Patricia suspiró aliviada y le dijo a Santiago —Vuelvo enseguida, ¡espera aquí por Laura!Manolo no era paciente, seguramente se enfadaría si lo hacía esperar.Santiago asintió sin más.Los asuntos ajenos no le concernían.Patricia lo miró profundamente antes de irse.Entre ella y Santiago ya no había ninguna posibilidad.En realidad, ya se había resignado hace tiempo.En la salida de emergencia, Manolo se apoyaba en la barandilla con un cigarrillo entre los dedos. Su rostro apuesto aparecía y desaparecía entre el humo aromático.Patricia lo observó desde la puerta.No podía negar que era un hombre verdaderamente guapo.Él la miró, arqueando sus cejas definidas —¿Por qué no te acercas? ¿Temes que te devore?Patricia apartó la mirada y se acercó paso a paso, con el corazón inquieto.El rostro del hombre se ensombreció al verla así.¿Tanto le disgustaba estar con él?Patricia se acercó y dudó antes de abrazarlo, suavizando intencionalmente su voz —Laura se desmayó, Santiago y yo la traji

Manolo vio que Patricia se sonrojó y entrecerró los ojos —Patricia, ¿en qué estás pensando?¿Acaso esta mujer creía que quería hacerlo aquí?Aunque el hospital fuera suyo, no sería tan descarado.Aunque hacerlo aquí, con el riesgo de ser descubiertos, tendría cierta emoción excitante.Sería inolvidable.—Pensaba si ir a tu casa o a la mía esta noche —Patricia ya mentía con naturalidad.En realidad, él probablemente tampoco quería oír la verdad.La verdad hiere...—Te compré una casa, te la mostraré cuando termine aquí —Manolo ya no estaba enojado, su tono se había suavizado.—¿No te dije que no la quería? —Patricia no quería sus cosas, la hacía sentir como una prostituta.—Tu lugar es muy pequeño, no hay espacio para movernos —la atrajo hacia sí, mirando sus ojos seductores —Mi asistente cambió el sofá y la cama por unos más grandes, los probaremos esta noche.Su tono era burlón.Pero sentía cierta anticipación.El rostro de Patricia se puso completamente rojo.Este hombre solo pensaba

—Entonces hazlo como tú digas —Manolo no quería contradecir a su madre, pues todo lo hacía por el bien de los Elizondo.Como ella decía, si disfrutaban los privilegios de los Elizondo, debían sacrificar su felicidad.Y ni siquiera podían elegir dónde nacer.—Contacta primero con la señorita Suarez y me llamas cuando esté confirmado, cancelaré la cena.—¡Bien! —Manolo colgó y encendió un cigarrillo.En la bruma del humo, el rostro seductor de la mujer aparecía con claridad.Al terminar el cigarrillo, su rostro se desvaneció.Sonriendo, pidió a su asistente el número de Milena y la llamó.Pronto respondió una voz arrogante —¡¿Quién eres?!—Tu cita a ciegas, Manolo.—¿Qué quieres? —tono frío.Manolo arqueó una ceja.¿Qué actitud era esa?¿Lo menospreciaba?—Si no hay nada más, colgaré. ¡Estoy ocupada!—Siendo una cita, deberíamos comer juntos. ¿Dónde estás? Iré a recogerte al mediodía —el tono de Manolo era neutro, sin emoción.—Recógeme en el instituto de investigación —al menos era dire

Miguel consideró llamar al número. Sin embargo, al momento escuchó el tono de ocupado. Frunció el ceño y volvió a intentar, con el mismo resultado.Sonrió amargamente. Laura nunca lo decepcionaba, incluso cuando se equivocaba actuaba con total convicción. Ya que lo había bloqueado, no se molestaría en buscarla - ajustarían cuentas cuando volviera.En ese momento sonó su teléfono. Al ver que era Emiliano, apretó los labios. ¿Laura había ido a quejarse de nuevo? Seguramente venía a regañarlo. Los latigazos de la última vez aún le dolían, las heridas se habían infectado por descuidarlas estos días ocupados.Tras un momento contestó —¿Abuelo, qué pasa?—Miguel, ¿dónde has estado estos días? ¿Por qué no puedo contactarte? —Emiliano casi rugía, su furia era palpable.—He estado en Jin City por trabajo, mi teléfono siempre ha estado encendido —Miguel nunca dudaba de sí mismo. Era verdad que no lo había apagado.—¡Entonces quédate allí para siempre, no vuelvas! —gritó Emiliano antes de colgar.

Mejor esperar a que lo descubra cuando regrese.—Mario, ¡habla! ¿Qué sucede? —el tono de Miguel se volvió cortante.Mario suspiró y le contó lo que sabía. Miguel se quedó atónito al oír sobre la muerte de la abuela de Laura. Aquel día cuando llamó exigiendo que se disculpara con Jenny, ella mencionó la muerte de su abuela, ¿y qué le había dicho él? ¡La acusó de mentir! Estos días sin llamadas pensó que lo evitaba para no disculparse con Jenny. Nunca imaginó que la verdad era que su abuela había fallecido. Con algo tan grave, ni siquiera lo había llamado o informado. Debía estar destrozada, por eso no quería decirle.—Señor Soto... —llamó Mario al no escuchar respuesta.—Entiendo, eso es todo —Miguel colgó y miró el tráfico por la ventana, imaginando a Laura arrodillada sola ante el altar funerario. Parecía tan triste. Y él, su esposo, sin saber nada. Inexplicablemente, sintió un nudo en la garganta. La llamada de Emiliano probablemente también era para informarle sobre la muerte de la

Jenny, recostada sobre su pecho escuchando los latidos de su corazón, sintió un momento de emoción que inexplicablemente le humedeció los ojos.Si no se hubiera enamorado de Miguel, habría aceptado la propuesta de Luis de inmediato, pero simplemente no podía hacerlo.El silencio de Jenny le rompió el corazón a Luis, quien a pesar de saberlo desde hace tiempo, tontamente había mantenido una pequeña esperanza de que tal vez, solo tal vez, ella decidiría estar con él.—Luis... yo... —Jenny percibió la incomodidad de Luis pero no encontraba las palabras adecuadas.—No hace falta que digas nada, lo entiendo todo. Jenny, no te fuerces, sigue a tu corazón —ya resignado al resultado, continuó—. Aunque, probablemente no nos veamos tan seguido en el futuro.Siendo un hombre casado y con familia, tenía responsabilidades que cumplir.—Luis, ¿vas a dejar de hablarme?—Jenny, perdóname, solo no quiero darme falsas esperanzas.Con los Uribe en crisis y Luis abrumado de trabajo, no tenía energía para

Laura se puso de pie, mirando hacia el horizonte con determinación, como si ya pudiera ver el camino desconocido y lleno de desafíos que estaba a punto de emprender. Emiliano, por su parte, permaneció inmóvil, observando su silueta alejarse, su corazón dividido entre la tristeza de la despedida y las infinitas esperanzas por el futuro de su nieta.La noche se hacía más profunda y la mansión de los Soto volvía a su habitual serenidad, pero la decisión tomada esa noche era como una piedra arrojada en aguas tranquilas, creando ondas que presagiaban el comienzo de una nueva etapa en sus vidas.Al regresar a Valle de Cristal, Sandra se apresuró a recibirla. —Señora, ¿qué le gustaría comer? ¡Yo lo preparo!Laura le devolvió una sonrisa y negó con la cabeza. —Gracias, no tengo hambre todavía.—¡Avíseme cuando quiera comer algo! —dijo Sandra.—Está bien, subiré primero.Sandra solo pudo observar su figura desaparecer, suspirando. La señora estaba cada vez más delgada, su rostro apenas del tama

—Laura, dije que puedo explicar lo de estos días, ¿podrías no irte? ¡Solo escúchame! —Miguel contuvo su ira, intentando suavizar su tono.No había regresado apresuradamente de Piedra Blanca para despedir a Laura, sino para explicarle todo y disculparse. Esta vez él estaba equivocado.Laura sujetó firmemente su maleta, mirando con indiferencia el rostro del hombre que había amado durante diez años, al que creyó amaría toda la vida. Ahora, finalmente lo había dejado ir. No se arrepentía de haberlo amado, ni le preocupaba cómo sería su camino futuro. Solo miraba hacia adelante, confiando en que el destino tendría mejores planes.—Miguel, ya no te quedan más oportunidades. Esta vez no me quedaré —su rostro mostraba una serenidad absoluta, sin emoción alguna. Después de la muerte de su abuela, había perdido toda esperanza en Miguel. Una vez que alguien logra dejarlo ir, puede enfrentarlo con calma. De ahora en adelante, todo lo relacionado con Miguel ya no le concernía.—Me equivoqué, pero

Laura ya había planeado vivir en Valle Verde, así que no rechazó el ofrecimiento de Emiliano. —Abuelo, entiendo, pero es tarde, ¿por qué no va a descansar? Cuando esté instalada, iré a acompañarlo.—Está bien —respondió Emiliano, sintiendo un profundo dolor al ver su rostro pálido y demacrado. ¡Qué buena chica! Le dolía dejarla ir, pero no podía ser egoísta y retenerla para que Miguel la siguiera lastimando. Ya vería, ¡Miguel se arrepentiría!Laura avanzó con su maleta sin mirar atrás ni una sola vez. Ya que había decidido irse, debía ser determinante.—¡Laura! —Miguel intentó seguirla, pero Emiliano lo golpeó en la pierna con su bastón—. ¡Quédate donde estás! ¡No la sigas!—Abuelo... —antes parecía tan lúcido, ¿por qué ahora actuaba así?Emiliano le pidió al chofer que llevara a Laura y luego se volvió hacia Miguel con una sonrisa sarcástica. —Miguel, ¿con qué cara intentas retenerla? Cuando murió su abuela, tú, siendo su esposo, desapareciste. Ella aguantó sola durante tres días y no

La mano de Miguel se tensó sobre la taza de té como si una fuerza invisible la hubiera agarrado, mientras su corazón se apretaba inexplicablemente.En el exterior, la noche era oscura como tinta, y la luz amarillenta del interior no lograba reflejar sus complejas emociones.¿Le habría contado Emiliano esto también a Laura? ¿Por eso estaba tan decidida a divorciarse?—Te advertí que no te involucraras demasiado con ella, ¡pero ignoraste mis palabras! —la voz de Emiliano era profunda y autoritaria, cada palabra golpeaba el corazón de Miguel como un martillo.Miguel sabía que Emiliano no mencionaba Piedra Blanca y Jenny sin razón; seguramente ya había investigado. ¿Sabría Laura también lo que Emiliano sabía?Miguel permaneció en silencio ante Emiliano.—Jenny parece frágil, simple y pura ante los demás, pero no es así —continuó con pesar—. No me gusta juzgar a los jóvenes a sus espaldas, pero viendo que estás atrapado y has perdido a Laura, no puedo quedarme callado. ¿Has considerado que