A noite foi longa. Enquanto Carlos dormia profundamente ao meu lado, segurando-me com força como se tivesse medo de me perder novamente, eu permaneci acordada. Meus olhos fixos no teto, minha mente vagava entre lembranças e incertezas. As batidas compassadas do coração dele contra meu corpo eram a única coisa que me mantinha ancorada na realidade."Eu perdi uma parte de mim," pensei, tentando afastar o vazio que insistia em consumir meu interior. Mas ao mesmo tempo, o calor de Carlos ao meu lado era um lembrete de que ainda havia algo a que me agarrar, algo que valia a pena proteger.Quando o sol começou a nascer, projetando seus primeiros raios tímidos pela janela, Carlos se mexeu levemente, murmurando algo inaudível. Não tive coragem de acordá-lo, e apenas continuei ali, imóvel, tentando absorver a força que ele sempre me transmitia, mesmo quando estava vulnerável.Passei a manhã em repouso, como Clara havia instruído. Alejandro veio verificar como eu estava, trazendo um prato com f

Duas semanas se passaram desde aquela noite fatídica, e embora as cicatrizes ainda fossem recentes, eu estava mais forte. O tempo não apagava as perdas, mas me ajudava a encontrar forças para seguir em frente. A Máfia Mendez estava ganhando notoriedade sob minha liderança, e os últimos golpes desferidos contra os Carrillo consolidaram nosso domínio em territórios importantes.Carlos esteve ao meu lado o tempo todo, garantindo que eu não me sobrecarregasse. Apesar das preocupações constantes, ele também parecia mais confiante ao me ver reassumir meu lugar com determinação. E foi por isso que decidimos oficializar nosso noivado: um gesto simbólico, mas que reforçaria ainda mais nossa união e liderança diante do conselho e das famílias.o salão principal do palácio estava iluminado de forma impecável, com lustres brilhando como estrelas e mesas decoradas com flores brancas e douradas. Todos os membros do conselho estavam presentes, acompanhados de suas famílias. Alejandro cuidou pessoalm

Mais tarde naquela noite, quando expliquei a Carlos minha decisão de me encontrar com Heitor, sua reação foi imediata e intensa.— Você não pode estar falando sério, Cristina. — ele disse, levantando-se da cadeira onde estava sentado. — Esse homem só traz problemas.— E é exatamente por isso que precisamos lidar com ele diretamente. — argumentei, mantendo meu tom calmo. — Se ignorarmos Heitor, ele pode se aliar a alguém que realmente seja uma ameaça para nós.Carlos passou a mão pelos cabelos, claramente frustrado.— Você não entende o que ele é capaz de fazer.— Entendo, sim. — respondi, encarando-o. — E é por isso que estarei no controle dessa reunião. Alejandro e nossos melhores homens estarão comigo.Ele balançou a cabeça, descrente, mas acabou cedendo.— Eu só quero que você volte segura.— Sempre. — garanti, tocando seu rosto suavemente.A escolha do local foi estratégica: longe de territórios que poderiam causar atritos e com múltiplas rotas de escape, caso algo desse errado. A

Ao chegar ao palácio, desci do carro com passos firmes, tentando manter a aparência de calma. Carlos já me esperava na entrada, seu rosto marcado pela tensão. Ele havia estado inquieto desde o momento em que mencionei a reunião com Heitor, e o fato de ele não ter participado apenas alimentava suas preocupações. Alejandro e Romero seguiram comigo até o salão principal, onde todos os detalhes seriam compartilhados.Assim que entrei, Carlos aproximou-se, segurando meu braço com delicadeza, mas firmeza suficiente para demonstrar sua ansiedade.— Como foi? — perguntou ele, sem rodeios.Olhei para ele, mantendo o tom controlado.— Heitor quer uma aliança. Ele está perdendo territórios para os Morales e ofereceu metade das operações que ainda tem em troca de nossa proteção.Carlos passou a mão pelos cabelos, claramente insatisfeito com a ideia.— E você aceitou? Cristina, esse homem é um perigo. Ele só está tentando usar você para se manter vivo.— Eu sei disso. — respondi, mantendo a calma.

Ao chegar ao palácio, desci do carro com passos firmes, tentando manter a aparência de calma. Carlos já me esperava na entrada, seu rosto marcado pela tensão. Ele havia estado inquieto desde o momento em que mencionei a reunião com Heitor, e o fato de ele não ter participado apenas alimentava suas preocupações. Alejandro e Romero seguiram comigo até o salão principal, onde todos os detalhes seriam compartilhados.Assim que entrei, Carlos aproximou-se, segurando meu braço com delicadeza, mas firmeza suficiente para demonstrar sua ansiedade.— Como foi? — perguntou ele, sem rodeios.Olhei para ele, mantendo o tom controlado.— Heitor quer uma aliança. Ele está perdendo territórios para os Morales e ofereceu metade das operações que ainda tem em troca de nossa proteção.Carlos passou a mão pelos cabelos, claramente insatisfeito com a ideia.— E você aceitou? Cristina, esse homem é um perigo. Ele só está tentando usar você para se manter vivo.— Eu sei disso. — respondi, mantendo a calma.

Olhei para Alejandro, entendendo perfeitamente a insinuação. Heitor sempre demonstrou um interesse que ia além do profissional. Desde o início, sua admiração por mim não passava despercebida, especialmente por Carlos, que ficava visivelmente incomodado com qualquer menção a ele.Antes que eu pudesse responder, Carlos entrou na sala, sua presença dominante preenchendo o ambiente. Seus olhos passaram rapidamente por mim e depois para Alejandro.— O que estamos discutindo? — perguntou, aproximando-se.— As rotas transferidas por Heitor. — expliquei. — Precisamos garantir que os Morales não as recuperem.Carlos cruzou os braços, assumindo um tom sério.— Heitor sempre tem uma agenda oculta. Ele não faz nada sem algo em troca. E sabemos exatamente o que ele quer.Seus olhos pousaram em mim por um instante, deixando clara sua insatisfação.— Não se preocupe. — respondi, mantendo meu tom firme. — Se Heitor pensa que pode usar essa aliança para tentar algo pessoal, vai se decepcionar.Carlos

Inclinei-me contra ele, descansando a cabeça em seu ombro enquanto ele passava o braço ao redor de mim. Por alguns minutos, ficamos apenas observando o céu e o jardim abaixo. O vento agitava suavemente as folhas das árvores, e o som distante de grilos preenchia o silêncio.— Quero fazer algo especial no nosso casamento. — disse, quebrando o silêncio novamente. — Reunir os conselheiros e suas famílias aqui no palácio para celebrar. Um jantar no jardim, com música, risadas e a alegria de todos juntos.Carlos olhou para mim, seus olhos suavizando-se. Ele sabia que, apesar de minha postura forte, momentos como aquele revelavam o quanto eu desejava normalidade, o quanto ansiava por um futuro que não fosse sempre marcado pela violência.— E faremos isso. — respondeu ele, com um pequeno sorriso. — Será uma celebração da nossa vitória e de tudo o que conquistamos.Eu segurei sua mão com mais força, sentindo o calor do apoio e da promessa que ele trazia.A noite continuou silenciosa, mas cheia

Na manhã seguinte, o sol já brilhava suavemente através das janelas do palácio, enchendo o ambiente com uma luz quente e acolhedora. Carlos e eu descemos juntos para o salão principal, onde o café da manhã estava disposto sobre a mesa com uma seleção de frutas frescas, pães e sucos.Alejandro já estava sentado, com uma xícara de café à frente e o celular em mãos, seus dedos deslizando rapidamente pela tela enquanto trocava mensagens. Quando me viu, levantou-se imediatamente, guardando o telefone no bolso e vindo ao meu encontro com um sorriso caloroso.— Bom dia, irmãzinha. — ele disse, envolvendo-me em um abraço apertado, seu toque sempre carregado de proteção e carinho.— Bom dia, Alejandro. — respondi, sorrindo enquanto retribuía o gesto.Ele se afastou ligeiramente, mas manteve as mãos sobre meus ombros, seus olhos refletindo uma mistura de alegria e preocupação.— Cristina, eu preciso voltar ao México. — disse ele, a voz calma, mas firme.A notícia pegou-me de surpresa, e senti u

Senti meus olhos se encherem de lágrimas ao ouvir suas palavras, mas me contive, mantendo um sorriso.— Alejandro... — comecei, mas ele levantou a mão para me interromper.— Eu vou voltar, Cristina. Não é uma despedida definitiva. Vou ao México cuidar de minha esposa e de nossos negócios, mas não vou perder o casamento de vocês por nada neste mundo. — disse ele com um sorriso travesso, que me fez rir baixinho.Carlos se levantou e deu um passo à frente, estendendo a mão para Alejandro.— Você será sempre bem-vindo aqui, Alejandro. Esta casa é sua.Alejandro apertou a mão de Carlos antes de abraçá-lo, em um gesto que mostrava respeito e confiança mútua. Em seguida, ele se aproximou de mim e me envolveu em um abraço apertado.— Cuide-se, irmãzinha. E não hesite em me chamar se precisar de algo. — ele murmurou, com a voz carregada de emoção.— Você também, Alejandro. — respondi, minha voz falhando um pouco.Pouco depois, acompanhamos Alejandro até a entrada principal, onde seu carro já o

Dois meses haviam se passado desde que Alejandro partiu para o México. Durante esse tempo, a rotina na Itália parecia estabilizar-se. Sob meu comando e com Carlos ao meu lado, a máfia Mendez consolidava seu poder, enquanto a sombra dos Carrillo era apenas uma lembrança distante. No entanto, a paz nunca dura muito em nosso mundo.Era uma manhã ensolarada, e eu estava no escritório revisando relatórios financeiros quando meu telefone tocou. O número na tela era de Olivia, a esposa de Alejandro. Atendi imediatamente, mas sua voz trêmula do outro lado da linha fez meu coração parar.— Cristina... é Alejandro. Ele sofreu um ataque ontem à noite. Eles... eles atiraram nele. Ele está na UTI. — A voz dela se quebrou em soluços.Minha visão ficou turva, e senti uma pressão no peito que mal me deixava respirar.— O que aconteceu? Quem foi? — perguntei, tentando manter a calma, mas a urgência na minha voz era evidente.— Não sabemos ainda quem está por trás disso. Ele estava voltando de um encon