coração dispara quando Ethan fecha a porta atrás de mim. Eu deveria estar irritada. Deveria xingá-lo por me puxar desse jeito, por agir como se tivesse algum direito sobre mim após ter escolhido se afastar.Mas a verdade? A verdade é que passei a noite inteira desejando que fosse ele ao meu lado. E agora que ele está aqui, simplesmente não consigo me afastar.— Resolver o quê, Ethan? — pergunto, levantando o queixo enquanto puxo meu braço. — Que você estava certo? Que eu só virei o rosto porque, mesmo passando a noite inteira com uma pessoa maravilhosa, tudo o que fiz foi me odiar por ainda pensar em você?— Mia… — Ele tenta se aproximar, mas para quando dou um passo para trás.— Não, Ethan. Você não tem esse direito! — exclamo, balanço a cabeça. — Também não tem o direito de decidir que mereço mais, por que como posso merecer mais quando é exatamente você que eu quero?— Com todos os defeitos que tenho? — Ele força uma risada baixa, amarga. — Você só pode estar louc

“Ethan Hayes” Que porra eu estava pensando? Como pude sequer cogitar a ideia de me afastar dela? Logo dela, que, desde o momento em que entrou no meu carro, virou minha vida perfeitamente controlada de cabeça para baixo? A verdade é que Mia sempre teve esse poder: o de me fazer perder o controle que tanto prezo. E agora, com seus lábios nos meus e seu corpo pressionado contra o meu, percebo que lutar contra isso foi a maior estupidez que já cometi. Minhas mãos apertam sua bunda com mais força, e sinto suas unhas arranharem minha nuca em resposta. Porra, como senti falta disso. Como senti falta dela. — Você não faz ideia do quanto me irritou hoje — murmuro, deslizando minhas mãos pelas suas coxas. — A porra desse vestido… — Passou a noite toda pensando nisso? — Mia provoca. Claro que ela sabia exatamente o que estava fazendo quando escolheu esse vestido. — Em como seria ver outro cara tocando no que é meu? Óbvio. — Sussurro em seu ouvido, entrelaçando meus dedos em seus cab

“Mia Bennett”Pisco os olhos algumas vezes antes de finalmente conseguir enfrentar a claridade que entra pela cortina. Estou no meu quarto. Não, espera. Estou no quarto de hóspedes. Não foi mais um dos sonhos que costumo ter após dormir chorando. Me sento rapidamente quando sinto o toque de Ethan no meu braço, mas a confusão logo dá lugar ao susto ao ver Vitória parada na porta, a mão cobrindo a boca e os olhos arregalados. — Merda… — murmuro, puxando o lençol para me cobrir. Ethan solta um suspiro pesado, passando a mão pelos cabelos. — Vocês deram muita sorte de não ser outra pessoa — ela diz, olhando rapidamente para o corredor antes de nos encarar novamente. — E sorte de eu ter me oferecido para vir te chamar, Sr. Hayes. — Por que bateu e entrou assim? — ele pergunta, num tom baixo, mas claramente irritado. — Bati umas três vezes, ninguém respondeu, e achei que tinha acontecido alguma coisa — ela retruca, agora mais calma. — Me desculpe. — Tori, por favor — murmuro, co

Theo. Almoço. Hoje.Desvio o olhar para Ethan, que mantém sua expressão neutra enquanto leva a xícara à boca. A única indicação de seu descontentamento é a força desnecessária com que segura a porcelana.— Theo não comentou nada comigo ontem — murmuro, fingindo interesse enquanto me sirvo um pouco de café.— Porque Alec e eu combinamos ontem, no fim do expediente — James explica, sorrindo. Ethan ri, sarcástico, deixando o jornal de lado.— Se você e Alec continuarem assim, não vai demorar para começarem a organizar um casamento arranjado — ele comenta, num tom carregado de ironia.— Deixe de ser exagerado, Ethan — James responde, esfregando a mão na nuca e desviando o olhar para mim. — Não quero que pense assim, Mia. É só que… ainda estou me acostumando com esse negócio de ser sogro de alguém.Me engasgo com o café, tossindo, enquanto Ethan me oferece um guardanapo e James me olha preocupado, com as sobrancelhas franzidas.— Sogro? — pergunto, entre uma tossida e outra, encarando Jame

Três horas depois, entre as provocações silenciosas de Ethan na piscina e o interrogatório de Vitória, termino de me arrumar e desço para a sala, onde escuto vozes. Alec e Emma já chegaram, e Theo, claro, está com eles. Ethan está em um canto da sala, conversando com Alec e James, fingindo não notar minha presença. Eu até acreditaria nisso, se não fosse a intensidade em seu olhar quando seus olhos encontram os meus. — Mia! — Emma se levanta do sofá para me abraçar. — Você está linda! — Obrigada — respondo, sorrindo. — Oi, Mia — Theo se aproxima com seu sorriso gentil habitual, me cumprimentando com um beijo no rosto. — Fiquei surpreso com o convite do seu pai. — Eu também, mas fico feliz que vieram. — Vem, vamos sentar — Emma diz, animada, nos puxando para o sofá. — Quero que me conte como foi o evento ontem. Theo começa a contar animadamente, tocando meu braço de leve, e eu tento me concentrar na conversa. Mas minha atenção está dividida entre ele e os olhares sutis de Ethan.