CLAIRE Com minhas mãos firmemente plantadas na cintura, olhei para a agitação acontecendo abaixo de mim. O interior de Florença foi projetado de tal forma que era possível supervisionar cada ação dos trabalhadores ficando em pé em uma plataforma elevada com trilhos plantados nas bordas para evitar que alguém caísse e abraçasse a morte.— Aproveitando a vista? — A voz profunda de Evan falou atrás de mim e eu me virei bruscamente para ele, meu olhar caiu sobre seus olhos, hipnotizantes como sempre, seu terno perfeitamente ajustado e sua gravata azul turquesa perfeitamente atada.— Sim, estou. A beleza de Florença é inigualável. — Lutei para manter a conversa formal.Ele estudou meu rosto por um tempo antes de concordar, como se tivesse descoberto algo mais escondido em meu rosto.— Sim, a beleza de Florença é incomparável.Deu a entender pelo modo como seus olhos se fixaram em mim que ele não estava realmente se referindo à estrutura que eu estava encarando, mas a mim. Eu me abstive de

CLAIRE 6:00 da manhã— Claire, acorde ou você vai se atrasar! — Minha irmã Juliana gritou, invadindo meu quarto. Eu gemi e me virei para o outro lado da minha cama, saboreando o conforto do meu travesseiro macio e cobertor branco.— Bala de canhão! — Ela pulou em mim, me fazendo estremecer de dor. Por um momento, temi que precisasse marcar uma consulta com um médico.— Sai de cima de mim, sua aberração! — resmunguei e tirei todo o peso dela do meu corpo.Juliana e eu não somos um bando de adolescentes loucas, caso você esteja se perguntando. É assim que nosso vínculo de irmãs foi fortalecido. Desde que éramos crianças, sempre fazíamos brincadeiras absurdas uma com a outra, então acho que nos acostumamos com isso.O vínculo constantemente renovado entre nós é tão forte que duvido muito que algo possa nos separar.Nós temos muita sorte, sabe, porque pelo que ouvi e vi, ter irmãos pode ser bem estressante. Eles podem ser tão irritantes. Embora minha irmã tenha me irritado algumas vezes,

CLAIRE Como sou uma pessoa matutina, acordei às 6h da manhã seguinte sem nenhuma dificuldade.Na Whitmore Corporation, esperava-se que eu começasse a trabalhar às 8h todos os dias, então eu tinha tempo suficiente para me arrumar.Fui até o banheiro e lavei o rosto com bastante água.Eu tinha tirado minhas roupas e entrado na banheira quando ouvi Juliana entrando no meu quarto como normalmente.— Acorde! — ela gritou e parou quando provavelmente percebeu que eu não estava na cama.— Estou no banheiro! — gritei, e ela abriu a porta com um sorriso bobo no rosto, o cabelo enrolado em um coque e preso com pequenos grampos.— Eu precisava ter certeza de que você estava acordada. — Ela disse enquanto eu esfregava meu corpo com uma esponja e sabão.— Você não vai trabalhar?Normalmente, ela já deveria estar indo para o trabalho.— Qualquer coisa para minha irmãzinha... a propósito, já separei sua roupa para hoje. Tenho que ir me preparar para o trabalho. Mal posso esperar para ouvir os detal

CLAIRE Tive um dia longo e exaustivo no trabalho, então cheguei em casa muito cansada. Depois de abrir a porta com minha chave reserva, entrei em casa e abracei a quietude que me acolheu.Entrei no meu quarto, tirei meus saltos e descartei minha bolsa no chão. Caí de bruços na cama e torci para que Juliana não chegasse em casa até que eu tirasse um cochilo de verdade.— Ei, garota! O que eu perdi?! — Minha irmã entrou no meu quarto pela porta aberta e pulou na minha cama por alguns segundos antes de cair nas minhas costas.— Ugh! — resmunguei, lamentando não ter trancado a porta de novo. — Sai de cima de mim! — gritei, minha voz estava abafada por causa da minha posição. Minhas costas começaram a doer por causa do peso dela me pressionando para baixo.Juliana sentou na minha cama e me sentei ao lado dela.Meu dedo médio afastou alguns fios de cabelo presos dentro da minha boca. — Você poderia não pular em mim de novo?Juliana balançou as sobrancelhas para mim e ao mesmo tempo abriu

CLAIRE Fui trabalhar animada, mas bastou um e-mail do meu chefe para acabar com minha alegria. Chefe: "Traga os arquivos 124, 564 e 331 para meu escritório imediatamente." Eu marchei até o escritório dele com os arquivos. Ele estava curvado sobre sua papelada, sobrancelhas franzidas enquanto ele estudava alguns papéis. O barulho dos meus saltos o alertou e sua concentração voltou-se para mim. Com a garganta seca, entreguei-lhe os arquivos e ele os colocou ao seu lado. — Senta. Sua oferta, ou melhor, seu pedido, me pegou desprevenida. — O que o senhor disse? — perguntei em choque, pois não esperava que ele me oferecesse um assento ou melhor, me mandasse sentar em um. Uma carranca apareceu em seu rosto. — Eu acredito que você não tem nenhuma deficiência auditiva, ou tem? Reprimi um revirar de olhos e me sentei em frente a ele. Ele empurrou uma folha de papel em branco para mim. — Copie os endereços nos arquivos aqui. — Ele bateu os dedos no papel e olhou para mim. Copie

CLAIRE Ela me olhou maliciosamente antes de apertar minha mão com um aperto que esmagava meus ossos.— Prazer em conhecê-la — ela disse, mostrando para mim um conjunto perfeito de dentes brancos.Eu assenti e ela desviou sua atenção para meu chefe.— Venha por aqui, senhor.Ela nos levou até a sala de conferências, onde alguns homens vestidos de terno estavam sentados pacientemente em uma mesa redonda e larga, provavelmente esperando nossa chegada.Todos os olhos estavam voltados para nós quando entramos.Depois que nos sentamos adequadamente, comigo ao lado do senhor Whitmore, um homem falou.— Vamos prosseguir agora.Todas as outras pessoas, exceto eu, vasculharam seus portfólios em busca de alguns documentos que pareciam importantes.À medida que a reunião avançava, tomei nota dos pontos importantes levantados durante o encontro.Na reunião, consegui algumas informações sobre as empresas do senhor Whitmore em todo o mundo, enquanto eles discutiam estratégias para gerenciá-las de f

CLAIREPassei os dedos pelos cabelos, ainda furiosa com o comportamento anterior de Evan.Depois de tomar um gole satisfatório de água em um copo posicionado na minha mesa, peguei meu telefone em cima da mesa e conectei meu fone de ouvido. Minha raiva diminuiu depois de ouvir algumas músicas da minha playlist favorita.— Claire, você está bem? — Melina perguntou entrando no meu escritório pela porta que deixei aberta.— Sim e não. — Eu murmurei e ela soltou uma risadinha, andou até mim e olhou para o meu rosto, me fazendo sentir desconfortável.— Você definitivamente não está bem, posso ver vapor escapando dos seus ouvidos. — Melina provocou e sentou-se em uma cadeira de frente para mim, seus dedos desenhando linhas invisíveis na minha mesa.— Não sei quanto tempo vou aguentar isso.Ela suspirou, fechou as pálpebras e as abriu novamente.— Meu irmão é muito arrogante, é incrível como você durou tanto tempo. — Ela piscou.— Ele é tão... espera, o quê!... Evan é seu irmão?Ela assentiu

CLAIRE Tomei um banho rápido e vesti o primeiro vestido corporativo que minhas mãos encontraram. Sem fechar o zíper do meu vestido preto, peguei um par de saltos altos cor de creme e corri para fora de casa apressada.Por que saí correndo de casa?Não é óbvio? Estou desastrosamente atrasada para o trabalho. Acordei um pouco atrasada e isso não é do meu feitio. Juliana foi para Nova Jersey ontem para um processo judicial no Tribunal Superior e não voltaria até a tarde. Mamãe tinha saído mais cedo do que o normal, desobedecendo sua rotina. Eu sabia porque... porque... deixa pra lá.Tropecei em um toco de árvore enquanto tentava fechar meu zíper. Gritei de dor e puxei meu zíper com força até o topo enquanto um táxi parava na minha frente.— Precisa de uma carona, senhorita? — perguntou o belo taxista de cabelos castanhos, inclinando-se em minha direção.— Ah, sim, eu aceito. — Joguei minha bolsa pela porta aberta e mergulhei desesperadamente no banco de trás, batendo a porta.Ao entrar

CLAIRE Estava atrasada para a reunião e o táxi da empresa de táxis não estava à vista. Eu verificava meu relógio de pulso repetidamente.7h25 da manhãEu estava vinte e cinco minutos atrasada. Evan definitivamente ia me dar uma surra por isso. O que piorou as coisas foi o fato de que havia uma reunião do conselho de curadores às nove da manhã e eu ainda tinha que terminar alguns papéis antes deles.Meu telefone tocou com uma chamada de um número desconhecido.— Alô, quem fala?— Você está atrasada. — Uma voz rouca falou. Evan estava bravo, eu sabia.— Não há nenhum táxi à vista. Eu não...— Me mande uma mensagem com sua localização. — Ele desligou o telefone, me deixando atordoada, mas meus dedos voaram sobre o teclado aleatoriamente e enviei meu endereço para ele.Em poucos minutos, um Cadillac Escalade Platinum parou na minha frente. A janela abriu e Evan olhou diretamente para mim. Ele abriu a porta da frente e eu entrei no carro dele, admirando o interior limpo de cor creme.— Be

CLAIRE Com alguns arquivos em mãos, caminhei rapidamente até o escritório do Senhor Whitmore com a intenção de devolvê-los a ele. Ouvi sons lá dentro, vozes rindo e conversando. Franzindo os lábios, abri a porta que dava para o escritório dele. A moça que saiu com ele mais cedo estava em seu colo acariciando sua bochecha, sua camisa estava desabotoada e seu cabelo estava uma bagunça, eu não precisava que ninguém explicasse o que eles tinham feito. O pensamento deles fazendo aquela ação suja em seu escritório me deixou enjoada, juntamente com o fato de que eles estavam se beijando como se não houvesse amanhã. Ele a segurou ternamente com uma mão e permitiu que sua outra mão tocasse cada centímetro de seu corpo. Eu poderia ter saído se quisesse e eles não teriam notado, em vez disso, fiquei observando suas carícias e beijos eróticos. Os gemidos vindos da loira agitaram uma sensação de mal-estar no meu estômago. Se ao menos eu pudesse chegar um pouco mais perto e vomitar neles.