(Ponto de Vista de Bill)— Senhoras e senhores, por favor, deem as boas-vindas à visionária por trás da impressionante coleção desta noite: Serena Nixon!As palavras do anfitrião ecoaram pelo ambiente, fazendo com que todos os olhares se voltassem para Serena ao subir ao palco. Observei-a atentamente, percebendo o leve tremor em suas mãos enquanto ajustava o microfone, o sorriso que não alcançava completamente seus olhos e a sutil rigidez em seus movimentos - ela estava visivelmente nervosa.Ela baixou o olhar por um instante, respirando fundo antes de erguer novamente a cabeça e encarar a plateia. Foi sutil, quase imperceptível, mas eu notei - uma breve hesitação, o jeito como seus olhos percorreram rapidamente o ambiente, buscando algo em que pudesse se apoiar.— Vamos, Serena, você consegue. — Murmurei para mim mesmo.Serena se aproximou do microfone, sua voz suave no começo.— Muito obrigada a todos por estarem aqui esta noite. Esta... Esta coleção significa muito para mim, e sou m

(Ponto de Vista de Bill)A festa seguiu animada ao nosso redor, mas tudo em que eu conseguia pensar era em Serena ao meu lado, com aquele olhar distante, como se ainda estivesse absorvendo tudo o que tinha acabado de acontecer.O anúncio, os aplausos... Tudo aquilo começava a se instalar em sua mente. Com isso, achei que agora seria o momento perfeito para conversar.— Então... — Comecei, com um sorriso brincalhão, me aproximando um pouco mais. — Étoile de Collin, certo? Parece bem sofisticado para um império de joias.Serena riu suavemente, balançando a cabeça.— Bem, tem que fazer jus ao nome, não é? Afinal, é o nome do nosso filho.Expressei um sorriso, sentindo uma onda de calor se espalhar pelo meu peito.— É, tem razão. Isso torna tudo ainda mais especial.Serena assentiu, com seus olhos brilhando.— Ainda parece um pouco surreal, para ser honesta. Eu vinha pensando nisso há um tempo, mas agora que é real... É emocionante e assustador ao mesmo tempo.Ofereci mais um sorriso, este

(Ponto de Vista de Serena)No momento em que Fabiana me conduziu para longe de Bill e Calvin, fui tomada pela agitação avassaladora da festa. Era como se estivesse caminhando por um redemoinho de brilho e glamour, e não pude deixar de me sentir um pouco deslumbrada.Onde quer que eu olhasse, havia alguém famoso ou influente - um rosto que eu só havia visto em capas de revistas ou nas telas de TV.Enquanto avançávamos pela multidão, avistei Amelia Greene, a atriz de primeira linha que parece estar em todos os sucessos de bilheteria ultimamente. Ela estava elegantemente impecável em um vestido preto e justo, conversando animadamente com seu séquito.Não muito longe dela, reconheci Jasper Hale, o fotógrafo de moda cujo trabalho já era praticamente icônico. Ele estava em uma conversa profunda com um designer que eu vagamente reconhecia, ambos bebendo champanhe como se estivessem planejando o próximo grande acontecimento.E logo notei Lila Dupont, a magnata da beleza que construiu um impéri

(Ponto de Vista de Serena)Quase nada havia mudado em Adam. Um toque mais refinado, talvez, mas aquela tranquilidade confiante continuava ali. Vê-lo outra vez foi como abrir uma gaveta esquecida: as memórias da faculdade vieram todas de uma vez.— Então... Como é que vocês se conhecem? — Fabi perguntou, lançando olhares sugestivos de um para o outro.Troquei um olhar com Adam antes de sorrir.— Na verdade, a gente se conhece desde a faculdade. Nos encontramos pela primeira vez na aula de contabilidade.Adam riu, assentindo.— É, eu lembro. A gente odiava aquela aula. Acho que um dia eu virei para você e disse: "Se você fizer as contas, eu fico com a parte de falar." Você salvou minha pele mais de uma vez naquele curso.Eu ri, balançando a cabeça ao lembrar.— E eu tenho quase certeza de que você tirou 10 nas apresentações, enquanto eu só tentava não dormir nas aulas.Fabi sorriu, claramente divertida.— Parece que vocês formaram uma ótima dupla.Enquanto Sadie flertava com Fabi, notei

(Ponto de Vista de Serena)— Foi um erro de bebida, Taylor. — Fabi explicou, com sua voz carregada de desespero. — Ela se jogou em cima de mim, e…— Erro? — Taylor a interrompeu, mostrando sua voz trêmula de uma raiva mal contida. — Você beijou ela de volta! Para de mentir, Fabi!— Porque eu pensei que fosse você! — Fabi disparou, com a voz embargada. — Eu estava bêbada e, por um segundo, achei que era você ali. Foi um erro estúpido, horrível, e no momento em que percebi o que tinha feito, me afastei. Mas isso não muda o fato de que te machuquei, e eu sinto muito, muito mesmo.Taylor balançou a cabeça, demonstrando o rosto retorcido de raiva.— Você realmente espera que eu acredite…Antes que ela pudesse terminar, Fabiana a agarrou e a beijou, de forma agressiva e apaixonada, como se tentasse apagar toda a dor com aquele único beijo.Taylor congelou por um momento, surpresa pela intensidade.Eu dei um passo para trás, sentindo que estava invadindo algo íntimo, testemunhando algo que pr

(Ponto de Vista de Bill)O estacionamento subterrâneo estava vazio, e nossos passos ecoavam pelas paredes de concreto enquanto nos aprofundávamos no local. As luzes fracas acima piscavam de vez em quando, lançando longas sombras que se esticavam à nossa frente. O ar lá embaixo era frio, denso e carregado de tensão.Não havia carros, nem sons vindos da rua acima - apenas nós dois e a confrontação que já estava demorando demais para acontecer.Calvin caminhava ao meu lado, com as mãos enfiadas nos bolsos, como se fosse apenas um passeio qualquer. Ele sempre fora calmo demais, controlado demais, e isso estava me irritando profundamente.Finalmente, paramos no meio do estacionamento, cercados por um vasto vazio e o zumbido distante da cidade acima. Me virei para encará-lo, e ele fez o mesmo, com a expressão impassível. No entanto, eu sabia que ele estava esperando por aquele momento tanto quanto eu.— Então, aqui estamos. — Disse Calvin, com sua voz impregnada daquele maldito tom calmo. —

(Ponto de Vista de Serena)— Merda. Meu celular morreu. — Murmurei baixo, olhando para a tela preta. De todas as horas possíveis... Por que justo agora?Eu estava à procura de Bill há tempos, como se o relógio tivesse parado. Ele não estava em lugar algum, e da última vez que o havia visto, ele estava conversando com o Calvin. A sensação estranha no meu estômago voltou a se retorcer, mas tentei ignorá-la, pois provavelmente não era nada. Só o estresse da festa e tudo o que estava acontecendo.Me esquivei pela multidão, tentando manter a calma. A música estava alta, as luzes baixas, e todo mundo ao meu redor parecia se divertir. No entanto, eu não conseguia afastar a sensação de que algo não estava certo. Eu não queria pensar demais, mas estava difícil não fazer isso. Bill e Calvin não se davam bem, e eu sabia como as tensões entre os dois podiam explodir.Stevie me viu do outro lado do salão e me fez um sinal positivo, claramente empolgada com o andamento da noite. Forcei um sorriso e

(Ponto de Vista de Serena)Fiquei parada por um momento, com uma sensação estranha se instalando no fundo do da minha alma.— Onde está a limusine, Kevin? — Perguntei, tentando manter a voz casual. Eu me lembrava claramente de ele nos ter levado até ali naquela limusine branca - a mesma que Bill sempre usava para eventos importantes.Kevin hesitou por um segundo, mas foi tempo suficiente para que eu percebesse.— Ah, é... Houve um problema com a limusine. — Disse ele rapidamente. — Algo no motor. Eu precisei trocar por outro carro.Meus olhos se estreitaram levemente, e não pude deixar de sentir que algo estava errado.— Sério? Que tipo de carro, então?Kevin apontou para a saída, onde eu vi um sedã preto estacionado logo do lado de fora.— É um carro de luxo, Sra. Nixon. Não chega a ser uma limusine, mas pode ficar tranquila... É confortável e seguro.Ainda assim, mantive a guarda levantada enquanto o seguia até o carro. Algo me dizia para não deixar isso passar em branco.Kevin abriu

(Ponto de Vista de Serena)— Acorda, Serena! — A voz feminina e familiar cortou a névoa que dominava minha mente.Pisquei várias vezes, tentando afastar a névoa que tomava minha mente enquanto, pouco a pouco, os sentidos retornavam. A cabeça latejava, e cada movimento do corpo parecia arrastado, como se eu estivesse submersa. Mas então, ouvi ela... E não havia como confundir aquela voz - fria, carregada de escárnio - A mesma que me perseguia nos pesadelos havia meses.Doris.Meu coração deu um salto, e o medo se apoderou de mim enquanto eu lutava para me sentar, mas meus membros não respondiam. O pânico tomou conta de mim ao perceber que estava amarrada, com os pulsos firmemente presos atrás de mim, sentindo a corda áspera cortando minha pele, impedindo qualquer chance de fuga.O ambiente ao meu redor estava mal iluminado, as paredes eram nuas e geladas. O ar estava úmido e mofado, como um porão ou um antigo armazém. Não sabia quanto tempo havia ficado ali, mas uma coisa era certa: aqu

(Ponto de Vista de Bill)O braço de Calvin era como um torno, apertando meu pescoço e cortando minha respiração. Eu arranhei o antebraço dele, tentando me soltar, mas sua pegada era forte, alimentada por meses de ressentimento reprimido. Minha visão começou a embaçar nas bordas, manchas escuras flutuando diante dos meus olhos enquanto eu lutava para respirar.Me torci, tentando usar meu peso para escapar, mas meus pulmões gritavam por ar, e meu coração batia forte no peito. Eu precisava sair daquela situação, imediatamente.Com um último esforço, dei um golpe de cotovelo nas costelas dele. Ele grunhiu, com sua pegada vacilando o suficiente para que eu pudesse me soltar e recuar cambaleando, ofegante por ar.Dando um passo atrás, tentando recuperar o equilíbrio, e sentindo a garganta arder com cada respiração. Os olhos de Calvin estavam selvagens, e seu rosto retorcido de fúria. Isso não era mais uma luta qualquer - era pessoal.Eu podia ver que Calvin estava tão exausto quanto eu. A ca