Kisa lo miró con atención, como tratando de buscar un trasfondo a sus palabras.—Gracias por haberla cuidado y por no dejarla sola en ningún momento —agregó Royal—. Y... quiero pedirte disculpas.Kisa alzó ligeramente las cejas, sorprendida por aquel gesto inesperado.—Lamento no haberte escuchado. Tienes razón en que ni siquiera te di la oportunidad de defender tu inocencia. Estaba tan cegado por mis propios miedos y la desesperación del momento que no supe ver más allá. Solo me dejé llevar por mis emociones y tomé decisiones apresuradas sin considerar lo que tenías que decir. Fui injusto contigo, así que lo siento. Kisa tenía sus dudas. No sabía si Royal estaba siendo realmente sincero, o solo lo decía para persuadirla. Aun así, no pudo ignorar el peso de su disculpa, así que decidió tomarla y decir algo más.—Yo también lo siento.Royal no pudo evitar mostrarse algo asombrado. Había estado esperando que Kisa siguiera con su actitud de víctima, o que rechazara sus disculpas, pero n

Royal entrecerró los ojos, visiblemente confundido por lo que Kisa decía. Sin embargo, se quedó en silencio unos minutos, analizando sus palabras.Finalmente entendió a qué se refería. Estaba acostumbrado a dar órdenes, así que esa era la razón por la que su forma de hablar era tan imperativa. No decía "por favor" y raramente agradecía, tampoco era de pedir disculpas, y eso era habitual en él, era su lenguaje cotidiano y su manera de ser.Exhaló aire de manera ruidosa, pues le parecía absurdo que eso le molestara tanto. Sin embargo, estaba a punto de lograr lo que buscaba, así que solo cedió.—Tienes razón. Mis disculpas. Por favor, firma el documento. Te lo agradecería mucho —articuló, con una sonrisa forzada.Esa respuesta calmó a Kisa, quien asintió levemente. Tomó el documento y comenzó a leerlo con detenimiento. Sus ojos se movían rápidamente por las líneas, asegurándose de que no hubiera nada sospechoso. Una vez satisfecha, tomó la pluma y lo firmó.Royal tomó el documento y lo

Coral había caminado bastante por una calle desconocida, hasta que decidió detenerse. Temía dar un paso más pues se había dado cuenta de que estaba perdida.Mientras tanto, en la escuela, su maestra se percató de que la niña no había vuelto a su asiento. Al principio pensó que quizás fue al baño antes de entrar a su aula, pero pasaron los minutos y siguió sin regresar. Por esa razón, salió de su clase para buscarla.La buscó por toda la escuela, pero no la encontró por ninguna parte. Informó al director del recinto y miraron las cámaras de seguridad, en donde la vieron marcharse sola.En medio de su desesperación, no tuvo más opción que llamar a su padre. Él atendió la llamada y la maestra le informó que Coral había estado presente en las primeras horas, pero después del recreo no regresó al aula. Su mochila estaba allí y las cámaras de seguridad mostraron que salió por la entrada sin ninguna compañía.Al escucharlo, el cuerpo de Royal se congeló.—¿Cómo que salió? —cuestionó el CEO,

Royal, con el corazón aún palpitando rápido por la angustia vivida en los últimos momentos, sintió una profunda sensación de alivio al ver que su hija estaba bien. El miedo que lo había invadido durante todo el tiempo en que estuvo apartado de ella pareció desvanecerse lentamente, como si una pesada carga se hubiera aligerado de sus hombros. Con una ternura que solo un padre podría sentir, la envolvió en un abrazo tan fuerte que buscaba protegerla de cualquier cosa que pudiera amenazar su bienestar. La estrechó contra su pecho, anhelando no solo darle consuelo a ella, sino también aliviar el nudo que sentía en su garganta, ese nudo formado por la ansiedad y la preocupación que lo habían atormentado. Sintió su pequeña figura en sus brazos, el calor de su cuerpo, el latido de su corazón que, aunque agitado, demostraba que todo había vuelto a la normalidad.—Por favor, no vuelvas a hacer algo así, Coral. ¿Entiendes? —manifestó Royal—. Es muy peligroso andar por la calle sola. Nunca, jam

—Mi nombre es Kisa Maidana. Estoy esperando al Sr. Fankhauser y a su hija, Coral —replicó la joven.La respuesta de Kisa no pareció aclarar del todo las dudas de la mujer, quien frunció ligeramente el ceño y cruzó los brazos, evaluándola.—¿Trabajas en la empresa de mi marido? —preguntó Magalí de pronto, con un tono que parecía buscar posicionarse en un lugar superior.Kisa parpadeó un par de veces, sorprendida y un tanto confundida por la pregunta. La palabra "marido" retumbó en su mente, y al instante, recordó lo que Coral le había contado: que su padre tenía una novia, y esa fue la palabra que usó para describirla. Una novia.Para ella, el término "novia" parecía sugerir algo menos formal que "esposa". Quizás Coral no tenía claro si su padre estaba casado o no, o quizás lo había dicho de manera inocente, sin darle demasiada importancia al término. A pesar de la confusión, Kisa decidió no darle demasiada vuelta al asunto. Después de todo, si Royal estaba o no casado con esa mujer no

Magalí no podía decir mucho más sin quedar en evidencia. Su tono, aunque arrogante, delataba un matiz de inseguridad. Dio un paso hacia atrás, mientras seguía cruzada de brazos, intentando recuperar su aire de superioridad mientras esperaba el regreso de Royal.Kisa, por su parte, decidió no agregar más. Entendía que la situación era incómoda para ambas, pero no era su intención generar un conflicto. Permaneció tranquila, aunque no podía negar que por dentro sentía cierta satisfacción al ver que su presencia había descolocado a Magalí. ¿Cuál era la razón para actuar con tanta soberbia? ¿No podía simplemente tratarla como una persona normal? ¿Acaso todos los ricos son tan engreídos? De repente, la puerta de la entrada se abrió y Royal ingresó al vestíbulo con Coral sosteniéndola de la mano. Su mirada estaba cargada de cansancio después de lidiar con los problemas del día, pero en cuanto Coral vio a Kisa, algo cambió en el ambiente. La niña soltó la mano de su padre y corrió hacia Kisa

Magalí se sintió inferior por primera vez. No porque creyera que Kisa pudiera competir con ella en belleza o estatus, sino porque entendió que la joven estaba "jugando" en un terreno diferente, uno donde Magalí nunca había logrado destacarse. Coral era un pilar importante en la vida de Royal y Magalí sabía que si la conexión entre Kisa y Coral se fortalecía, inevitablemente Kisa se convertiría en una presencia constante en sus vidas.Magalí pensó rápidamente: Si Coral sigue encariñándose con esta mujer, Royal no tendrá otra opción más que aceptarla en su vida. Y si eso pasa… si eso pasa… ella estará más cerca de él. Más cerca de lo que debería.De repente, una ola de inseguridad la envolvió. No es que pensara que Royal la dejaría por alguien como Kisa, pero sí temía el impacto que podría tener esa mujer en la dinámica familiar. Magalí había trabajado duro para consolidar su lugar en la vida de Royal y Coral, y ahora sentía que ese lugar estaba en peligro.Kisa, sin siquiera intentarlo

—Bien. Entiendo tu punto —dijo Magalí con voz suave, como quien busca conciliar—. Entonces, tal vez deberíamos considerar la idea de que yo me mude aquí. Deberíamos vivir juntos, Royal.El CEO la miró por un instante, incrédulo ante la propuesta, pero antes de que pudiera responder, Magalí continuó.—Nosotros llevamos mucho tiempo juntos. Creo que ya es hora de que pensemos seriamente en algo más. En el matrimonio, por ejemplo.La expresión de Royal cambió. Su incredulidad inicial se transformó en incomodidad y finalmente en una firme negativa que parecía haberse formado incluso antes de que él pronunciara palabra.—Magalí, no me presiones —dijo con un tono que no buscaba herir, pero que tampoco dejaba lugar a dudas.Magalí parpadeó, sorprendida por la respuesta directa, pero Royal siguió hablando antes de que pudiera replicar.—Ahora mismo, lo que menos estoy pensando es en casarme. Mi prioridad es mi hija, y lo sabes. Han pasado demasiadas cosas últimamente con respecto a Coral y ne

Royal permaneció en la habitación, sin intención de dejarlas solas. Había algo en la presencia de Kisa con Coral que le daba tranquilidad, aunque no estaba dispuesto a admitirlo abiertamente. Pasaron algunos minutos y la energía que había llenado la habitación lentamente comenzó a desvanecerse, pues la niña, después de todo lo que había vivido ese día, empezó a bostezar, con los ojos pesados y las mejillas ligeramente sonrojadas por el cansancio.—Cori —dijo Kisa con ternura—, ¿por qué no te tomas un baño y luego te acuestas? Así podrás descansar bien y mañana estarás lista para volver a la escuela.Coral frunció un poco el ceño al escuchar la mención de la escuela, pero asintió.—Además, te dejaré una tarea. Tienes que disculparte con tu maestra por haberla preocupado hoy —añadió Kisa, pero no lo hizo con un tono de reproche, sino con toda la delicadeza. —¿De verdad tengo que hacerlo? —preguntó, jugando con sus dedos.Kisa sonrió.—Sí, creo que sería una buena idea. Estoy segura de

El impacto de la caída aún resonaba en el silencio de la habitación, pero el verdadero peso estaba en la cercanía que ahora compartían Kisa y Royal. Ella, todavía en el suelo, con sus manos apoyadas en el torso de Royal, pudo sentirlo claramente. A través del traje que él llevaba, notó lo firme de su cuerpo, como si cada músculo estuviera esculpido con dedicación. Él era un hombre que cuidaba de sí mismo, sin duda alguna.Royal, ajeno al escrutinio de Kisa, mantenía una expresión seria, aunque había en su mirada un destello de preocupación que lo humanizaba aún más. Pero Kisa estaba perdida en otra cosa. Por primera vez desde que lo conoció, lo miró verdaderamente, sin la barrera de sus prejuicios ni la tensión que siempre los envolvía.Royal era un hombre atractivo, y ahora lo notaba con claridad. Su cabello, un castaño claro con tonos rubios, tenía un brillo que, imaginó Kisa, se intensificaba bajo el sol. No era un rubio típico, sino uno sutil, que parecía cambiar con la luz. Sus o